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2024年8月16日、中国・香港で「インイン」が香港生まれ初のジャイアントパンダの双子を出産した。 (@visualchinamap)

13年間の懸命な努力を経て、彼らは「年齢を重ねる」。

作者: 徐新夢

おめでとう。ある夫婦は10年以上懸命に働き、老後を迎えようとしていたときについに双子を授かりました。

夫婦の名前は「レレ」と「インイン」。これらは、香港の祖国復帰10周年を記念して中央政府から香港特別行政区に贈られた2頭目のジャイアントパンダのつがいである。 2011年からは香港海洋公園の手配のもと、自然交配と人工繁殖の実験が行われている。

13年間の努力を経て、ついに“花が咲きました”。 8月15日、香港特別行政区政府は、「インイン」が5時間の陣痛の末、男の子と女の子の双子を出産したと発表した。 19歳を目前に控えたある日、彼女は初めて出産に成功し、記録上最高齢のジャイアントパンダとなった。

19歳というと成人直後であり、大学に進学する年齢です。しかし、ジャイアントパンダは20歳で老年期に入り、19歳はすでに「老年の終わり」と考えられています。

「インイン」の子どもたちは2人とも110グラム強で、大人が片手で持てるくらいの重さだ。

なぜジャイアントパンダはあんなに小さな赤ちゃんを産むのでしょうか？この双子の赤ちゃんは生き残れるでしょうか？

世界最小の赤ちゃんクマ

ギネスブックには、ジャイアントパンダに関連した記録が数多く登録されている。たとえば、飼育下で誕生し、野生に持ち込まれて生き残った最初のジャイアントパンダの双子であるヒーヒーとメイメイが、繁殖に成功した最初のジャイアントパンダである。飼育下の双子は「かわいくてハンサムでクール」、最高齢のジャイアントパンダ「シンシン」は38歳（人間の114歳に相当）まで生きた。

あまり知られていないのは、ジャイアントパンダの成体と子どもの大きさの違いも世界記録であることです。ジャイアントパンダの赤ちゃんの平均体重はわずか 130 グラムで、これは母親の体重の 1/900 にすぎず、「成体の動物と比較して最も軽い有胎盤哺乳類」です。

「インイン」さんの 2 人の子供は幼いですが、平均値から大きく外れておらず、正常の範囲内にあります。

インスタントラーメン一個の重さからスタートして、ジャイアントパンダの赤ちゃんは頑張って成長していきます。メイシャンの双子の出産を目撃した米国国立動物園のジャイアントパンダのアシスタントキュレーター、ローリー・トンプソン氏は、「出産後、メイシャンの赤ちゃんは1日に14回母乳を飲んだ。1週間も経たないうちに、約50％母乳が増えた」と語った。元の体重で。」

頑張って自分で餌を食べても、自立して動けるジャイアントパンダに成長するまでの道のりは長い。

馬などの多くの動物は生後 15 分から 30 分で立ち上がることができますが、ジャイアントパンダの赤ちゃんは生後 6 ～ 8 週間でやっと目が開き、80 ～ 100 日でやっと立つことができ、4 か月で自由に動けるようになります。 。

生まれたばかりのときは、感覚器官が完全に備わっておらず、何も見えず、何も聞こえないだけでなく、体温調節や排泄などの基本的な本能的な活動さえも自分で行うことができません。ジャイアントパンダの母親は体温を保つために抱っこしたり、排便を助けるためにお腹をなめたりします。

ツインスワップ

人生には常に問題に次ぐ問題があり、ジャイアントパンダも同様です。インインを出産した後、スタッフは母親パンダが十分な乳を出していないことにすぐに気づきました。生まれたばかりの赤ちゃんは主に母乳に依存して生きていくため、動物園はジャイアントパンダの母乳備蓄を本土から借りる必要がありました。

さらに、2頭の子グマはまだ同時に母親の前に現れることはできず、一定の間隔で交互に母親と会って仲良くすることしかできません。

ジャイアントパンダが双子を出産することは珍しいことではなく、その確率は45%にも達します。しかし、双子が一緒に無事に成長することはまれです。 1980 年代には、子グマの 35% のみが生き残り、同時に 2 頭が生き残る確率はさらに低かった。

