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AI 유니콘은 어려움을 겪고 있으며 "자신을 팔아넘길" 수 밖에 없으며, 거인들은 새로운 전략을 내놓았습니다.

2024-08-07

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작년에 AI 스타트업은 자본 시장에서 수십억 달러의 투자를 유치하면서 매우 좋은 성과를 거두었습니다. 그러나 AI 기술에 대한 시장의 회의론이 커짐에 따라 생성 AI 기술의 높은 비용 및 장기 수익 특성과 결합하여 많은 스타트업 기업은 스스로를 지속할 수 없다는 사실을 깨닫고 많은 기업이 '자신을 팔아야 하는' 선택을 강요당하고 있습니다. 생존하다.

엄격한 독점 감독 하에 실리콘밸리의 거대 기술 기업들은 혁신적이며 '인재 인수합병' + 기술 라이센싱의 형태로 '도움의 손길'을 펼쳤습니다.

예를 들어,Google의 모회사인 Alphabet은 최근 Character.AI와 20억 달러의 라이센스 비용으로 회사의 기술과 인재를 인수하는 계약을 체결했습니다.Google 직원이었던 Character.AI 공동 창립자 Noam Shazeer와 Daniel De Freitas가 Google로 복귀합니다.

이 새로운 인수 방법을 통해 거대 기술 기업은 직접 인수로 인해 발생할 수 있는 규제 조사를 피하면서 첨단 기술 라이센스 비용을 지불함으로써 신생 기업의 핵심 기술과 인재를 확보할 수 있습니다.

이 문제에 정통한 소식통에 따르면 Google과 Character.AI는 완전한 인수를 고려했지만 궁극적으로 인재와 기술을 인수하여 규제 조사를 피하기로 결정했습니다.

3개의 AI 유니콘이 주요 제조업체에 인수되었습니다.

우연히도,Amazon과 Microsoft는 이전에 두 개의 AI 유니콘인 Adept AI 및 Inflection과 협력하기 위해 유사한 접근 방식을 채택했습니다.

마이크로소프트는 '인재 확보' 모델을 개척했다. 올해 3월 마이크로소프트는 인플렉션의 거의 모든 직원을 영입해 새로운 소비자 AI 부서를 설립하고 기술 라이선스를 구입하는 데 약 6억 5천만 달러를 지불했다.

언론 보도에 따르면 올해 6월 아마존은 스타트업 직원 대부분을 고용하고 기술 라이센스 비용으로 약 3억 3천만 달러를 지불하기로 Adept AI와 합의했습니다.

그 금액과 Adept의 남은 현금은 투자자들에게 상환하기에 충분했지만 작년에 10억 달러 가치로 평가되었던 유니콘에게는 실망스러운 결과였습니다.

창업의 어려움

현재 AI 스타트업이 직면하고 있는 주요 딜레마는 생성적 AI의 개발 및 유지 관리에 수억 달러의 선행 투자가 필요하고 이러한 투자는 단기간에 회수하기 어려운 경우가 많다는 것입니다. 많은 스타트업은 이를 실현할 리소스와 채널이 없다는 사실을 깨닫습니다.

AI 벤처 캐피탈 회사인 AIX Ventures의 창립 파트너인 Shaun Johnson은 "원대한 비전을 바탕으로 자금을 조달하는 회사가 많지만 구체적인 사례와 실제 세부 사항이 없습니다."라고 말했습니다.

그러나 최근 AI의 수익화 능력에 대한 시장의 의구심이 커지고, 경기침체 우려가 증폭되면서 미국 기술주가 급락했고, 나스닥 종합지수는 최근 한 달간 13% 하락했다.

스타트업에 대한 투자자들의 인내심도 점점 줄어들고 있으며, 이로 인해 일부 스타트업은 새로운 자금 조달 채널과 파트너를 찾아야 합니다.

규제 문제

회사의 주요 직원을 모두 고용하여 인수하는 "인재 인수"는 거대 기술 기업이 전통적인 인수 프로세스와 규제 조사를 우회하기 위해 사용하는 일반적인 전략입니다. 하지만,라이선스 비용 지불을 통해 획득한 기술에 대한 액세스 대가로 스타트업의 핵심 직원을 고용하는 것은 이례적입니다.

점점 더 많은 AI 스타트업이 '인재 인수'+기술 라이선싱을 통해 대기업에 흡수되면서 규제 기관은 다시 한번 경고를 받습니다.

보고서는 업계 관계자의 말을 인용해 미국 정부가 이러한 위장 인수를 방지하기 위해 조치를 강화하고 있다고 전했다.

미국 연방거래위원회(FTC)는 아마존과 어뎁트 AI(Adept AI)의 거래, 마이크로소프트는 인플렉션(Inflection)과의 거래를 조사해 해당 거래가 의도적으로 규제 조사를 우회했는지 여부를 판단하고 있다.

독점금지 및 경쟁법을 전공하고 있는 마이애미 대학교 법학 교수 존 뉴먼(John Newman)은 "기술 거대 기업들은 (규제) 문제를 일으키지 않고 수백 개의 소규모 기업을 인수할 수 있는 시대는 끝났다는 것을 알고 있습니다"라고 말했습니다.