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신화통신, 로스앤젤레스, 7월 26일(신화통신) NASA 공식 웹사이트는 최근 미국의 '인내' 화성 탐사선이 최근 화성의 제제로 분화구 근처에서 '표범 무늬'를 지닌 독특한 붉은 암석 코어 샘플을 수집했다고 발표했습니다. 과학팀의 예비 분석에 따르면 이 '표범 무늬'는 고대 화성에 미생물이 존재했음을 나타낼 수 있다고 믿고 있습니다.

이달 21일 화성 탐사선 '퍼서비어런스(Perseverance)'가 화성의 네레트바 계곡 북쪽 가장자리를 탐사하던 중 이 화살 모양 암석 코어를 수집했다. '퍼시버런스(Perseverance)'가 수집한 22번째 암석 코어 샘플로 과학팀에서는 '치아와 폭포(Cheawa Falls)'로 명명했습니다. 네레트바 계곡(Neretva Valley)은 오래 전에 제제로 분화구(Jezero Crater)로 유입되는 물에 의해 깎인 고대 강 계곡입니다.

이 샘플은 길이가 약 1m이고 폭이 0.6m입니다. 세로로 뻗어 있는 흰색 황산칼슘 정맥이 있습니다. 정맥 사이에 빨간색 띠 모양의 물질이 있어 적철석이 있음을 나타냅니다. 적철석은 화성에 독특한 녹슨 색을 부여하는 광물 중 하나입니다. "Perseverance"에 탑재된 장비는 이 붉은색 영역에서 수십 밀리미터 크기의 불규칙한 모양의 회백색 반점을 발견했으며, 그 반점 주변에는 "표범 무늬" 패턴을 형성하는 검은 후광이 있었습니다. Perseverance 탐사선의 PIXL(Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry)을 사용하여 분석한 결과 이 ​​검은 할로에는 철과 인산염이 포함되어 있음이 확인되었습니다.

과학팀 구성원에 따르면, 지구상에서 암석에 있는 이러한 얼룩덜룩한 특징은 종종 지하 미생물의 화석 기록과 연관되어 있다고 합니다. 대륙 퇴적암에 포함된 적철석은 화학 반응에 참여하여 붉은 암석에 흰 반점이 나타나게 됩니다. 반응으로 인해 방출된 철과 인산염은 흰 반점 주위에 검은 후광을 형성하여 "표범"과 같은 반점을 형성합니다. 이 반응은 화학적 에너지에 의존하는 일종의 미생물의 에너지원 역할을 할 수 있습니다. 암석에 위와 같은 특징이 존재한다는 것은 미생물과의 연관성이 있음을 나타냅니다.

과학팀은 여전히 ​​반점의 다른 가능한 원인을 고려하고 있지만 확고한 결론에 도달하려면 암석 샘플을 지구로 가져와 실험실 장비를 사용하여 연구해야 합니다.

"Perseverance"는 2020년 7월 30일에 발사되어 2021년 2월 18일에 화성에 착륙했습니다. 임무 목표에는 고대 화성에 존재했을 수 있는 생명체의 흔적을 찾는 것이 포함됩니다. NASA는 당초 2030년대 초 화성 샘플을 지구로 반환하기 위해 2028년 '샘플 회수 착륙선'을 발사할 계획이었지만 평가 보고서에 따르면 원래 임무 설계 예산이 너무 높아 반환 시간이 크게 지연될 것으로 나타났다. 올해 4월 NASA는 적절한 해결책을 찾을 때까지 화성 샘플 반환 프로젝트를 일시적으로 보류하겠다고 밝혔습니다. (위에)