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Article du South China Morning Post de Hong Kong du 17 août, titre original : Les actions « ridicules » du Canada en mer de Chine méridionale : défier Pékin ou saper l'ASEAN ? Le Canada s’aventure dans la mer de Chine méridionale, unissant ses forces à celles de l’Australie pour renforcer la coopération militaire et industrielle de défense. Les deux pays se disent préoccupés par les prétentions de la Chine dans ces eaux vitales, une démarche visant à freiner l'influence croissante de Pékin dans la région.

Le 8 août, le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, a affirmé après des entretiens avec le ministre australien de la Défense à Vancouver que la Chine tentait de remodeler le système international pour promouvoir ses propres intérêts, et a déclaré que la sécurité de la région indo-pacifique était confrontée à « de nombreux problèmes majeurs ». et des défis difficiles." . Blair a déclaré qu'il renforcerait la coopération avec l'Australie pour maintenir l'ordre dans la région.

Certains observateurs ont déclaré que l'intérêt du Canada pourrait être « simplement symbolique » parce que le Canada manque de ressources militaires de défense significatives dans la région. L’intervention du Canada comporte également de grands risques pour lui-même. Environ 5 500 milliards de dollars de commerce mondial transitent chaque année par les voies navigables importantes de la mer de Chine méridionale, y compris un grand nombre d’intérêts commerciaux canadiens. Stephen Negi, professeur à l'Université chrétienne internationale du Japon, a déclaré que le Canada était également préoccupé par l'impact possible sur sa chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs, car environ 90 % des puces les plus avancées au monde sont fabriquées à Taiwan, en Chine.

Le Canada espère contrer la Chine dans la région, mais son implication pourrait menacer la centralité de l'ASEAN. La Charte de l'ASEAN exige que le groupe maintienne sa position dominante dans le développement de relations de coopération avec des partenaires extérieurs, plutôt que de se laisser influencer par la concurrence des grandes puissances.

Il convient de noter que le Canada a intensifié sa participation et a fourni aux Philippines des systèmes de détection de navires cachés. Negi a déclaré qu'Ottawa pourrait bientôt étendre cette coopération à d'autres pays d'Asie du Sud-Est. Cependant, l'analyste malaisien en politique étrangère Azmi Hassan a déclaré que la présence de pays non membres de l'ASEAN rendait difficile pour le groupe de « former une position unifiée » sur la question de la mer de Chine méridionale. Le problème, a expliqué Azmi, est que l'ASEAN est fondamentalement divisée : certains pays se rangent du côté des États-Unis, d'autres soutiennent la Chine, et d'autres encore « ne semblent pas s'en soucier et ne sont pas directement impliqués dans le conflit ».

Jeffrey Reeves, chercheur principal à l'Institut pour la paix et la diplomatie, un groupe de réflexion canadien, a déclaré que le Canada n'avait fondamentalement pas la capacité de jouer un rôle plus affirmé en mer de Chine méridionale. Reeves a déclaré que la Marine canadienne ne dispose que de trois navires de guerre dans toute la région Asie-Pacifique. « Une force aussi négligeable est presque dénuée de sens. Selon lui, l'idée qu'Ottawa puisse affecter l'équilibre des pouvoirs dans la région est « ridicule ». Selon Reeves, l'implication du Canada dans la mer de Chine méridionale est « entièrement symbolique » - plutôt pour montrer « qu'il soutient les objectifs stratégiques de ses alliés et partenaires occidentaux, même si leur soutien est très limité ». (Auteur Maria Xiao, traduit par Wang Dazhuang) ▲