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Segundo notícias de 23 de julho, há sete anos, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA)CassiniNúmeroSaturnoA sonda encerrou dramaticamente a sua missão de 20 anos para explorar Saturno e as suas luas quando colidiu com o gigante gasoso.planeta . No entanto, continua a fornecer resultados de pesquisas científicas.

Astrônomos da Universidade Cornell usaram dados de radar coletados pela Cassini para obter informações sobre a maior lua de SaturnoTitã Novas informações sobre o oceano líquido. Este oceano é composto principalmente de hidrocarbonetos como metano e etano.

A equipe de pesquisa analisou a composição e a “rugosidade” do oceano próximo ao pólo norte de Titã. Eles descobriram oceanos cheios de águas calmas de metano e correntes de maré suaves.Este é um fenómeno que não foi revelado em estudos anteriores dos oceanos de Titã e também fornece novos insights para pesquisas futuras.sistema solarLançou as bases para pesquisas mais aprofundadas sobre os satélites oceânicos na China.

Os dados recém-descobertos foram coletados usando o “radar balístico” usado pela Cassini, uma técnica que envolve a sonda disparando um feixe de ondas de rádio em direção a Titã, que é então refletido de volta para a Terra.

Este método cria um efeito de polarização dos reflexos da superfície de Titã, permitindo que a superfície seja vista de dois pontos de vista diferentes. Isto fornece dados adicionais além de uma única visualização em comparação com o radar padrão que só pode ver o sinal refletido de volta para a Cassini.

Valerio Poggiali, pesquisador do Centro de Astrofísica e Ciência Planetária da Universidade Cornell, disse: “A principal diferença é que as duas perspectivas fornecem um conjunto de dados mais abrangente que captura com precisão a composição e composição das superfícies reflexivas.

A Cassini foi lançada em 15 de outubro de 1997 e levou sete anos para chegar ao sistema de Saturno. Em 2017, a NASA optou por fazer com que a Cassini colidisse com Saturno, a fim de evitar que a sonda atingisse uma das 146 luas conhecidas de Saturno.

Poggiari e colegas usaram dados de radar balístico recolhidos pela Cassini durante quatro sobrevôos por Titã em 17 de maio, 18 de junho, 24 de outubro de 2014 e 14 de novembro de 2016. Durante estes sobrevoos, os cientistas observaram dados de reflexão da superfície quando a Cassini estava mais próxima de Titã e quando se afastava.

Os pesquisadores analisaram os três oceanos polares de Titã: o Mar Kraken, o Mar Lygia e o Mar Ponga. Eles descobriram que a composição dessas camadas superficiais de hidrocarbonetos oceânicas varia de acordo com a localização e a latitude, sendo o material da parte mais meridional do Mar de Kraken o mais eficiente na reflexão de sinais de radar.

Quando a Cassini observou os três oceanos de Titã, todos pareciam calmos, com o detector registrando alturas de ondas de cerca de 3,3 milímetros. Onde o oceano de hidrocarbonetos encontra a costa, a altura das ondas atinge 5,2 milímetros, indicando a presença de correntes de maré fracas.

“Também observamos que os rios que fluem para esses oceanos são metano puro antes de entrarem nos oceanos líquidos abertos, que são ricos em etano”, acrescentou Poggiaari. .

Esta descoberta é consistente com os modelos meteorológicos de Titã, que prevêem que as chuvas em Titã são principalmente metano, com quantidades menores de etano e outros hidrocarbonetos.

Poggiari também disse que a equipe continuará a estudar os dados gerados pela Cassini durante os 13 anos de observação de Titã. “Ainda há muitos dados aguardando que possamos analisá-los completamente com novos métodos, o que deverá levar a mais descobertas”. Ele concluiu: “Este é apenas o começo”.

Os resultados da pesquisa da equipe foram publicados na revista Nature Communications na última terça-feira (16 de julho). (chencheno)