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el 16 de agosto de 2024, en hong kong, china, "ying ying" dio a luz al primer par de gemelos panda gigantes nacidos en hong kong. (@visualchinamap)

después de 13 años de arduo trabajo, "vienen con la edad".

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felicidades. una pareja, después de trabajar duro durante más de diez años, finalmente tuvo gemelos cuando estaban a punto de entrar en la vejez.

los nombres de la pareja son "lele" y "yingying". se trata del segundo par de pandas gigantes presentado a la región administrativa especial de hong kong por el gobierno central con motivo del décimo aniversario del regreso de hong kong a la patria. desde 2011, han estado experimentando con apareamiento natural y reproducción artificial en el marco del hong kong ocean park.

después de 13 años de arduo trabajo, finalmente “floreció”. el 15 de agosto, el gobierno de la rae de hong kong anunció que después de cinco horas de trabajo de parto, "ying ying" dio a luz a un par de gemelos, un niño y una niña. un día antes de cumplir 19 años, se convirtió en la panda gigante de mayor edad registrada en dar a luz con éxito por primera vez.

19 años, para las personas, es justo después de la edad adulta y es la edad para ir a la universidad. sin embargo, los pandas gigantes entran en la vejez a los 20 años, y los 19 años ya se consideran "el fin de la vejez".

los dos hijos de "yingying" son muy pequeños. ambos pesan poco más de 110 gramos, aproximadamente el mismo peso que un paquete de fideos instantáneos que un adulto puede sostener con una mano.

¿por qué los pandas gigantes dan a luz a cachorros tan pequeños? ¿sobrevivirán estos bebés gemelos?

el osito más pequeño del mundo

en el libro guinness de los récords mundiales, hay muchas entradas relacionadas con los pandas gigantes, como los primeros pandas gemelos cautivos, he he y meimei, que nacieron y sobrevivieron después de ser introducidos en la naturaleza; el primer trío de pandas gigantes que se crió con éxito; en cautiverio los gemelos son "lindos, guapos y geniales"; el panda gigante más viejo "xinxing" ha vivido hasta los 38 años (equivalente a 114 años humanos)...

lo que es menos conocido es que la diferencia de tamaño entre un panda gigante adulto y sus cachorros también es un récord mundial. el cachorro de panda gigante recién nacido promedio pesa sólo 130 gramos, lo que equivale sólo a 1/900 del peso de la madre. es "el mamífero placentario más liviano en comparación con los animales adultos".

aunque los dos hijos de "yingying" son pequeños, no están lejos del promedio y se encuentran dentro del rango normal.

a partir del peso de un trozo de fideos instantáneos, el bebé panda gigante hace todo lo posible por crecer. laurie thompson, curadora asistente de pandas gigantes en el zoológico nacional de ee. uu. que presenció a mei xiang dar a luz a gemelos, dijo: "después del nacimiento, los bebés de mei xiang chuparon leche materna 14 veces al día. en menos de una semana, ganaron alrededor del 50%. de su peso original."

incluso si hacen todo lo posible para alimentarse, todavía les queda un largo camino por recorrer antes de convertirse en pandas gigantes que puedan moverse de forma independiente.

muchos animales, como los caballos, pueden ponerse de pie entre 15 minutos y media hora después del nacimiento, pero los bebés panda gigantes solo pueden abrir los ojos después de 6 a 8 semanas, apenas pueden mantenerse en pie después de 80 a 100 días y pueden moverse libremente después de 4 meses. .

cuando recién nacen, no sólo no tienen órganos sensoriales completos, no pueden ver ni oír nada, sino que ni siquiera pueden completar de forma independiente actividades instintivas básicas, como regular la temperatura corporal, excretar por sí mismos, etc. sólo pueden confiar en la madre panda gigante los sostiene para mantener la temperatura corporal y lame el vientre para ayudar a defecar.

intercambio de gemelos

la vida siempre tiene problemas tras problemas, y lo mismo ocurre con el panda gigante. después de dar a luz a yingying, el personal descubrió rápidamente que la madre panda gigante no estaba produciendo suficiente leche. los cachorros recién nacidos dependen principalmente de la leche materna para sobrevivir, por lo que el zoológico tuvo que pedir prestadas reservas de leche materna de panda gigante del continente.

además, los dos cachorros todavía no pueden aparecer delante de su madre al mismo tiempo. sólo pueden turnarse para encontrarse y llevarse bien con ella a intervalos regulares.

no es raro que los pandas gigantes den a luz a gemelos, con una probabilidad de hasta el 45%. sin embargo, es raro que los gemelos crezcan juntos de forma segura. en la década de 1980, sólo el 35% de los cachorros sobrevivían, y las probabilidades de que dos sobrevivieran al mismo tiempo eran aún menores.

