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la marina britannica e le tattiche navali nelle guerre napoleoniche (3) responsabilità del comandante della flotta

2024-10-01

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scritto dal new jersey

il testo completo è diviso in quattro capitoli, questo è il terzo capitolo

tre. responsabilità del comandante della flotta: (prendi nelson come esempio)

il 16 maggio 1803, il vice ammiraglio visconte nelson fu nominato comandante della flotta del mediterraneo. il 18 maggio 1803, a spithead harbour, issò la sua bandiera a bordo della corazzata hms victory. arrivò a gibilterra il 3 giugno e si incontrò con la sua flotta vicino a tolone l'8 luglio. da quel momento in poi, fino a quando lasciò il mediterraneo il 6 maggio 1805, per inseguire la flotta di villeneuve, lavorò sempre per la flotta e fu un meritato lavoratore modello.

come disse lo stesso nelson, il suo compito principale era "bloccare la flotta francese e annientarla mentre prendevano il mare". pertanto, la flotta francese era il suo obiettivo principale durante il suo comando. nelson pattugliava spesso il bacino occidentale del mediterraneo. non adottò la strategia di blocco a corto raggio adottata dalla flotta occidentale, bloccando la flotta di tolone nel porto. al contrario, preferì il blocco a lungo raggio, posizionando la sua flotta principale dove il nemico non poteva vedere, permettendogli di rilassarsi la loro vigilanza e incitamento andò in mare e lasciò le navi da ricognizione per osservare i movimenti nemici e mantenere il contatto con la flotta principale. poi "se il nemico va a madras, lascia che le navi seguano il nemico, ma non bloccarle, né impedire loro di andare in mare. finché escono, possiamo ottenere una grande vittoria e porteremo gloria al paese"

nelson comandava una grande flotta di oltre 40 navi. le uniche di cui di solito aveva il comando diretto erano le flotte di corazzate. gli incrociatori solcavano il mediterraneo, conducendo ricognizioni, scortando convogli mercantili, consegnando ordini e talvolta trasportando piccole spedizioni di rifornimenti. anche le corazzate di nelson erano in giro, a volte ancorate nella baia di agincourt presso la maddalena in sardegna per ricevere rifornimenti e acqua.

per rimanere in contatto, nelson utilizzò il modello dei punti di incontro della royal navy, che era in pratica da molti anni e si era dimostrato affidabile. nelson ha selezionato una serie di posizioni, a ciascuna assegnato un nome in codice. dopo aver concordato un orario e un luogo approssimativi, entrambe le parti si riuniranno nel luogo designato. pertanto, nelson poteva lasciare ordini ai suoi capitani, inclusi i dettagli delle sue operazioni future, e i capitani potevano lasciare messaggi per nelson. ad esempio: così, ad esempio, nel febbraio 1804, l'incrociatore narcissus del capitano donnelly fu inviato a tolone in missione di ricognizione per determinare se il nemico era ancora in porto, e poi gli fu ordinato di raggiungere nelson in un nuovo punto di incontro, la corazzata the pair si dirigerà anche al punto d'incontro in questo momento. le navi di nelson correvano avanti e indietro tra i vari punti di incontro. in questo modo le corazzate più lente e gli incrociatori piccoli e agili mantenevano uno stretto contatto.

nelson stava anche pensando attivamente a possibili tattiche future e comunicando le sue opinioni al suo capitano. di solito comunicava per iscritto le sue idee tattiche al suo capitano.

nelson preferiva dare istruzioni ai suoi capitani tramite lettere informali piuttosto che ordini scritti formali. una volta affermò che "i compiti svolti da un capitano sono molto importanti, ma se i capitani stessi ritengono che l'ordine non sia adatto alla situazione attuale, non è necessariamente necessario seguirlo completamente". allo stesso tempo, credeva anche che fosse impossibile per lui impartire istruzioni precise quando era lontano dalla scena, il che costringeva il capitano a fare affidamento sul proprio senso di responsabilità e capacità di portare a termine la missione. nelson diceva spesso al suo capitano: "non preoccuparti, sono d'accordo con tutte le tue azioni e sono molto soddisfatto". l'adattabilità dei capitani potrebbe non portare sempre buoni risultati, ma nelson è sempre disposto a credere nei suoi subordinati e a perdonare i loro errori.

