notizia

Financial Associated Press, 26 agosto (a cura di Shi Zhengcheng)Di fronte alla situazione globale sempre più instabile degli ultimi anni, anche Y Combinator, la bandiera della capitale scientifica e tecnologica della Silicon Valley, ha iniziato ad incubare produttori di armi.

Sulla base di numerosi resoconti dei media scientifici e tecnologici e delle informazioni sul sito Web ufficiale di YC,Ares Industries, un produttore di missili lanciato la scorsa settimana, diventa la prima startup produttrice di armi supportata da Y Combinator。

L'intenzione originale che ha ispirato i due fondatori Alex Tseng e Devan Plantamura ad "avviare una compagnia missilistica" sono stati i conflitti militari verificatisi negli ultimi anni nell'Ucraina orientale e nel Medio Oriente. Le armi provenienti dagli Stati Uniti non solo sono attive in prima linea nei conflitti ad alta intensità, ma mettono anche in luce un problema:Per distruggere droni/navi senza pilota che costano solo poche migliaia o decine di migliaia di dollari, spesso è necessario utilizzare missili del valore di milioni di dollari.

I due pensarono:I missili progettati per la guerra di un’era precedente erano troppo grandi e costosi per la guerra moderna.Il primo prodotto della loro attività è realizzare un missile da crociera antinave compatibile con le piattaforme di lancio esistenti. È progettato per essere 10 volte più piccolo e 10 volte più economico degli attuali prodotti concorrenti che costano 3 milioni di dollari a round.

Il missile, in fase di sviluppo, è progettato per trasportare un carico utile più piccolo a velocità subsoniche elevate ed è destinato a colpire le navi “a centinaia di miglia di distanza”. Inizialmente verranno rilasciate versioni terrestri e navali del missile, seguite da versioni lanciate dall'aria, a raggio esteso e con diverso carico utile.

Hanno affermato di aver testato prototipi nel deserto del Mojave in California e di pianificare di consegnare il sistema missilistico ai primi clienti a metà del 2025.

(Prototipo di prova dei fondatori, fonte: YC, Ares Industries)

Il capitale di rischio statunitense si riversa nel mercato degli armamenti

Mentre i conflitti militari in Europa e nel Medio Oriente continuano ad aggiornare la comprensione della guerra moderna da parte delle persone, il continuo emergere di start-up nel campo della tecnologia di difesa ha anche fatto sì che il capitale di rischio iniziasse a mettere piede in questo percorso sconosciuto e pieno di tentazioni finanziarie.

Il partner di YC Jared Friedman ha affermato che YC ha iniziato a incoraggiare le startup di tecnologia militare a richiedere finanziamenti all’inizio di quest’anno. "Perché proprio adesso? Semplicemente perché buone aziende come questa stanno iniziando ad applicarsi adesso", ha detto.

Prendiamo ad esempio gli Stati Uniti: per molto tempo il bilancio della difesa ammontava a 800 miliardi di dollari ed era spesso dominato da diversi oligarchi militari come Raytheon e Boeing, compresi gli aerei da combattimento con un prezzo unitario di centinaia di milioni di dollari, oltre a grandi missili che costano milioni di dollari ciascuno. MaUna serie di conflitti militari negli ultimi anni hanno continuamente dimostrato l’efficacia di attrezzature militari piccole, a basso costo e automatizzate, che hanno anche offerto opportunità alle start-up di entrare in pista.

Palmer Luckey, il fondatore dell'azienda di occhiali VR Oculus (ora Meta Quest), ha fondato il produttore di armi tecnologiche Anduril Industries dopo aver lasciato Meta Company: l'obiettivo principale è produrre"Il sistema d'arma autonomo più semplice possibile". In linea con il credo di Tesla, la logica aziendale dell’azienda è quella di eliminare “materiali, parti e processi di produzione non necessari” nella produzione di armi.

