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L’anno scorso, le startup basate sull’intelligenza artificiale hanno ottenuto ottimi risultati nel mercato dei capitali, attirando miliardi di dollari di investimenti. Tuttavia, man mano che cresce lo scetticismo del mercato nei confronti della tecnologia dell’intelligenza artificiale, unito ai costi elevati e alle caratteristiche di rendimento a lungo termine della tecnologia dell’intelligenza artificiale generativa, molte start-up si trovano insostenibili e molte di loro sono costrette a scegliere di “vendersi” a sopravvivere.

Sotto la stretta supervisione del monopolio, i giganti della tecnologia della Silicon Valley sono innovativi e hanno teso una “mano d’aiuto” sotto forma di “fusioni e acquisizioni di talenti” + licenze tecnologiche.

Per esempio,La società madre di Google, Alphabet, ha recentemente stretto un accordo con Character.AI per acquisire la tecnologia e il talento dell'azienda per una tariffa di licenza di 2 miliardi di dollari.I cofondatori di Character.AI Noam Shazeer e Daniel De Freitas, entrambi ex dipendenti di Google, torneranno a Google.

Questo nuovo metodo di acquisizione consente ai giganti della tecnologia di ottenere la tecnologia di base e i talenti delle start-up pagando tariffe di licenza ad alta tecnologia, evitando al tempo stesso il controllo normativo che potrebbe derivare dalle acquisizioni dirette.

Secondo persone che hanno familiarità con la questione, Google e Character.AI hanno considerato acquisizioni definitive, ma alla fine hanno deciso di evitare il controllo normativo acquisendo talento e tecnologia.

Tre unicorni IA sono stati acquisiti dai principali produttori

Coincidentalmente,Amazon e Microsoft hanno già adottato approcci simili per collaborare con due unicorni IA, rispettivamente Adept AI e Inflection.

Microsoft ha aperto la strada al modello di "acquisizione di talenti". Nel marzo di quest'anno, ha preso quasi tutti i dipendenti di Inflection, ha creato un nuovo dipartimento di intelligenza artificiale per i consumatori e ha pagato circa 650 milioni di dollari per acquistare la sua licenza tecnologica.

Secondo quanto riportato dai media, nel giugno di quest’anno, Amazon ha raggiunto un accordo con Adept AI per assumere la maggior parte dei dipendenti della startup e pagare circa 330 milioni di dollari per concedere in licenza la sua tecnologia.

Quella somma, più la liquidità rimanente di Adept, è stata sufficiente per ripagare gli investitori, ma è stata una fine deludente per un unicorno che l’anno scorso era valutato 1 miliardo di dollari.

Difficoltà di avvio

Attualmente, il dilemma principale che devono affrontare le startup legate all’intelligenza artificiale è che lo sviluppo e il mantenimento dell’intelligenza artificiale generativa richiedono centinaia di milioni di dollari in investimenti iniziali e questi investimenti sono spesso difficili da restituire a breve termine. Molte startup scoprono di non avere semplicemente le risorse e i canali per far sì che ciò accada.

"Ci sono molte aziende che raccolgono fondi sulla base di una visione grandiosa, ma senza esempi concreti e dettagli pratici", ha affermato Shaun Johnson, socio fondatore di AIX Ventures, una società di venture capital basata sull'intelligenza artificiale.

Tuttavia, i dubbi del mercato sulla capacità di monetizzazione dell’intelligenza artificiale sono recentemente aumentati, insieme all’intensificarsi dei timori di recessione economica, i titoli tecnologici statunitensi sono crollati e l’indice Nasdaq Composite è sceso del 13% nell’ultimo mese.

Anche la pazienza degli investitori nei confronti delle startup sta diminuendo. Sempre più investitori si stanno ritirando dal gioco dell'intelligenza artificiale, costringendo alcune startup a dover trovare nuovi canali di finanziamento e partner.

Preoccupazioni normative

Le “acquisizioni di talenti”, in cui le acquisizioni vengono effettuate assumendo tutti i dipendenti chiave di un’azienda, sono una tattica comune utilizzata dai giganti della tecnologia per aggirare il tradizionale processo di acquisizione e il controllo normativo. Tuttavia,È insolito assumere i dipendenti chiave di una startup in cambio dell'accesso alla tecnologia acquisita tramite il pagamento di un canone di licenza.

Poiché sempre più startup basate sull’intelligenza artificiale vengono assorbite dalle grandi aziende attraverso “acquisizioni di talenti” e licenze tecnologiche, le agenzie di regolamentazione sono ancora una volta all’erta.

Il rapporto cita esperti del settore che affermano che il governo degli Stati Uniti sta intensificando le sue azioni per prevenire tali acquisizioni mascherate.

La Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti sta indagando sugli accordi di Amazon con Adept AI e sugli accordi di Microsoft con Inflection per determinare se gli accordi abbiano intenzionalmente eluso il controllo normativo.

"I giganti della tecnologia sanno che i tempi in cui potevano acquistare centinaia di aziende più piccole senza causare sfide (a livello normativo) sono finiti", ha affermato John Newman, professore di diritto dell'Università di Miami che si concentra sul diritto antitrust e sulla concorrenza.