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Financial Associated Press, 26 août (éditeur Shi Zhengcheng)Face à la situation mondiale de plus en plus instable ces dernières années, Y Combinator, l'enseigne de la capitale scientifique et technologique de la Silicon Valley, a également commencé à incuber des fabricants d'armes.

Sur la base de plusieurs rapports des médias scientifiques et technologiques et des informations du site Web officiel de YC,Ares Industries, un fabricant de missiles lancé la semaine dernière, devient la première startup de fabrication d'armes soutenue par Y Combinator。

L'intention initiale qui a inspiré les deux fondateurs Alex Tseng et Devan Plantamura à « créer une entreprise de missiles » était les conflits militaires qui ont eu lieu ces dernières années dans l'est de l'Ukraine et au Moyen-Orient. Les armes en provenance des États-Unis sont non seulement actives à l'avant-garde des conflits de haute intensité, mais elles exposent également un problème...Pour détruire des drones/navires sans pilote qui ne coûtent que quelques milliers ou dizaines de milliers de dollars, il est souvent nécessaire d’utiliser des missiles valant des millions de dollars.

Ils pensèrent tous les deux :Les missiles conçus pour la guerre d’une époque antérieure étaient trop gros et trop coûteux pour la guerre moderne.Le premier produit de leur activité consiste à fabriquer un missile de croisière antinavire compatible avec les plates-formes de lancement existantes. Il est conçu pour être 10 fois plus petit et 10 fois moins cher que les produits concurrents actuels, qui coûtent 3 millions de dollars par tour.

Le missile, en cours de développement, est conçu pour délivrer une charge utile plus petite à des vitesses subsoniques élevées et est destiné à frapper des navires « à des centaines de kilomètres ». Des versions terrestres et navales du missile seront lancées dans un premier temps, suivies de versions aériennes, à portée étendue et de différentes versions de charge utile.

Ils ont déclaré avoir testé des prototypes dans le désert de Mojave en Californie et prévoir de livrer le système de missile aux premiers clients à la mi-2025.

(Prototype de test des fondateurs, source : YC, Ares Industries)

Le capital-risque américain investit dans le secteur des armes

Alors que les conflits militaires en Europe et au Moyen-Orient continuent de rafraîchir la compréhension de la guerre moderne, l’émergence continue de start-ups dans le domaine des technologies de défense a également amené le capital-risque à commencer à mettre les pieds dans cette voie peu familière et pleine de tentations financières.

Jared Friedman, partenaire de YC, a déclaré que YC avait commencé à encourager les startups de technologie militaire à demander un financement plus tôt cette année. "Pourquoi maintenant ? Simplement parce que de bonnes entreprises comme celle-ci commencent à postuler maintenant", a-t-il déclaré.

Prenons l'exemple des États-Unis : il y a longtemps, le budget de la défense atteignait 800 milliards de dollars américains et était souvent dominé par plusieurs oligarques militaires tels que Raytheon et Boeing, y compris des avions de combat dont le prix unitaire était de 800 milliards de dollars. des centaines de millions de dollars, ainsi que de gros missiles coûtant des millions de dollars chacun. maisUne série de conflits militaires ces dernières années ont continuellement démontré l’efficacité des petits équipements militaires automatisés et peu coûteux, ce qui a également fourni des opportunités aux start-ups de se lancer sur la piste.

Palmer Luckey, le fondateur de la société de lunettes VR Oculus (maintenant Meta Quest), a fondé le fabricant d'armes technologiques Anduril Industries après avoir quitté Meta Company, dont l'objectif principal est de produire"Le système d'armes autonome le plus simple possible". Conformément au credo de Tesla, la logique commerciale de l’entreprise est d’éliminer « les matériaux, pièces et processus de production inutiles » dans la fabrication d’armes.

Au début de ce mois,Anduril Industrial a finalisé sa dernière ronde de financement de 1,5 milliard de dollars, avec une valorisation correspondante de 14 milliards de dollars.. La liste des investisseurs comprend le Founders Fund fondé par Peter Thiel et d’autres, Fidelity, Baillie Gifford, le département VC de Franklin Templeton, etc.

Plus tôt cette année,Anduril Industries bat Lockheed Martin, Northrop Grumman et Boeing pour remporter le contrat de chasseur collaboratif de l'US Air Force。

Semblable à YC, Sequoia Capital, un autre représentant du capital-risque dans la Silicon Valley, a également réalisé son premier investissement dans le domaine des armes de défense l'année dernière, en soutenant le fabricant d'armes à hydrogène Mach Industries et le fabricant de drones Neros.

Il n’est pas difficile de voir que ces start-ups sont toutes engagées dans « des armes et des drones à faible coût qui peuvent être produits en masse ». Il s’agit probablement aussi d’un boom du capital-risque stimulé par le nouveau modèle de guerre moderne.

L'augmentation des flux de trésorerie des sous-traitants de la défense suscite des spéculations sur les fusions et acquisitions et les rachats

Alors que les startups d'armement se succèdent, les marchands d'armes établis sont également devenus de grands gagnants dans les conflits de ces dernières années. Selon les statistiques, le montant des commandes gouvernementales de défense dans les pays européens et américains est proche des sommets historiques, ce qui va également augmenter considérablement. le niveau de trésorerie des géants de l’industrie militaire.

Selon les calculs de l'organisme de recherche Vertical Research,Le niveau de flux de trésorerie disponible de 15 grands sous-traitants de la défense en Europe et aux États-Unis atteindra 52 milliards de dollars au cours de l’exercice 2026, soit près du double de celui de 2021., la principale croissance provenant de plusieurs géants de l’industrie militaire aux États-Unis. En Europe, le flux de trésorerie disponible d'entreprises telles que BAE Systems, Rheinmetall et le suédois Saab augmentera également de 40 %.

Face à l'afflux continu de fonds, la manière de dépenser cet argent a également suscité une attention enthousiaste sur le marché des capitaux.

L'année dernière, Lockheed Martin et Raytheon Technologies ont racheté près de 19 milliards de dollars d'actions. Alors que le cours de leurs actions a continué à augmenter, ils ont également soulevé des questions sur « l'utilisation des commandes militaires pour faire grimper le cours des actions ». BAE Systems a récemment finalisé un plan de rachat de 1,5 milliard de livres sur trois ans et a immédiatement lancé un plan de rachat supplémentaire de 1,5 milliard de livres.

Certaines entreprises ont également jeté leur dévolu sur les fusions et acquisitions. Le fabricant européen de véhicules blindés Rheinmetall a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il dépenserait 95 millions de dollars pour acquérir le fabricant américain de pièces de véhicules militaires Loc Performance, dans le but de conquérir une part du marché des véhicules de combat et des camions tactiques de l'armée américaine, estimé à 60 milliards de dollars.

(Graphique journalier de Rheinmetall, source : TradingView)

Le PDG de Rheinmetall, Armin Paperger, a clairement déclaré aux analystes que même si l'accord ne suffisait pas pour « attraper de gros poissons » aux États-Unis, ils attraperaient quelques « petits poissons ». La valeur de ces « petits poissons » peut atteindre des milliards de dollars.

De plus, compte tenu de la situation particulière des fabricants d’armes, la possibilité pour les pays d’autoriser de très grandes fusions et acquisitions est très faible, de sorte que seules quelques fusions et acquisitions de petite et moyenne taille sont possibles. Cette logique laisse également à Kechuang VC un chemin de sortie potentiel plus fluide.