All'inizio di questo mese,Anduril Industrial ha completato il suo ultimo round di finanziamento da 1,5 miliardi di dollari, con una valutazione corrispondente di 14 miliardi di dollari. La formazione degli investitori comprende il Founders Fund fondato da Peter Thiel e altri, Fidelity, Baillie Gifford, il dipartimento VC di Franklin Templeton, ecc.

All'inizio di quest'anno,Anduril Industries batte Lockheed Martin, Northrop Grumman e Boeing e si aggiudica il contratto per un caccia collaborativo dell'aeronautica statunitense。

Similmente a YC, anche Sequoia Capital, un altro rappresentante del capitale di rischio nella Silicon Valley, ha completato lo scorso anno il suo primo investimento nel campo delle armi da difesa, sostenendo il produttore di armi energetiche all’idrogeno Mach Industries e il produttore di droni Neros.

Non è difficile vedere che queste start-up sono tutte impegnate in “armi e droni a basso costo che possono essere prodotti in serie”. Questo è probabilmente anche un boom di capitali di rischio stimolato dal nuovo modello di guerra moderna.

L’aumento del flusso di cassa degli appaltatori della difesa innesca la speculazione su fusioni, acquisizioni e riacquisti

Mentre le start-up nel settore degli armamenti emergono una dopo l’altra, negli ultimi anni anche i trafficanti d’armi affermati sono diventati grandi vincitori nelle controversie. Secondo le statistiche, la quantità di ordini di difesa governativi nei paesi europei e americani è vicina ai massimi storici, il che aumenterà notevolmente i giganti dell’industria militare.

Secondo i calcoli dell’organizzazione di ricerca Vertical Research,Il livello di flusso di cassa libero di 15 importanti appaltatori della difesa in Europa e negli Stati Uniti raggiungerà i 52 miliardi di dollari nell’anno fiscale 2026, quasi il doppio di quello del 2021, con la crescita principale proveniente da diversi giganti dell’industria militare negli Stati Uniti. In Europa, anche il flusso di cassa libero di aziende come BAE Systems, Rheinmetall e la svedese Saab aumenterà del 40%.

Di fronte al continuo afflusso di fondi, anche il mercato dei capitali ha suscitato un'attenzione entusiasta su come spendere questi soldi.

L’anno scorso, Lockheed Martin e Raytheon Technologies hanno riacquistato azioni per quasi 19 miliardi di dollari. Mentre i prezzi delle loro azioni continuavano a salire, hanno anche sollevato dubbi sull’“utilizzo degli ordini di difesa per aumentare i prezzi delle azioni”. BAE Systems ha recentemente completato un piano triennale di riacquisto di 1,5 miliardi di sterline e ha immediatamente avviato un ulteriore piano di riacquisto di 1,5 miliardi di sterline.

Ci sono anche alcune aziende che hanno messo gli occhi su fusioni e acquisizioni. Il produttore europeo di veicoli corazzati Rheinmetall ha annunciato all'inizio di questo mese che avrebbe speso 95 milioni di dollari per acquisire il produttore statunitense di componenti per veicoli militari Loc Performance, con l'obiettivo di acquisire una quota del mercato di veicoli da combattimento e camion tattici da 60 miliardi di dollari dell'esercito americano.

(Grafico giornaliero di Rheinmetall, fonte: TradingView)

Il CEO di Rheinmetall, Armin Paperger, ha detto vividamente agli analisti che anche se l'accordo non sarà sufficiente per "catturare pesci grossi" negli Stati Uniti, cattureranno alcuni "pesci piccoli". Il valore di questi "piccoli pesci" può raggiungere miliardi di dollari.

Inoltre, data la situazione speciale dei produttori di armi, la possibilità che i paesi consentano fusioni e acquisizioni di grandi dimensioni è molto ridotta, quindi sono possibili solo alcune fusioni e acquisizioni di piccole e medie dimensioni. Questa logica lascia inoltre a Kechuang VC un potenziale percorso di uscita più agevole.