nachricht

[umfassender bericht der global times] anmerkung des herausgebers: kürzlich tauchten im internet gerüchte auf, dass „wechat das iphone 16 möglicherweise nicht unterstützt“, was das umstrittene thema „apple-steuer“ zu einer heißen suche macht. die sogenannte „apple-steuer“ bezieht sich auf die provision, die apple den anwendungsentwicklern für die bereitstellung von apple app store- und in-app-zahlungsdiensten berechnet. die provisionsquote variiert in verschiedenen ländern und regionen, und in einigen ländern, darunter china, liegt die provisionsquote bei bis zu 30 %, was bei internetnutzern weit verbreitete besorgnis hervorgerufen hat. tatsächlich stecken hinter den relativ niedrigen provisionssätzen von apple in eu-ländern und den usa monate- oder sogar jahrelange regulatorische und rechtliche auseinandersetzungen. welchen maßstäben folgt also die provisionsquote der „apple tax“? warum hat es in vielen ländern zu kontroversen geführt? werden sich in zukunft weitere länder dem druck auf große technologieunternehmen anschließen?

die provisionsquote von apple ist hauptsächlich in zwei stufen unterteilt: 30 % und 15 %.

aus den vierteljährlichen apple-berichten der letzten zehn jahre, die vom deutschen datenunternehmen statista zusammengestellt wurden, geht hervor, dass der anteil der serviceeinnahmen, einschließlich der app-store-gebühren, gestiegen ist, obwohl der hauptbestandteil des apple-umsatzes schon immer hardware war. im dritten quartal dieses geschäftsjahres erreichte apples serviceumsatz 24,21 milliarden us-dollar, was mehr ist als der hardwareumsatz. laut dem japanischen unternehmen „nikkei asia“ beträgt der gesamtumsatz von apple im geschäftsjahr 2023 383,3 milliarden us-dollar, wovon sich die app-store-gebühren auf 22 milliarden us-dollar belaufen, was etwa 34 % des serviceumsatzes ausmacht.

insgesamt erhebt apple eine provision von 30 % auf app-käufe und in-app-transaktionen im apple app store, es gibt jedoch ausnahmen. erstens gilt die provision nur für kostenpflichtige apps, aber auch für kostenlose apps müssen entwickler apple eine bestimmte servicegebühr zahlen, solange sie die app im apple app store anbieten (personen, die dem entwicklerprogramm beitreten, zahlen 99 us-dollar pro jahr). und die enterprise-version zahlt 299 us-dollar pro jahr). zweitens gilt die provision nur für digitale waren und dienstleistungen, nicht für physische waren. daher gilt die provision nicht für materielle dienstleistungen wie den kauf von lebensmitteln über die shopping-app amazon oder die buchung einer mitfahrgelegenheit über die mitfahr-app uber.

xiang ligang, vorsitzender der zhongguancun information consumption alliance, sagte dem reporter der global times, dass verschiedene unternehmen unterschiedliche provisionsquoten erheben und sogar verschiedene plattformen und unternehmen unterschiedliche provisionsquoten haben.

nach dem verständnis des reporters wird apple für bestimmte situationen und unternehmen auch bestimmte rabattvereinbarungen anbieten. im allgemeinen ist die provisionsquote von apple in zwei stufen unterteilt: 30 % und 15 %. zunächst einmal gilt der provisionssatz von 30 % nur für transaktionen, die im ersten jahr des abonnements abgeschlossen werden. wenn die transaktion im zweiten jahr der automatischen verlängerung oder später erfolgt, wird ein satz von 15 % erhoben. zweitens können kleine unternehmen mit einem jahresumsatz von nicht mehr als 1 million us-dollar die teilnahme am apple app store small business program beantragen, bei dem kleine unternehmen den satz auf 15 % senken können. es ist jedoch zu beachten, dass, sobald das einkommen des unternehmens in einem bestimmten jahr diesen schwellenwert überschreitet, die provisionsquote für den rest des jahres wieder auf den standardwert von 30 % sinkt, wenn das einkommen des unternehmens jedoch in einem bestimmten jahr unter diesen schwellenwert fällt; es kann sich erst im darauffolgenden jahr erneut für das programm qualifizieren.

