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aux xve et xvie siècles après jc, l'ouverture de l'ère des découvertes a créé les précurseurs des deux grands empires d'espagne et du portugal, et en même temps a créé leur opposition en afrique du nord de l'autre côté. il s’agit d’une série de groupes de villes portuaires communément appelés pirates barbaresques, couvrant la quasi-totalité de la tunisie, de l’algérie et du maroc. les deux parties ont à la fois des affrontements bouleversants à grande échelle et des incursions quotidiennes à petite échelle.

parmi elles, la bataille de larache en 1504 est très représentative. ce type de conflit peut être qualifié de mini-version d'une bataille à grande échelle, et c'est aussi le terrain d'entraînement des nouvelles recrues des deux grands empires d'espagne et du portugal.

le maroc était idéalement placé pour tendre une embuscade aux navires marchands de l’atlantique

pour des raisons historiques et géographiques, le littoral du nord-ouest de l’afrique et la péninsule ibérique sont souvent liés. qu’il s’agisse des anciens phéniciens et romains, ou des arabes médiévaux, des maures et autres groupes djihadistes, ils agiront tous simultanément des deux côtés du détroit de gibraltar. ce n’est qu’en 1492, avec la chute de grenade et la fin du mouvement de reconquête, qu’apparaissent progressivement des signes de séparation. mais les villes musulmanes qui suivaient les anciennes traditions ne voulaient pas abandonner et continuaient de défier le destin en se livrant au pillage. surtout après l’ouverture des routes vers l’amérique ou l’inde, il leur était plus facile de capturer des navires au trésor transportant de grandes quantités de richesses.

les raids et la traite des esclaves constituaient l'épine dorsale financière de nombreuses villes d'afrique du nord-ouest.

au même moment, l'espagne et le portugal, aux prises avec les pirates, tentaient de se sauver par les armes. le roi manuel, en particulier, entretenait habituellement trois flottes de patrouilles au printemps et en été. l'un d'eux longeait les côtes du portugal, dans le double but de se défendre contre les maures ou leurs homologues européens venant du golfe de gascogne. la deuxième branche opère près du détroit de gibraltar, principalement pour empêcher les pirates venus d'algérie et de tunisie. la troisième flotte contourna les açores, notamment pour protéger les grands navires revenant d'inde et maintenir la source de flux d'or nécessaire à l'entreprise coloniale. si nécessaire, les capitaines peuvent également modifier temporairement les ordres pour attaquer les villes portuaires qui servent de refuge aux pirates.

la puissance financière des pirates leur a valu un large soutien local en afrique du nord.

il convient de mentionner que la population européenne au début de l’ère de la découverte était relativement limitée, en particulier dans la péninsule ibérique montagneuse. en conséquence, l’espagne et le portugal considèrent souvent l’afrique du nord comme un terrain d’entraînement pour le déploiement de nouvelles recrues. cela ne diluera pas la structure des effectifs de la flotte de haute mer et pourra rapidement former une force de réserve de remplacement. de plus, les ports hostiles en direction du maroc sont également d'ampleur limitée, de sorte que la plupart des affrontements entre les deux parties sont d'ampleur relativement limitée.

la flotte portugaise se dirige vers larache

en juillet de la même année, trois voiliers caravel appartenant à la flotte du détroit de gibraltar décidèrent de prendre l'initiative d'attaquer la ville de larache, qui servait d'abri aux pirates. quatre voiliers qui venaient d'être capturés par les marocains y étaient saisis, et un nombre indéterminé de navires de pillage y étaient ancrés. bien que la ville elle-même soit de petite taille, il s'agit d'un ancien port avec une histoire d'au moins 1 200 ans et une expérience considérable en matière de défense. les murs de la ville et les forteresses sont équipés d'une artillerie défensive, qui peut couvrir efficacement toute la voie navigable étroite entrant dans la baie intérieure. avec le soutien de cuirassés mobiles, il suffit de faire face à l'attaque d'ennemis plusieurs fois plus nombreux que les défenseurs. à cette fin, le commandant garcia a également spécialement emprunté un quatrième navire et l'a partiellement renforcé.

