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Financial AP通信、8月26日（編集者Shi Zhengcheng）近年ますます不安定になる世界情勢に直面して、シリコンバレーの科学技術首都の旗手であるYコンビネーターも兵器製造業者の育成に乗り出した。

複数の科学技術メディアの報道やYC公式ウェブサイトの情報をもとに、先週設立されたミサイル製造会社アレス・インダストリーズが、Y Combinatorの支援を受ける初の武器製造スタートアップとなる。

創業者のアレックス・ツェン氏とデヴァン・プランタムラ氏の2人が「ミサイル会社を立ち上げたい」という動機を与えた当初の意図は、近年ウクライナ東部と中東で起きた軍事紛争だった。米国からの武器は、激しい紛争の最前線で活躍するだけでなく、問題も露呈している――数千～数万ドルのドローン・無人船を破壊するには、数百万ドル相当のミサイルが必要になることも少なくありません。

二人はこう思いました。前時代の戦争用に設計されたミサイルは、現代の戦争には大きすぎて高価でした。彼らのビジネスの最初の製品は、既存の発射プラットフォームと互換性のある対艦巡航ミサイルを製造することであり、1発あたり300万ドルかかる現在の競合製品よりも10倍小さく、10倍安価に設計されています。

開発中のミサイルは、亜音速の高速でより小さなペイロードを発射するように設計されており、「数百マイル離れた」船舶を攻撃することを目的としている。ミサイルの陸上および船舶搭載バージョンが最初にリリースされ、その後、空中発射型、射程延長型、およびペイロードの異なるバージョンがリリースされる予定です。

彼らはカリフォルニアのモハーベ砂漠で試作機をテストし、2025年半ばに最初の顧客にミサイルシステムを納入する予定だと述べた。

(創設者のテストプロトタイプ、出典: YC、Ares Industries)

米国のベンチャーキャピタルが兵器開発に注ぎ込む

ヨーロッパと中東での軍事紛争が現代の戦争に対する人々の理解を新たにし続ける一方で、防衛技術の新興企業の継続的な出現もまた、ベンチャーキャピタルが金銭的誘惑に満ちたこの未知の道に足を踏み入れ始めている原因となっている。

YCのパートナー、ジャレッド・フリードマン氏は、YCは今年初めに軍事技術の新興企業に資金を申請するよう奨励し始めたと語った。 「なぜ今なのか？単純に、このような優良企業が今応募し始めているからだ」と同氏は語った。

米国を例に挙げると、過去の長い間、防衛予算は 8,000 億米ドルにも達し、単価の高い戦闘機を含め、レイセオンやボーイングなどのいくつかの軍事寡頭企業によって支配されることがよくありました。数億ドル、そして1発あたり数百万ドルもする大型ミサイル。しかし近年の一連の軍事紛争は、小型、低コスト、自動軍事装備の有効性を継続的に証明しており、新興企業がこの分野に参入する機会も提供している。

VR メガネ会社 Oculus (現 Meta Quest) の創設者であるパー​​マー・ラッキーは、Meta Company を退職した後、技術兵器製造会社 Anduril Industries を設立しました。その中心的な目標は、「可能な限りシンプルな自律兵器システム」。テスラの信条に沿って、同社のビジネスロジックは武器製造において「不必要な材料、部品、生産プロセス」を排除することです。

今月初めに、アンドゥリル・インダストリアルは最新の15億米ドルの資金調達ラウンドを完了し、それに相当する評価額は140億米ドルとなった。投資家のラインナップには、ピーター・ティールらが設立したファウンダーズ・ファンド、フィデリティ、ベイリー・ギフォード、フランクリン・テンプルトンのVC部門などが含まれる。

今年の初めに、アンドゥリル・インダストリーズがロッキード・マーティン、ノースロップ・グラマン、ボーイングを破り、米空軍の共同戦闘機契約を獲得。

YCと同様に、シリコンバレーのもう一つのベンチャーキャピタル代表であるセコイア・キャピタルも昨年、防衛兵器分野への初の投資を完了し、水素エネルギー兵器メーカーのマッハ・インダストリーズとドローンメーカーのネロスを支援した。

これらの新興企業がいずれも「大量生産可能な低コストの武器やドローン」に注力していることは、現代戦争の新たなパターンによって促進されたベンチャーキャピタルブームでもあると見るのは難しくない。

防衛請負業者のキャッシュフロー急増で合併・買収や自社株買いの憶測が広がる

武器新興企業が次々と台頭する一方、統計によると、欧米諸国の政府防衛発注額は近年の紛争で大きな勝者となっており、これも大きな押し上げとなるだろう。軍事産業の巨人のキャッシュフローレベル。

研究機関Vertical Researchの計算によると、欧米の主要防衛請負業者15社のフリーキャッシュフロー水準は2026年度に520億米ドルに達し、2021年のほぼ2倍に達する見通し、主な成長は米国のいくつかの軍事産業大手によるものです。欧州では、ＢＡＥシステムズ、ラインメタル、スウェーデンのサーブなどの企業のフリーキャッシュフローも４０％増加する。

資金流入が続く中、資本市場でもこの資金をどう使うかが熱い注目を集めている。

昨年、ロッキード・マーティンとレイセオン・テクノロジーズは190億ドル近くの自社株を買い戻したが、株価は上昇を続けたが、「株価を押し上げるために防衛命令を利用する」ことへの疑問も生じた。 BAEシステムズは最近、3年間の15億ポンドの自社株買い計画を完了し、直ちにさらなる15億ポンドの自社株買い計画を開始した。

M&A（合併・買収）を視野に入れている企業もある。欧州の装甲車両メーカー、ラインメタルは今月初め、米軍の600億ドル規模の戦闘車両および戦術トラック市場でシェア獲得を目指し、9,500万ドルを投じて米軍用車両部品メーカー、ロック・パフォーマンスを買収すると発表した。

(ラインメタルの日足チャート、出典: TradingView)

ラインメタルの最高経営責任者（CEO）アーミン・ペーパーガー氏は、たとえこの契約で米国で「大きな魚を捕まえる」のに十分ではないとしても、ある程度の「小さな魚」は捕まえられるだろうとアナリストに生き生きと語った。 これらの「小さな魚」の価値は数十億ドルに達する可能性があります。

また、兵器製造業者の特殊な事情を考慮すると、国家が非常に大規模な合併・買収を認める可能性は極めて低く、一部の中小規模の合併・買収のみが可能となる。このロジックにより、Kechuang VC にはよりスムーズな撤退経路が可能になります。