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il 16 agosto 2024, a hong kong, in cina, "ying ying" ha dato alla luce la prima coppia di gemelli panda gigante nati a hong kong. (@visualchinamap)

dopo 13 anni di duro lavoro, "arrivano con l'età".

scritto da |.xu xinmeng

congratulazioni. una coppia, dopo aver lavorato duramente per più di dieci anni, finalmente ebbe due gemelli quando stavano per entrare nella vecchiaia.

i nomi della coppia sono "lele" e "yingying". si tratta della seconda coppia di panda giganti donati dal governo centrale alla regione amministrativa speciale di hong kong in occasione del decimo anniversario del ritorno di hong kong alla madrepatria. dal 2011 sperimentano l'accoppiamento naturale e l'allevamento artificiale sotto l'accordo dell'hong kong ocean park.

dopo 13 anni di duro lavoro, finalmente è “sbocciata”. il 15 agosto, il governo della ras di hong kong ha annunciato che dopo cinque ore di travaglio, "ying ying" ha dato alla luce una coppia di gemelli, un maschio e una femmina. un giorno prima di compiere 19 anni, è diventata il panda gigante più anziano mai registrato a partorire con successo per la prima volta.

19 anni, per le persone, sono subito dopo l'età adulta, ed è l'età per andare al college. tuttavia, i panda giganti entrano nella vecchiaia all'età di 20 anni e 19 anni sono già considerati "la fine della vecchiaia".

i due bambini di "yingying" sono molto piccoli. entrambi pesano poco più di 110 grammi, che è circa lo stesso peso di un pacchetto di spaghetti istantanei che un adulto può tenere con una mano.

perché i panda giganti danno alla luce cuccioli così piccoli? sopravviveranno questi gemelli?

l'orsetto più piccolo del mondo

nel guinness dei primati ci sono molte voci relative ai panda giganti, come i primi gemelli di panda gigante in cattività he he e meimei a nascere e sopravvivere dopo essere stati introdotti in natura, il primo trio di panda gigante ad essere allevato con successo; in cattività. i ​​gemelli sono "carini, belli e simpatici"; il panda gigante più anziano "xinxing" ha vissuto fino a 38 anni (equivalenti a 114 anni umani)...

ciò che è meno noto è che anche la differenza di dimensioni tra un panda gigante adulto e i suoi cuccioli è un record mondiale. il cucciolo medio di panda gigante appena nato pesa solo 130 grammi, che equivale solo a 1/900 del peso della madre. è "il mammifero placentare più leggero rispetto agli animali adulti".

sebbene i due figli di "yingying" siano piccoli, non sono lontani dalla media e rientrano nel range di normalità.

partendo dal peso di un pezzo di pasta istantanea, il cucciolo di panda gigante fa del suo meglio per crescere. laurie thompson, assistente curatrice dei panda giganti presso lo zoo nazionale degli stati uniti che ha visto mei xiang dare alla luce due gemelli, ha dichiarato: "dopo la nascita, i bambini di mei xiang succhiavano il latte materno 14 volte al giorno. in meno di una settimana, hanno guadagnato circa il 50% del loro peso originale."

anche se fanno del loro meglio per nutrirsi, hanno ancora molta strada da fare prima di poter diventare panda giganti in grado di muoversi autonomamente.

molti animali, come i cavalli, possono alzarsi in piedi da 15 minuti a mezz'ora dopo la nascita, ma i cuccioli di panda gigante possono aprire gli occhi solo dopo 6-8 settimane, riescono a malapena a stare in piedi dopo 80-100 giorni e possono muoversi liberamente dopo 4 mesi. .

quando sono appena nati, non solo non hanno organi di senso completi, non possono vedere né sentire nulla, ma non possono nemmeno compiere autonomamente le attività istintive di base, come regolare la temperatura corporea, eliminare autonomamente, ecc. possono contare solo su la madre del panda gigante li tiene per mantenere la temperatura corporea, lecca la pancia per aiutare la defecazione.

scambio di gemelli

la vita ha sempre problemi che seguono i problemi, e così anche il panda gigante. dopo aver partorito yingying, lo staff ha subito scoperto che la madre del panda gigante non produceva abbastanza latte. i cuccioli appena nati fanno affidamento principalmente sul latte materno per sopravvivere, quindi lo zoo ha dovuto prendere in prestito le riserve di latte materno dei panda giganti dalla terraferma.

inoltre i due cuccioli non possono ancora presentarsi davanti alla madre contemporaneamente. possono solo incontrarsi a turno e andare d'accordo con la madre a intervalli regolari.

non è raro che i panda giganti diano alla luce due gemelli, con una probabilità che arriva fino al 45%. tuttavia, è raro che i gemelli crescano insieme in modo sicuro. negli anni ’80, solo il 35% dei cuccioli sopravviveva e le probabilità che ne sopravvivessero due contemporaneamente erano ancora minori.