„der provisionssatz von 30 % ist natürlich hoch, aber tatsächlich ist er vergleichbar mit den gebühren, die von ähnlichen plattformen wie dem google app store erhoben werden, sagte insight partners, ein bekanntes investmentinstitut, in einem artikel im februar dieses jahres.“ dass es „wirklich einzigartig“ ist. dies liegt an den strengen beschränkungen von apple für app-entwickler, einschließlich der tatsache, dass apple es app-entwicklern nicht erlaubt, in ihren programmen andere zahlungsoptionen als die von apple bereitzustellen usw. daher führt kein weg daran vorbei, die „apple“-zahlung zu zahlen steuer". apple betonte, dass das ios-system, der safari-browser und der apple app store teil des vom unternehmen entwickelten end-to-end-systems sind. durch deren verwendung und blockierung von plattformen dritter kann die sicherheit und privatsphäre der benutzer besser geschützt und den benutzern eine einfache und einfache bedienung geboten werden direkte dienstleistungen nutzungserfahrung.

für spezielle unternehmen kann die „apple-steuer“ jedoch auch vermieden werden. „seit mehr als 10 jahren besteht apple darauf, dass alle in ios-apps verkauften digitalen waren apple pay verwenden müssen, aber plötzlich scheint diese regel nicht mehr für entwickler zu gelten, die die macht haben, sonderverträge mit apple abzuschließen.“ laut dem amerikaner die technologiemedien the verge, apple und amazon kündigten für 2020 einen „bahnbrechenden“ deal an, der es benutzern ermöglicht, filme auf der amazon-video-website prime video auszuleihen oder zu kaufen, ohne die zahlungsmethode von apple zu verwenden. in dem bericht wurde spekuliert, dass dieser schritt wahrscheinlich auf den einfluss von amazon auf apple zurückzuführen sei. apple hofft, beim aufbau seines eigenen apple tv-programms die unterstützung von amazon zu gewinnen und sich einen anteil an den neuen nutzern zu sichern, die amazon anlockt.

„wie bei einer echten steuer hängt die höhe davon ab, wo sie sich befinden.“

in dem artikel von insight partners heißt es, dass die „apple-steuer“ zwar keine steuer sei, aber „wie eine echte steuer, wie viel sie verlangen, hängt davon ab, wo sie sich befinden“. anfangs waren die „apple-steuer“-sätze in den vereinigten staaten relativ niedrig. informationen auf der offiziellen website von apple zeigen, dass die beiden provisionsniveaus, die apple in den usa berechnet, 27 % bzw. 12 % betragen.

allerdings sind amerikanische unternehmen mit dieser provisionsquote und den strengen beschränkungen von apple immer noch unzufrieden. die bekannteste klage ist die klage des spieleentwicklers epic games gegen apple im jahr 2020. damals umging epic games den zahlungsdienst von apple, um einen eigenen vergünstigten zahlungskanal für spielartikel in seinen beliebten spielen anzubieten. apple entfernte seine spiele sofort aus den regalen und löste damit die klage aus. die klage wurde nun entschieden und der richter ordnete apple an, weitere zahlungsoptionen im antrag zu eröffnen. apple hat jedoch berufung eingelegt und die entscheidung wurde noch nicht umgesetzt. darüber hinaus gibt es in der branche auch gerüchte, dass das us-justizministerium eine untersuchung gegen apple in bezug auf die „apple tax“ einleiten wird, es hat jedoch noch keine maßnahmen ergriffen.

