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por que os pandas gigantes dão à luz bebês tão pequenos?

2024-09-25

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em 16 de agosto de 2024, em hong kong, china, "ying ying" deu à luz o primeiro par de gêmeos pandas gigantes nascidos em hong kong. (@visualchinamap)

após 13 anos de trabalho árduo, eles “vêm com a idade”.

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parabéns. um casal, depois de trabalhar duro por mais de dez anos, finalmente teve gêmeos quando estavam prestes a entrar na velhice.

os nomes do casal são "lele" e "yingying". são o segundo par de pandas gigantes apresentados à região administrativa especial de hong kong pelo governo central por ocasião do décimo aniversário do regresso de hong kong à pátria. desde 2011, eles têm feito experiências com acasalamento natural e reprodução artificial no âmbito do hong kong ocean park.

após 13 anos de muito trabalho, finalmente “floresceu”. em 15 de agosto, o governo da rae de hong kong anunciou que, após cinco horas de trabalho de parto, "ying ying" deu à luz um par de gêmeos, um menino e uma menina. um dia antes de completar 19 anos, ela se tornou a panda gigante mais velha já registrada a dar à luz pela primeira vez.

19 anos, para as pessoas, é apenas o começo da vida adulta e a idade para ir para a faculdade. porém, os pandas gigantes entram na velhice aos 20 anos, e 19 anos já é considerado “o fim da velhice”.

os dois filhos de “yingying” são muito pequenos. ambos pesam pouco mais de 110 gramas, o que equivale a um pacote de macarrão instantâneo que um adulto pode segurar com uma mão.

por que os pandas gigantes dão à luz filhotes tão pequenos? esses bebês gêmeos sobreviverão?

o menor ursinho do mundo

no livro guinness de recordes mundiais, há muitas entradas relacionadas a pandas gigantes, como os primeiros pandas gigantes em cativeiro, he he e meimei, a nascer e sobreviver após serem introduzidos na natureza, o primeiro trio de pandas gigantes a ser criado com sucesso; em cativeiro. os gêmeos são "fofos, bonitos e legais"; o panda gigante mais velho "xinxing" viveu até os 38 anos (equivalente a 114 anos humanos)...

o que é menos conhecido é que a diferença de tamanho entre um panda gigante adulto e os seus filhotes também é um recorde mundial. o filhote médio de panda gigante recém-nascido pesa apenas 130 gramas, o que equivale apenas a 1/900 do peso da mãe. é "o mamífero placentário mais leve em comparação com os animais adultos".

embora os dois filhos de “yingying” sejam pequenos, eles não estão longe da média e estão dentro da normalidade.

a partir do peso de um pedaço de macarrão instantâneo, os bebês pandas fazem o possível para crescer. laurie thompson, curadora assistente de pandas gigantes no zoológico nacional dos eua que testemunhou mei xiang dando à luz gêmeos, disse: "após o nascimento, os bebês de mei xiang sugavam leite materno 14 vezes por dia. em menos de uma semana, eles ganharam cerca de 50% do seu peso original."

mesmo que façam o possível para se alimentar, ainda têm um longo caminho a percorrer antes de se transformarem em pandas gigantes que possam se mover de forma independente.

muitos animais, como cavalos, conseguem ficar de pé de 15 minutos a meia hora após o nascimento, mas os bebês pandas gigantes só conseguem abrir os olhos depois de 6 a 8 semanas, mal conseguem ficar de pé depois de 80 a 100 dias e podem se mover livremente depois de 4 meses. .

quando acabam de nascer, não só não têm órgãos sensoriais completos, como não conseguem ver ou ouvir nada, nem sequer conseguem realizar atividades instintivas básicas de forma independente, como regular a temperatura corporal, excretar por conta própria, etc. a mãe panda gigante para segurá-los para manter a temperatura corporal, lamber a barriga para ajudar na defecação.

troca dupla

a vida sempre tem problemas para seguir problemas, e o panda gigante também. depois de entregar yingying, a equipe descobriu rapidamente que a mãe panda gigante não estava produzindo leite suficiente. os filhotes recém-nascidos dependem principalmente do leite materno para sobreviver, então o zoológico teve que pegar emprestado as reservas de leite materno do panda gigante do continente.

além disso, os dois filhotes não podem atualmente aparecer na frente da mãe ao mesmo tempo. eles só podem se revezar para se encontrar e se dar bem com a mãe em intervalos.

não é incomum que pandas gigantes dêem à luz gêmeos, com probabilidade de até 45%. no entanto, é raro que gêmeos cresçam juntos com segurança. na década de 1980, apenas 35% dos filhotes sobreviveram, e as chances de dois sobreviverem ao mesmo tempo eram ainda menores.