非営利団体パンダ・マウンテンの創設者で代表のマーク・ブロディ氏は、「母親の自然な本能は、2頭の子のうち強い方を選び、もう1頭を見捨てることであるため、2頭の子を育てるのに十分なミルクとエネルギーはない」と語った。同じ時間に。」

母はとても忙しく、父はさらに絶望的です。この目的を達成するために、ブリーダーたちは、「双子の交換」を通じて 2 頭の子供の世話のバランスを取るのに役立つ方法を発明しました。

飼育員は母親パンダが世話する子パンダを定期的に交替させ、もう一頭は保育器に入れ、母親の世話を模擬する一連の人工手段を使用する。牛乳、乳児用粉ミルク、子犬用粉ミルクをろ過して混合したものを与える、排便を促すために湿った小さな綿球で肛門を拭く、環境の温度を一定にするためにエアコンを付ける、などです。

香港の海洋公園に住むジャイアントパンダ「インイン」。 (@visualchinamap)

言葉で言うと簡単そうに見えますが、実際は難しい仕事です。飼育員は静かに母親パンダに近づき、母親の邪魔をしないようにそっと子パンダを別の子パンダと交換しなければなりません。気をつけないと、子どもを守ろうとする母親パンダに襲われるかもしれません。 2015年、「メイシャン」は仕事への協力を拒否することが多かった。国立動物園のパンダチームは「多くの困難な夜を過ごした」と報告した。 1週間後、弱った赤ちゃんはまだ死んでしまいました。

しかし、全体として、この方法はジャイアントパンダの子の生存率を90％以上に高め、世界中の飼育機関で広く認められています。

なぜ赤ちゃんは「生焼け」なのでしょうか？

デューク大学の研究者ペイシュ・リー氏は、「基本的に（出生時は）未熟だ」と述べた。赤ちゃんパンダは、骨や内臓が十分に発達する前に急いで生まれました。これが、パンダに細心の注意が必要な理由であり、ジャイアントパンダを世界の終焉に追いやる理由の一つでもあります。

生物システムの進化の過程において、なぜジャイアントパンダがこのような繁殖方法を選択したのかは、科学界でもまだ解明されていない謎です。

ジャイアントパンダはクマ科に属します。クマの妊娠期間は冬眠期間と重なるため、妊娠した雌クマは自分の筋肉と脂肪を分解して胎児に栄養を与えることしかできないという考えはよく知られています。健康を脅かさないために、クマは妊娠期間を短縮し、残りの発育部分を子宮の外に移植することを選択しました。

しかし、ジャイアントパンダには冬眠する習性がありません。そのため、パンダの特別さは竹だけを食べるという食習慣にあると考える人もいます。李培書氏は「関連するデータはほとんどなく」、結論を出すのはまだ不可能だと述べた。

デューク大学の生物学教授キャスリーン・スミスのチームは、妊娠の観点から別の分析を提供している。彼らは、ほとんどの哺乳類とは異なり、クマの受精卵は発育のためにすぐに子宮壁に着床するのではなく、「遅れて着床」するまで数か月間子宮内で浮遊するため、一般に子グマが不釣り合いに小さいことを発見した。そして、パンダはほとんどのクマとは異なり、受精卵が着床した後、2か月間成長を続けます。パンダの胎児は1か月後に成長を終了し、世界で最も小さなクマの赤ちゃんになります。

科学者は真実からは程遠いかもしれません。幸いなことに、「インイン」の子供たちはこれらの問題を心配する必要はありません。ジャイアントパンダの母親はまだ2頭の赤ちゃんを同時に育てることができないが、人々はそれを学んできた。

記事掲載時点では、2頭の赤ちゃんパンダの健康状態は徐々に安定しており、体重も数十グラム増加している。目の下の古典的な「クマ」、黒い耳、肩がすでにうっすらと見えています。