die eu ist mit den unterschiedlichen sätzen der „apple tax“ in verschiedenen regionen unzufrieden. im januar dieses jahres kündigte apple offiziell an, die apple app store-regeln in der eu zu ändern, um den anforderungen des digital markets act (dma) zu entsprechen. dma ist ein von der europäischen kommission im jahr 2020 angekündigter gesetzentwurf, der die verantwortlichkeiten digitaler diensteanbieter klären und den harten wettbewerb auf großen netzwerkplattformen eindämmen soll. sechs große unternehmen, darunter apple, wurden im september letzten jahres zu „gatekeepern“ ernannt. diese unternehmen unterliegen strengeren vorschriften und müssen bestimmte verpflichtungen erfüllen.

im juni dieses jahres gab die europäische kommission vorläufige untersuchungsergebnisse bekannt, aus denen hervorgeht, dass apples aktualisierte app store-regeln immer noch gegen den dma verstoßen, der am 7. märz offiziell in kraft trat. infolgedessen sah sich apple mit mehreren klagen der eu konfrontiert und könnte sogar mit einer geldstrafe von bis zu 50 % rechnen 10 % des weltweiten jahresumsatzes. der binnenmarktkommissar der europäischen kommission, breton, kritisierte: „apple verdrängt seit langem innovative unternehmen und nimmt den verbrauchern wahlmöglichkeiten.“

apple kündigte daraufhin anfang august an, größere updates seines betriebssystems und anderer produkte in der eu durchzuführen. der deutsche spiegel berichtete, dass das update erstmals die nutzung von app-stores von drittanbietern, in-app-zahlungen von drittanbietern und webbrowsern von drittanbietern ermöglicht. gleichzeitig müssen anwendungsentwickler auf dem eu-markt für die „apple-steuer“ im ersten jahr nur eine provision von 17 % an apple zahlen, ab dem nächsten jahr wird der satz auf 10 % gesenkt.

allerdings hat apple laut dem deutschen „focus“-wochenbericht neben der senkung der „apple-steuer“ auch zwei neue gebühren eingeführt: eine davon ist eine „erstakquisegebühr“ von 5 % für neue nutzer in der eu, die andere ist dort für alle transaktionen, die ein benutzer innerhalb von 12 monaten nach der installation der app durchführt, wird eine „store-service-gebühr“ von 10 % erhoben. beide lademodelle sind umstritten und werden bereits von der europäischen kommission geprüft. darüber hinaus müssen entwickler für high-download-apps, die im apple app store und in app-stores von drittanbietern gelistet sind, eine gebühr von 0,5 euro für jede erste jährliche installation zahlen, die 1 million euro übersteigt. apple schätzt, dass für weniger als 1 % der apps kerntechnologiegebühren anfallen.

als reaktion darauf kritisierte sweeney, ceo von epic games, apples vorgehen als „wettbewerb unmöglich machen“. „obwohl (spieleentwickler) niedrigere provisionssätze zahlen können und neue nutzer erreichen, werden die neuen gebühren von apple sehr teuer sein und sie mehr geld kosten“, sagte er.

laut dem japanischen bericht „asahi shimbun“ begann die japanische fair-trade-kommission bereits im jahr 2021 mit untersuchungen gegen apple. im juni dieses jahres verabschiedete das japanische parlament ein neues gesetz auf der grundlage des eu-dma, das technologieunternehmen dazu verpflichtet, app-stores von drittanbietern, in-app-zahlungen von drittanbietern und webbrowser von drittanbietern nicht zu blockieren vor ende 2025. gemäß dem gesetz wird der standardprovisionssatz im app store von apple von 30 % auf 17 % sinken und damit den niedrigsten stand in ostasien erreichen. die associated press berichtete, dass das gesetz die bußgelder für den missbrauch der monopolstellung von app stores erheblich erhöht hat. der aktuelle bußgeldsatz beträgt 6 % des gesamten jahresumsatzes straftäter wird weiter auf 30 % erhöht.

im jahr 2021 verabschiedete südkorea außerdem ein gesetz, das app-stores verpflichtet, zahlungen dritter nicht zu blockieren. seitdem haben sowohl apple als auch google erklärt, dass sie die südkoreanischen gesetze einhalten werden, apple verlangt jedoch von entwicklern, die anwendungen im koreanischen app store veröffentlichen, die einreichung zusätzlicher dokumente im zusammenhang mit der zahlung durch dritte.