"debido a que el instinto natural de una madre es elegir al más fuerte de los dos cachorros y abandonar al otro", dijo marc brody, fundador y presidente de la organización sin fines de lucro panda mountain, "no hay suficiente leche y energía para cuidar a dos cachorros al mismo tiempo". mismo tiempo."

mi madre está muy ocupada y mi padre está aún más desesperado. para ello, los criadores inventaron un método que le ayudaría a equilibrar el cuidado de los dos cachorros mediante un "intercambio de gemelos".

los cuidadores rotan periódicamente a los cachorros cuidados por la madre panda gigante y colocan al otro en una incubadora, utilizando una serie de medios artificiales para simular el cuidado de la madre. como alimentar con una mezcla filtrada de leche, fórmula infantil humana y fórmula para cachorros, limpiar el ano con una pequeña bolita de algodón húmeda para estimularlo a defecar, encender el aire acondicionado para asegurar una temperatura ambiente constante, etc.

"ying ying", el panda gigante que vive en el ocean park de hong kong. (@visualchinamap)

suena sencillo de describir, pero en realidad es un trabajo difícil. los cuidadores deben caminar silenciosamente hacia la madre panda gigante y reemplazar suavemente un cachorro por otro sin molestarla. si no tienes cuidado, puedes ser atacado por una madre panda gigante que está ansiosa por proteger a sus cachorros. en 2015, "mei xiang" a menudo se negaba a cooperar con el trabajo. el equipo de pandas del zoológico nacional informó de "muchas noches desafiantes". una semana después, el cachorro más débil aún murió.

sin embargo, en general, este método ha aumentado la tasa de supervivencia de los cachorros de panda gigante a más del 90% y ha sido ampliamente reconocido por instituciones de cría de todo el mundo.

¿por qué los cachorros están "medio cocidos"?

"es básicamente inmaduro [al nacer]", dijo peishu li, investigador de la universidad de duke. las crías de panda nacieron apresuradamente, antes de que sus huesos y órganos internos estuvieran completamente desarrollados. esta es la razón por la que necesitan cuidados cuidadosos, y también es una de las razones que empujan a los pandas gigantes al fin del mundo.

en el proceso de evolución del sistema biológico, por qué los pandas gigantes eligieron este método de reproducción sigue siendo un misterio sin resolver en la comunidad científica.

los pandas gigantes pertenecen a la familia ursidae. existe una opinión bien conocida de que debido a que el período de preñez de la osa coincide con el período de hibernación, la osa preñada sólo puede descomponer sus propios músculos y grasa para proporcionar nutrición al feto. para no poner en peligro su salud, los osos optaron por acortar el embarazo y trasladar el resto del desarrollo fuera del útero.

sin embargo, los pandas gigantes no tienen la costumbre de hibernar. como resultado, algunas personas atribuyen el carácter especial de los pandas a sus hábitos alimenticios de comer únicamente bambú. li peishu dijo que "hay muy pocos datos relevantes" y aún es imposible sacar una conclusión.

el equipo de kathleen smith, profesora de biología de la universidad de duke, proporciona otro análisis desde la perspectiva del embarazo. descubrieron que, a diferencia de la mayoría de los mamíferos, los óvulos fertilizados de los osos no se implantan en la pared del útero lo antes posible para su desarrollo, sino que flotan en el útero durante varios meses antes de una "implantación retrasada". y los pandas son diferentes de la mayoría de los osos. después de que se implanta el óvulo fertilizado, los embriones de otros osos continuarán desarrollándose durante dos meses. el embrión de panda finalizará su desarrollo después de un mes y se convertirá en el bebé de oso más pequeño del mundo.

los científicos pueden estar lejos de la verdad. afortunadamente, los hijos de "yingying" no tienen que preocuparse por estos problemas. las madres de pandas gigantes todavía no pueden cuidar a dos crías de panda al mismo tiempo, pero la gente ha aprendido.

al momento de esta publicación, la salud de los dos cachorros de panda se ha estabilizado gradualmente y su peso ha aumentado en decenas de gramos. las clásicas "ojeras" debajo de los ojos, las orejas y los hombros negros ya son apenas visibles.