la localisation de larache ville est plus propice aux défenseurs

a l'aube du 24 juillet, la petite flotte portugaise arrive à larache et est presque immédiatement repérée par des gardes en alerte. immédiatement, toute l'entrée du canal fut protégée par des tirs d'artillerie, suffisamment puissants pour détruire tout petit navire qui y pénétrait imprudemment. cependant, les attaquants s'y étaient préparés et envoyèrent la caravelle modifiée pour détourner le feu de la forteresse. les flancs du navire étaient fortement attachés avec du tissu de laine attaché avec des cordes pour résister à la pénétration des armes à feu ordinaires. par coïncidence, entre les mains de l'ennemi qui faisait un rendement fou, il n'y avait en effet aucune arme de gros calibre capable de détruire la coque d'un seul coup. cela est principalement dû aux limitations d’espace des murs de ville traditionnels, qui ne peuvent pas supporter le recul de l’artillerie à moyenne et longue portée. en semaine, il est acceptable d'avoir affaire à des navires de petite et moyenne taille, mais ce n'est pas viable lorsqu'on rencontre de grands navires de guerre ou des cibles spécialement améliorées. en conséquence, les tirs aléatoires des défenseurs de larache ont complètement perdu leur effet. les portugais profitent de cette fenêtre fenêtre pour s'engouffrer rapidement dans l'arrière-port avec les trois voiliers restants.

les murs traditionnels de la ville ne peuvent pas supporter le poids et le recul de la grosse artillerie

en fait, même si de l'artillerie bloque le canal, les bateaux pirates devraient s'aligner pour le bloquer au point le plus étroit. cependant, la bataille a éclaté tôt le matin et la plupart de l'équipage dormait profondément sur le rivage, et ils ne s'attendaient pas à ce que l'entrée soit franchie si facilement. en conséquence, 6 galères de taille moyenne et 2 petits voiliers ont été remorqués à terre à l'avance et n'avaient aucune capacité de mouvement ou de combat. garcia a amené ses hommes à se connecter rapidement, transformant immédiatement la bataille navale attendue en un assaut terrestre. bien que la plupart de ses membres soient débutants, la société ibérique moderne prônait les arts martiaux et chaque homme apprenait à utiliser les armes dès son plus jeune âge. cela les rend assez courageux dans les bagarres courtes, prenant le contrôle de tout le mouillage avec peu d'effort.

combat rapproché entre pirates barbaresques et soldats portugais

après cela, le véritable défi est de savoir comment s’en sortir rapidement. les portugais ont réussi à traîner à l'eau un voilier capturé, suivi de sept navires de guerre pirates qu'ils ont capturés. en raison de contraintes de temps, ils n'ont pas eu le temps de renflouer les navires restants, ils n'ont donc eu d'autre choix que de brûler les trois voiliers capturés et un navire de guerre. puis il reprit le large en suivant la route initiale et se dirigea vers le détroit de gibraltar sans se retourner. étant donné que chaque navire caravel ordinaire ne compte que 20 à 60 membres, la teneur en or de cette opération est sans aucun doute extrêmement élevée.

la flotte espagnole arrive à larache en 1610

cependant, détruire un port ne signifie pas conquérir une ville entière. larache paraissait petit, mais derrière lui se trouvaient de nombreuses tribus tapies dans le désert. par conséquent, tout occupant sera confronté à des années de blocus et d’attaques et sera incapable de réaliser d’énormes profits dans le monde oriental.

les portugais du 16ème siècle n'y parvinrent pas, l'espagne du 17ème siècle connut également un échec, et même les français du 18ème siècle ne purent pas mettre cet endroit sous leur domination en toute sécurité...