“como o instinto natural da mãe é escolher o mais forte dos dois filhotes e abandonar o outro”, disse marc brody, fundador e presidente da organização sem fins lucrativos panda mountain, “não há leite e energia suficientes para cuidar de dois filhotes ao mesmo tempo. mesmo tempo.”

minha mãe está muito ocupada e meu pai está ainda mais desesperado. para tanto, os criadores inventaram um método para ajudá-lo a equilibrar o cuidado dos dois filhotes por meio de uma “troca de gêmeos”.

os tratadores alternam regularmente os filhotes cuidados pela mãe panda gigante e colocam o outro em uma incubadora, usando uma série de meios artificiais para simular os cuidados da mãe. como alimentar-se com uma mistura filtrada de leite, fórmula infantil humana e fórmula para filhotes, limpar o ânus com uma pequena bola de algodão úmida para estimular a defecação, ligar o ar condicionado para garantir uma temperatura ambiente constante, etc.

yingying, o panda gigante que vive no ocean park de hong kong. (@visualchinamap)

parece simples de descrever, mas na verdade é um trabalho difícil. os tratadores devem caminhar silenciosamente até a mãe do panda gigante e substituir delicadamente um filhote por outro, sem perturbá-la. se você não tomar cuidado, poderá ser atacado por uma mãe panda gigante que está ansiosa para proteger seus filhotes. em 2015, "mei xiang" recusou-se frequentemente a cooperar com o trabalho. a equipe de pandas do zoológico nacional relatou “muitas noites desafiadoras”. uma semana depois, o filhote mais fraco ainda morreu.

no entanto, no geral, este método aumentou a taxa de sobrevivência dos filhotes de panda gigante para mais de 90% e foi amplamente reconhecido por instituições de criação em todo o mundo.

por que os filhotes estão “meio cozidos”?

“é basicamente imaturo [ao nascer]”, disse peishu li, pesquisador da universidade duke. os bebês pandas nasceram às pressas, antes que seus ossos e órgãos internos estivessem totalmente desenvolvidos. esta é a razão pela qual precisam de cuidados cuidadosos e é também uma das razões que empurram os pandas gigantes para o fim do mundo.

no processo de evolução do sistema biológico, por que os pandas gigantes escolheram este método de reprodução ainda é um mistério não resolvido na comunidade científica.

os pandas gigantes pertencem à família ursidae. há uma opinião bem conhecida de que, como o período de gravidez da ursa coincide com o período de hibernação, a ursa grávida só pode decompor seus próprios músculos e gordura para fornecer nutrição ao feto. para não ameaçar a saúde, os ursos optaram por encurtar a gravidez e transferir o desenvolvimento restante para fora do útero.

porém, os pandas gigantes não têm o hábito de hibernar. como resultado, algumas pessoas atribuem a especialidade dos pandas aos seus hábitos alimentares de comer apenas bambu. li peishu disse que “há muito poucos dados relevantes” e ainda é impossível tirar uma conclusão.

a equipe da professora de biologia da duke university, kathleen smith, fornece outra análise do ponto de vista da gravidez. eles descobriram que, diferentemente da maioria dos mamíferos, os óvulos fertilizados dos ursos não se implantam na parede uterina o mais rápido possível para o desenvolvimento. em vez disso, eles flutuam no útero por vários meses antes da “implantação retardada”. .; e os pandas são diferentes da maioria dos ursos. depois que o óvulo fertilizado for implantado, os embriões de outros ursos continuarão a se desenvolver por dois meses. o embrião do panda terminará seu desenvolvimento após um mês e se tornará o menor bebê urso nascido no mundo. .

os cientistas podem estar longe da verdade. felizmente, os filhos de “yingying” não precisam se preocupar com esses problemas. as mães pandas gigantes ainda não conseguem cuidar de dois bebês pandas ao mesmo tempo, mas as pessoas aprenderam.

no momento da publicação, a saúde dos dois filhotes de panda se estabilizou gradualmente e seu peso aumentou dezenas de gramas. as clássicas "olheiras" sob os olhos, orelhas e ombros pretos já são levemente visíveis.