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Financial Associated Press, 26 de agosto (Editor Shi Zhengcheng)Confrontada com a situação global cada vez mais instável nos últimos anos, a Y Combinator, a bandeira da capital científica e tecnológica de Silicon Valley, também começou a incubar fabricantes de armas.

Com base em vários relatórios da mídia de ciência e tecnologia e em informações do site oficial do YC,Ares Industries, fabricante de mísseis lançada na semana passada, torna-se a primeira startup de fabricação de armas apoiada pela Y Combinator。

A intenção original que inspirou os dois fundadores Alex Tseng e Devan Plantamura a “criar uma empresa de mísseis” foram os conflitos militares que ocorreram no leste da Ucrânia e no Médio Oriente nos últimos anos. As armas dos Estados Unidos não estão apenas ativas na vanguarda de conflitos de alta intensidade, mas também expõem um problema——Para destruir drones/navios não tripulados que custam apenas alguns milhares ou dezenas de milhares de dólares, muitas vezes é necessário usar mísseis no valor de milhões de dólares.

Os dois pensaram:Os mísseis projetados para a guerra de uma era anterior eram grandes e caros demais para a guerra moderna.O primeiro produto do seu negócio é fabricar um míssil de cruzeiro antinavio que seja compatível com as plataformas de lançamento existentes. Foi concebido para ser 10 vezes mais pequeno e 10 vezes mais barato do que os actuais produtos concorrentes que custam 3 milhões de dólares por disparo.

O míssil, em desenvolvimento, foi projetado para entregar uma carga útil menor em altas velocidades subsônicas e tem como objetivo atingir navios "a centenas de quilômetros de distância". Versões do míssil baseadas em terra e em navios serão lançadas inicialmente, com versões de lançamento aéreo, de alcance estendido e diferentes versões de carga útil a seguir.

Eles disseram que testaram protótipos no deserto de Mojave, na Califórnia, e planejam entregar o sistema de mísseis aos primeiros clientes em meados de 2025.

(Protótipo de teste dos fundadores, fonte: YC, Ares Industries)

Capital de risco dos EUA entra na corrida armamentista

À medida que os conflitos militares na Europa e no Médio Oriente continuam a renovar a compreensão das pessoas sobre a guerra moderna, o surgimento contínuo de empresas start-up de tecnologia de defesa também fez com que o capital de risco começasse a pisar neste caminho desconhecido e cheio de tentações financeiras.

O parceiro da YC, Jared Friedman, disse que a YC começou a incentivar startups de tecnologia militar a se candidatarem a financiamento no início deste ano. "Por que agora? Simplesmente porque boas empresas como esta estão começando a se candidatar agora", disse ele.

Tomemos como exemplo os Estados Unidos. Durante muito tempo, no passado, o orçamento da defesa chegou a 800 mil milhões de dólares. Foi frequentemente dominado por vários oligarcas militares, como a Raytheon e a Boeing, incluindo aviões de combate com um preço unitário de . centenas de milhões de dólares, bem como grandes mísseis que custam milhões de dólares cada. masUma série de conflitos militares nos últimos anos demonstrou continuamente a eficácia de equipamentos militares automatizados de pequeno porte e de baixo custo, o que também proporcionou oportunidades para empresas iniciantes entrarem no caminho.

Palmer Luckey, o fundador da empresa de óculos VR Oculus (agora Meta Quest), fundou a fabricante de armas de tecnologia Anduril Industries depois de deixar a Meta Company - o objetivo principal é produzir“O sistema de armas autônomo mais simples possível”. Em linha com o credo da Tesla, a lógica de negócio da empresa é eliminar “materiais, peças e processos de produção desnecessários” na produção de armas.

No início deste mês,A Anduril Industrial concluiu sua última rodada de financiamento de US$ 1,5 bilhão, com avaliação correspondente de US$ 14 bilhões. A linha de investidores inclui o Founders Fund fundado por Peter Thiel e outros, Fidelity, Baillie Gifford, o departamento de VC da Franklin Templeton, etc.

No início deste ano,Anduril Industries vence Lockheed Martin, Northrop Grumman e Boeing para ganhar contrato de caça colaborativo da Força Aérea dos EUA。

Semelhante à YC, a Sequoia Capital, outro representante de capital de risco no Vale do Silício, também concluiu seu primeiro investimento na área de armas de defesa no ano passado, apoiando o fabricante de armas de energia de hidrogênio Mach Industries e o fabricante de drones Neros.

Não é difícil ver que estas empresas iniciantes estão todas comprometidas com “armas e drones de baixo custo que podem ser produzidos em massa”. Isto é provavelmente também um boom de capital de risco estimulado pelo novo padrão de guerra moderna”.

O aumento do fluxo de caixa dos empreiteiros de defesa gera especulações sobre fusões e aquisições, recompras

Embora as startups de armas surjam uma após a outra, os traficantes de armas estabelecidos também se tornaram grandes vencedores nas disputas nos últimos anos. Segundo as estatísticas, a quantidade de ordens de defesa governamentais nos países europeus e americanos está próxima de máximos históricos, o que também aumentará enormemente. os gigantes da indústria militar.

De acordo com cálculos da organização de pesquisa Vertical Research,O nível de fluxo de caixa livre de 15 grandes empreiteiros de defesa na Europa e nos Estados Unidos atingirá US$ 52 bilhões no ano fiscal de 2026, quase o dobro do valor de 2021, com o principal crescimento vindo de vários gigantes da indústria militar nos Estados Unidos. Na Europa, o fluxo de caixa livre em empresas como a BAE Systems, a Rheinmetall e a sueca Saab também aumentará 40%.

Diante da contínua entrada de recursos, a forma de gastar esse dinheiro também tem despertado entusiasmo no mercado de capitais.

No ano passado, a Lockheed Martin e a Raytheon Technologies recompraram quase 19 bilhões de dólares em ações. Embora os preços de suas ações continuassem a subir, eles também levantaram questões sobre "o uso de ordens de defesa para aumentar os preços das ações". A BAE Systems concluiu recentemente um plano de recompra de 1,5 bilhão de libras por três anos e imediatamente iniciou outro plano de recompra de 1,5 bilhão de libras.

Existem também algumas empresas que estão de olho em fusões e aquisições. A fabricante europeia de veículos blindados Rheinmetall anunciou no início deste mês que gastaria US$ 95 milhões para adquirir a fabricante americana de peças para veículos militares Loc Performance, com o objetivo de ganhar uma participação no mercado de veículos de combate e caminhões táticos de US$ 60 bilhões do Exército dos EUA.

(Gráfico diário da Rheinmetall, fonte: TradingView)

O CEO da Rheinmetall, Armin Paperger, disse vividamente aos analistas que mesmo que o acordo não seja suficiente para eles "pegarem peixes grandes" nos Estados Unidos, eles pegarão alguns "peixes pequenos". O valor desses “peixes pequenos” pode chegar a bilhões de dólares.

Além disso, dada a situação especial dos fabricantes de armas, a possibilidade de os países permitirem fusões e aquisições muito grandes é muito pequena, pelo que apenas são possíveis algumas fusões e aquisições de pequena e média dimensão. Essa lógica também deixa Kechuang VC com um caminho de saída potencial mais suave.