la gestione della flotta del mediterraneo era sotto la responsabilità del capo di stato maggiore della flotta george murray. anche i due segretari di nelson svolgevano i rispettivi compiti: john scott era responsabile della corrispondenza e degli ordini della flotta. alexander scott, cappellano di victory, gestiva i suoi collegamenti esterni ed era responsabile della rete di intelligence lungo la costa mediterranea. anche così, nelson dedica ancora molto tempo alle pratiche burocratiche. il lavoro inizia solitamente dopo la colazione, intorno alle sette, e dura fino alla cena, alle tre del pomeriggio. in un giorno detta solitamente più di venti ordini, che vengono trascritti dal suo segretario e invitati a firmare. scriveva anche a mano dieci o dodici lettere personali.

il compito principale di nelson era mantenere la nave in buone condizioni di combattimento. nelson discuteva delle condizioni di ciascuna nave con il primo lord del mare thomas trowbridge, come le condizioni delle varie manovre, le condizioni degli alberi e l'entità del deterioramento del fondo. l'ammiragliato inviava regolarmente una nave da trasporto per portare i rifornimenti necessari. inoltre, ha discusso con l'ammiragliato il numero, la rotazione e il rinforzo delle navi. nelson ha richiesto una nave da trasporto all'ammiragliato per immagazzinare i pezzi di ricambio. in questo modo le navi della flotta non devono entrare nel porto e possono effettuare manutenzioni temporanee all'ancoraggio.

nelson doveva anche scortare grandi coppie di navi mercantili. la maggior parte delle volte, alcuni incrociatori di riserva venivano inviati per svolgere queste missioni. a volte, alcune corazzate che dovevano tornare a casa per manutenzione accompagnavano la flotta mercantile attraverso il mediterraneo. ma come la maggior parte dei comandanti, gli incrociatori di nelson effettuano anche pattuglie di ricognizione, distruggono navi nemiche, consegnano lettere, ecc. il numero di navi da guerra che possono essere utilizzate per missioni di scorta è molto piccolo, quindi non tutte le flotte mercantili possono essere scortate. queste navi mercantili spesso cadevano nelle mani dei francesi e degli spagnoli. sebbene i mercanti fossero estremamente insoddisfatti, nelson, a corto di generali maggiori, non aveva nulla da fare.

nelson attribuiva grande importanza alle scorte di cibo ed era personalmente responsabile del lavoro alimentare della flotta. nelson una volta inviò la corazzata hms magnificent a napoli per comprare cibo. tuttavia, i mercanti napoletani non osarono vendere cibo fresco alla flotta britannica per paura di far arrabbiare l'esercito francese non lontano. nelson chiese quindi all'ammiragliato di istituire personale speciale per gestire le razioni alimentari. funziona a meraviglia. da febbraio a luglio 1804, la flotta del mediterraneo ricevette 1.627 bovini, 219 pecore e agnelli, 70.416 litri di vino, 30.326 litri di brandy, 99 casse di limoni, 21.300 arance, più di 30.000 libbre di cipolle e 913 cavoli. nel 1804 e all'inizio del 1805, le forniture mantenevano ancora questa elevata efficienza. nelson insisteva sempre affinché i suoi subordinati godessero di cibo fresco, a volte a costo di costringere i paesi neutrali a commerciare con la flotta. nelson interveniva spesso anche nelle questioni igieniche delle navi da guerra, consentendo all'equipaggio di operare in un ambiente relativamente pulito. inoltre, nelson apprezzava anche la salute mentale dell'equipaggio e consentiva un certo grado di intrattenimento, musica e altre attività sulla nave. sotto il suo occhio vigile, la salute della flotta di nelson non aveva eguali né quella dei suoi colleghi né dei suoi nemici nella royal navy. tra il 1803 e il 1805 morirono solo 110 dei 6.500 uomini della flotta e 149 furono ricoverati in ospedale. durante l'operazione nelle indie occidentali, solo una persona sulla victory si ammalò. in confronto, nel 1781, la flotta di rodney operò nelle indie occidentali per un anno e il bilancio delle vittime arrivò a 1.500 uomini su 12.000. l'amore di nelson per i suoi subordinati, siano essi ufficiali o semplici marinai, rafforzò la forza centripeta e il morale della flotta e migliorò anche l'efficacia in combattimento della flotta.

inoltre, nelson avrebbe anche assistito l'ambasciatore britannico nella conduzione del lavoro diplomatico con alcuni paesi del mediterraneo e nel coordinamento delle relazioni con napoli e la turchia ottomana. naturalmente, nelson era a suo agio negli affari di napoli, il che era inseparabile dall'influenza personale di nelson sulla famiglia reale di napoli.