laut reuters wurde apple im vergangenen jahr in großbritannien verklagt, weil das unternehmen „unfaire provisionen“ von mehr als 1.500 britischen entwicklern verlangt hatte. apple argumentierte, dass 85 % der entwickler, die seinen app store nutzten, keine provisionen zahlten und dass nur entwickler, die provisionen über den britischen app store zahlten, ansprüche geltend machen könnten. doch im april dieses jahres entschied ein britischer richter, dass apples widerlegung ungültig sei und das unternehmen auf die klage im vereinigten königreich reagieren müsse. derzeit läuft die klage noch.

„es ist auch unfair gegenüber verbrauchern“

„nikkei asia“ hat kürzlich einen kommentarartikel veröffentlicht, in dem es heißt: „nachdem apple große regulierungskämpfe in der europäischen union, japan und südkorea verloren hat, steht apple unter dem druck globaler regulierungsbehörden, seinen app-store-provisionssatz um 30 % zu senken. derzeit liegt der fokus auf.“ zu apples zweitgrößtem markt der welt – china. „der artikel geht davon aus, dass eine begrenzung der „apple-steuer“ aus sicht von entwicklern und verbrauchern die fairness des digitalen marktes verbessern und den wettbewerb fördern kann. die senkung der tarife und die reduzierung der beschränkungen für dritte werden sich sicherlich auf die gewinne von apple auswirken, aber sie werden zweifellos innovationen fördern, den benutzern eine größere auswahl bieten und eine bessere betriebsumgebung für entwickler schaffen.

der artikel „nikkei asia“ untersuchte die provisionspolitik von apple und sagte, dass die gebühren in china zu den höchsten der welt seien. in anderen ländern und regionen ist apple tendenziell flexibler und bietet mehr rabatte an. der standardprovisionssatz von apple für kleine anwendungsentwickler beträgt beispielsweise 15 %, tatsächlich können viele kleine entwickler jedoch einen günstigeren satz von 10 % erhalten, während kleine chinesische entwickler normalerweise nicht in den genuss solcher rabatte kommen.

in einem interview mit einem reporter der global times sagte xiang ligang, dass die „apple-steuer“ von apple im wesentlichen dazu dient, die app-store-plattform zu monopolisieren, was nicht nur den interessen der app-entwickler schadet, sondern auch den verbrauchern schadet. xiang ligang sagte: „eine gesunde plattformumgebung sollte wertvolle dienste bieten und eine bestimmte gebühr verlangen, anstatt durch eine monopolstellung gewinne zu erzielen.“

das deutsche heise news network berichtete, dass apple zwar in einigen aspekten verbesserungen vorgenommen habe, die europäische kommission jedoch mit der umsetzung der dma-anforderungen durch große technologiegiganten, darunter apple, nicht zufrieden sei. die europäische kommission ist der ansicht, dass viele unternehmen es den nutzern immer noch schwer machen, die im dma festgelegte „digitale freiheit“ zu erreichen. nicht nur apple muss sich mit diesem vorwurf auseinandersetzen, auch microsoft, meta usw. könnten gegen den dma verstoßen.

xiang ligang sagte, dass der einsatz von dma durch die eu, um apple zu zwingen, seine provisionsquote zu senken, eine möglichkeit sei, die macht des landes/des bündnisses zu nutzen, um in den markt einzugreifen, die interessen kleiner und mittlerer entwickler zu schützen und gleichzeitig die zu reduzieren monopolstellung großer plattformen. er glaubt, dass der ansatz von apple der entwicklung der globalen digitalen industrie nicht förderlich ist und dass in zukunft möglicherweise weitere länder und regionen dem ansatz der eu folgen könnten.

[global times-sonderkorrespondent in deutschland aoki global times-sonderkorrespondent zhen xiang und global times-reporter tang ya]