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Articolo del South China Morning Post di Hong Kong del 17 agosto, titolo originale: Le azioni "ridicole" del Canada nel Mar Cinese Meridionale: sfidare Pechino o indebolire l'ASEAN? Il Canada si sta avventurando nel Mar Cinese Meridionale, unendo le forze con l’Australia per rafforzare la cooperazione nel settore militare e della difesa. I due paesi affermano di essere preoccupati per le rivendicazioni della Cina nelle acque vitali, una mossa volta a frenare la crescente influenza di Pechino nella regione.

L'8 agosto, il ministro della Difesa canadese Bill Blair, dopo i colloqui con il ministro della Difesa australiano a Vancouver, ha affermato che la Cina sta cercando di rimodellare il sistema internazionale per promuovere i propri interessi, e ha affermato che la sicurezza della regione indo-pacifica si trova ad affrontare "molti importanti e sfide difficili." . Blair ha detto che rafforzerà la cooperazione con l'Australia per mantenere l'ordine nella regione.

Alcuni osservatori hanno affermato che l'interesse del Canada potrebbe essere "meramente simbolico" perché il Canada non dispone di significative risorse di difesa militare nella regione. Anche l'intervento del Canada comporta grandi rischi per il Canada. Ogni anno attraverso le importanti vie navigabili del Mar Cinese Meridionale transitano circa 5,5 trilioni di dollari del commercio globale, compresi un gran numero di interessi commerciali canadesi. Stephen Negi, professore alla International Christian University del Giappone, ha affermato che anche il Canada è preoccupato per il possibile impatto sulla sua catena di fornitura di semiconduttori, perché circa il 90% dei chip più all'avanguardia del mondo sono prodotti a Taiwan, in Cina.

Il Canada spera di contrastare la Cina nella regione, ma il suo coinvolgimento potrebbe minacciare la centralità dell’ASEAN. La Carta dell’ASEAN richiede che il gruppo mantenga la sua posizione dominante nello sviluppo di relazioni di cooperazione con partner esterni, piuttosto che lasciarsi influenzare dalla competizione tra grandi poteri.

Vale la pena notare che il Canada ha intensificato il suo coinvolgimento e ha fornito alle Filippine sistemi di rilevamento delle navi nascoste. Negi ha detto che Ottawa potrebbe presto espandere questa cooperazione ad altri paesi del sud-est asiatico. Tuttavia, l’analista malese di politica estera Azmi Hassan ha affermato che la presenza di paesi non-ASEAN ha reso difficile per il gruppo “formare una posizione unificata” sulla questione del Mar Cinese Meridionale. Il problema, ha spiegato Azmi, è che l'ASEAN è fondamentalmente divisa: alcuni paesi si schierano con gli Stati Uniti, altri sostengono la Cina e altri "non sembrano preoccuparsene troppo e non sono direttamente coinvolti nella disputa".

Jeffrey Reeves, membro senior dell’Institute for Peace and Diplomacy, un think tank canadese, ha affermato che il Canada fondamentalmente non ha la capacità di svolgere un ruolo più assertivo nel Mar Cinese Meridionale. Reeves ha detto che la Marina canadese ha solo tre navi da guerra nell'intera regione dell'Asia-Pacifico: "Una forza così trascurabile è quasi priva di significato. A suo avviso, l'idea che Ottawa possa influenzare l'equilibrio di potere nella regione è "ridicola". Secondo Reeves, il coinvolgimento del Canada nel Mar Cinese Meridionale è “del tutto simbolico” – più per dimostrare “che sostiene gli obiettivi strategici dei suoi alleati e partner occidentali, anche se con un sostegno molto limitato”. (Autore Maria Xiao, tradotto da Wang Dazhuang) ▲