"poiché l'istinto naturale di una madre è quello di scegliere il più forte dei due cuccioli e abbandonare l'altro", ha affermato marc brody, fondatore e presidente dell'organizzazione no-profit panda mountain, "non basta latte ed energia per prendersi cura di due cuccioli all'asilo. stessa ora."

mia madre è molto impegnata e mio padre è ancora più disperato. a tal fine, gli allevatori hanno inventato un metodo per aiutarlo a bilanciare la cura dei due cuccioli attraverso un "twin swap".

gli allevatori ruotano regolarmente i cuccioli accuditi dalla madre panda gigante e mettono l'altro in un'incubatrice, utilizzando una serie di mezzi artificiali per simulare le cure della madre. come nutrirlo con una miscela filtrata di latte, latte artificiale per neonati e latte artificiale per cuccioli, pulire l'ano con un batuffolo di cotone umido per incoraggiarlo a defecare, accendere il condizionatore d'aria per garantire una temperatura costante dell'ambiente, ecc.

"ying ying", il panda gigante che vive nell'ocean park di hong kong. (@visualchinamap)

sembra semplice da descrivere, ma in realtà è un lavoro difficile. i custodi devono avvicinarsi silenziosamente alla madre del panda gigante e sostituire delicatamente un cucciolo con un altro senza disturbarla. se non stai attento, potresti essere attaccato da una mamma panda gigante che è ansiosa di proteggere i suoi cuccioli. nel 2015, "mei xiang" ha spesso rifiutato di collaborare al lavoro. la squadra dei panda dello zoo nazionale ha riferito di "molte notti impegnative". una settimana dopo, il cucciolo più debole morì ancora.

tuttavia, nel complesso, questo metodo ha aumentato il tasso di sopravvivenza dei cuccioli di panda gigante di oltre il 90% ed è stato ampiamente riconosciuto dalle istituzioni di allevamento di tutto il mondo.

perché i cuccioli sono "mezzi cotti"?

"è fondamentalmente immaturo [alla nascita]", ha detto peishu li, ricercatore presso la duke university. i cuccioli di panda sono nati in fretta, prima che le loro ossa e i loro organi interni fossero completamente sviluppati. questo è il motivo per cui hanno bisogno di cure attente, ed è anche uno dei motivi che spingono i panda giganti in capo al mondo.

nel processo di evoluzione del sistema biologico, il motivo per cui i panda giganti hanno scelto questo metodo di riproduzione è ancora un mistero irrisolto nella comunità scientifica.

i panda giganti appartengono alla famiglia degli ursidae. è opinione diffusa che, poiché il periodo di gravidanza dell'orso coincide con il periodo di letargo, la femmina di orso incinta può solo decomporre i propri muscoli e grasso per fornire nutrimento al feto. per non mettere a repentaglio la loro salute, gli orsi hanno scelto di abbreviare la gravidanza e trasferire lo sviluppo rimanente al di fuori del grembo materno.

tuttavia, i panda giganti non hanno l’abitudine di andare in letargo. di conseguenza, alcune persone attribuiscono la particolarità dei panda alle loro abitudini alimentari di mangiare solo bambù. li peishu ha detto che "ci sono pochissimi dati rilevanti" ed è ancora impossibile trarre una conclusione.

il team della professoressa di biologia della duke university kathleen smith fornisce un'altra analisi dal punto di vista della gravidanza. hanno scoperto che, a differenza della maggior parte dei mammiferi, le uova fecondate degli orsi non si impiantano nella parete uterina il prima possibile per lo sviluppo, ma galleggiano nell'utero per diversi mesi prima di un "impianto ritardato". pertanto, i cuccioli sono generalmente sproporzionatamente piccoli e i panda sono diversi dalla maggior parte degli orsi: dopo che l'ovulo fecondato è stato impiantato, gli embrioni di altri orsi continueranno a svilupparsi per due mesi. l'embrione di panda terminerà il suo sviluppo dopo un mese e diventerà il più piccolo orsetto nato al mondo.

gli scienziati potrebbero essere lontani dalla verità. fortunatamente, i bambini di "yingying" non devono preoccuparsi di questi problemi. le madri dei panda giganti non riescono ancora a prendersi cura di due cuccioli di panda contemporaneamente, ma le persone hanno imparato.

al momento della pubblicazione, la salute dei due cuccioli di panda si è gradualmente stabilizzata e il loro peso è aumentato di decine di grammi. le classiche "occhiaie" sotto gli occhi, le orecchie nere e le spalle sono già debolmente visibili.