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nos séculos xv e xvi dc, o início da era dos descobrimentos criou os precursores dos dois grandes impérios de espanha e portugal e, ao mesmo tempo, criou a sua oposição no norte de áfrica, do outro lado. trata-se de uma série de grupos de cidades portuárias comumente conhecidos como piratas berberes, cobrindo quase a maior parte da tunísia, argélia e marrocos. os dois lados têm confrontos em grande escala devastadores e incursões diárias em pequena escala.

entre elas, a batalha de larache em 1504 é muito representativa. este tipo de conflito pode ser considerado uma mini versão de uma batalha em grande escala, sendo também o campo de treino para novos recrutas dos dois grandes impérios de espanha e portugal.

marrocos estava idealmente posicionado para emboscar navios mercantes do atlântico

por razões históricas e geográficas, a costa do canto noroeste de áfrica e da península ibérica estão frequentemente ligadas entre si. quer se trate dos antigos fenícios e romanos, ou dos medievais árabes, mouros e outros grupos jihadistas, todos eles agirão simultaneamente em ambos os lados do estreito de gibraltar. só em 1492, com a queda de granada e o fim do movimento de reconquista, é que surgiram gradualmente sinais de separação. mas as cidades muçulmanas que seguiam tradições antigas não estavam dispostas a desistir e continuaram a desafiar o destino com saques. especialmente depois que as rotas para a américa ou a índia foram abertas, foi mais fácil para eles capturar navios de tesouro que transportavam grandes quantidades de riqueza.

as invasões e o comércio de escravos eram a espinha dorsal financeira de muitas cidades do noroeste da áfrica

ao mesmo tempo, espanha e portugal, que sofriam com os piratas, tentavam salvar-se com armas. d. manuel, em particular, mantinha habitualmente três frotas de patrulha durante a primavera e o verão. um deles navegou ao longo da costa de portugal, com o duplo propósito de se defender dos mouros ou dos seus congéneres europeus vindos do golfo da biscaia. a segunda filial opera perto do estreito de gibraltar, principalmente para prevenir piratas da argélia e da tunísia. a terceira frota navegou ao redor dos açores, especificamente para proteger os grandes navios que regressavam da índia e manter a fonte de fluxo de ouro necessária ao empreendimento colonial. se necessário, os capitães também podem modificar temporariamente as ordens para atacar cidades portuárias que fornecem refúgio aos piratas.

a influência financeira dos piratas deu-lhes amplo apoio local no norte de áfrica

vale a pena mencionar que a população europeia no início da era dos descobrimentos era relativamente limitada, especialmente na montanhosa península ibérica. como resultado, espanha e portugal consideram frequentemente o norte de áfrica como um campo de treino para o destacamento de novos recrutas. não diluirá a estrutura de força da frota de alto mar e poderá cultivar rapidamente uma força de reserva de substituição. além disso, os portos hostis na direcção de marrocos também são limitados em escala, pelo que a maioria dos confrontos entre os dois lados são relativamente limitados em escala.

frota portuguesa rumo a larache

em julho daquele ano, três veleiros caravel pertencentes à frota do estreito de gibraltar decidiram tomar a iniciativa de atacar a cidade de larache, que fornecia abrigo aos piratas. quatro navios à vela que acabavam de ser capturados pelos marroquinos foram apreendidos ali, e um número desconhecido de navios saqueadores foi ali ancorado. embora a cidade em si seja pequena, é um porto antigo com uma história de pelo menos 1.200 anos e possui considerável experiência em defesa. as muralhas e fortalezas da cidade estão equipadas com artilharia defensiva, que pode efetivamente cobrir todo o estreito canal que entra na baía interna. com o apoio de encouraçados móveis, é suficiente enfrentar o ataque de inimigos várias vezes maior que o número de defensores. para tanto, o comandante garcia também emprestou especialmente um quarto navio e o reforçou parcialmente.

a localização da cidade de larache é mais propícia aos defensores

na madrugada de 24 de julho, a pequena frota portuguesa chegou a larache e foi quase imediatamente avistada por guardas alertas. imediatamente, toda a entrada do canal foi protegida por fogo de artilharia, que era poderoso o suficiente para destruir qualquer navio pequeno que passasse precipitadamente. contudo, os atacantes estavam preparados para isso e enviaram a caravela modificada para desviar o fogo da fortaleza. as laterais do navio eram fortemente amarradas com tecido de lã amarrado com cordas para resistir à penetração de armas de fogo comuns. coincidentemente, nas mãos do inimigo que estava fazendo uma produção maluca, não havia de fato nenhuma arma de grande calibre que pudesse destruir o casco com um só golpe. isto se deve principalmente às limitações de espaço das muralhas tradicionais das cidades, que não suportam o recuo da artilharia de médio e longo alcance. durante a semana, é normal lidar com navios de pequeno e médio porte, mas é insustentável ao encontrar grandes navios de guerra ou alvos especialmente atualizados. como resultado, os disparos aleatórios dos defensores de larache foram completamente ineficazes. os portugueses aproveitaram este período de janela para correr rapidamente para o porto interior com os três veleiros restantes.

as muralhas tradicionais da cidade não suportam o peso e o recuo da grande artilharia

na verdade, mesmo que haja artilharia bloqueando o canal, os navios piratas devem alinhar-se para bloqueá-lo no ponto mais estreito. no entanto, a batalha começou no início da manhã, e a maior parte da tripulação dormia profundamente na costa, e não esperavam que a entrada fosse violada tão facilmente. como resultado, 6 galés de médio porte e 2 pequenos veleiros foram rebocados para terra com antecedência e não tiveram capacidade de se mover ou lutar. garcia liderou seus homens para entrar rapidamente, transformando imediatamente a batalha naval prevista em um ataque terrestre. embora a maioria dos membros fosse novata, a sociedade ibérica moderna defendia as artes marciais e todos os homens aprendiam a usar armas desde cedo. isso os torna bastante corajosos em brigas curtas, assumindo o controle de todo o ancoradouro com pouco esforço.

combate próximo entre piratas berberes e soldados portugueses

depois disso, o verdadeiro desafio é sair rapidamente. os portugueses conseguiram arrastar para a água um veleiro capturado, seguido de sete navios de guerra piratas que capturaram. devido a limitações de tempo, não houve tempo para refluir os navios restantes, então eles não tiveram escolha a não ser queimar todos os três veleiros capturados e um navio de guerra. depois regressou ao mar aberto pela rota original e dirigiu-se ao estreito de gibraltar sem olhar para trás. considerando que cada navio caravela comum tem apenas 20 a 60 membros, o teor de ouro desta operação é, sem dúvida, extremamente alto.

a frota espanhola chegou a larache em 1610

porém, destruir um porto não significa conquistar uma cidade inteira. larache parecia pequeno, mas atrás dele havia muitas tribos espreitando no deserto. portanto, qualquer ocupante enfrentará anos de bloqueios e ataques e não será capaz de obter enormes lucros no mundo oriental.

os portugueses do século xvi não conseguiram fazê-lo, a espanha do século xvii também sofreu um fracasso, e mesmo os franceses do século xviii não conseguiram colocar este lugar sob o seu domínio com segurança...