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現地時間の8月2日、人気のロールプレイングAIコンパニオン製品のユニコーン企業Character.AIは中核となる経営陣の交代を行い、創設者2人は以前の雇用主であるGoogleに復帰した。

Character.AIは公式発表の中で、創設者のNoam Shazeer氏とDaniel De Freitas氏、および研究チームの一部のメンバーがGoogleに加わると述べた。同社の法務顧問であるドミニク・ペレラ氏が暫定CEOを務める。

2022 年 9 月、Shazer と Freitas は Character.AI を設立し、キャラクターの性格が設定されたチャットボット サービスをユーザーに提供しました。 Character.AI プラットフォームの AI キャラクターには、政治家、実業家、有名人、仮想アニメーション キャラクターなどの画像が含まれます。これらの AI キャラクター画像はユーザーによって作成され、他の人が体験して使用できるようにコミュニティに公開されます。 Character.AIは今年6月下旬、ユーザーがAIキャラクターと音声会話できる新たな通話機能を開始した。

Character.AI は発表の中で、同社が数百万人のユーザーを蓄積していると述べ、創業者が去った後も同社のチームのほとんどは残り、製品の開発とサービスの提供を続けると述べた。

ブルームバーグがこの件に詳しい関係者の話として伝えたところによると、Character.AIの現在の評価額は約25億ドルで、以前の評価額の10億ドルを大幅に上回っている。

今回のChazer氏とFreitas氏のGoogle入社は、キャリアパスの「復帰」に相当する。

有名な「8 人のトランスフォーマー」の 1 人として、2017 年にまだ Google で働いていたシェイザー氏は、同僚と「注意こそが必要だ」という論文を共同執筆し、大きなモデルの基礎を築きました。波。その後、この論文の著者 8 人は Google から「逃亡」して自分のビジネスを始めました。

2018 年から 2021 年まで、フレイタスは Google でソフトウェア エンジニアとしても働いていました。

Chazer 氏は声明で、Google に戻り、Google DeepMind チームのメンバーになれることを非常にうれしく思っていると述べた。 Googleはまた、「機械学習分野の傑出した研究者であるNoam氏の復帰を非常に歓迎する。」と述べた。Google DeepMindは、2023年4月の生成AIの波に対応したGoogleの製品である。 Google Brain と DeepMind の 2 つのチーム。

Character.AI はまた、大規模モデル技術に関して Google との非独占的ライセンス契約に達したことも発表しました。この契約により、Character.AI はそのビジネスをサポートするためにさらに多くの資金を得ることができます。

実際、Character.AI はよく知られていますが、長い間資金調達が不足していました。最後の資金調達ラウンドはまだ2023年3月で、その時は有名なベンチャーキャピタル会社アンドリーセン・ホロウィッツ（A16z）が1億5,000万米ドルのシリーズA資金調達を主導した。

Character.AI の創設チームの退社は、今年 AI ユニコーンのトップがテクノロジー大手に雇用された多くの事例のうちの 1 つにすぎません。 3月、AIスタートアップ企業Inflection AIの創設者2人が「逃亡」し、同社CEOのムスタファ・スレイマン氏と主任研究員のカレン・シモニアン氏がマイクロソフトに入社し、インフレクションAIの従業員のほとんどを率いることを発表した。その後、スレイマン氏は新設された Microsoft 人工知能部門を率いて、Microsoft Copilot などの人工知能製品に注力しました。

企業を買収するのではなく人材を「買収」する戦略も、独占禁止当局の警戒を招いている。 7月、英国競争市場庁は、Microsoftによるスレイマン氏とInflection AIの従業員の大半の採用を評価し、それが英国の法規制に基づく合併に該当し、AI分野での競争を弱めるかどうかを判断すると発表した。

偶然にも、Inflection AI と Character.AI も AI ソーシャル コンパニオン製品トラックに含まれています。前者は、いわゆる「ハイEQ」AIチャットボット製品であるPi AIを2023年5月に発売し、人々に精神的なサポートを提供するコンパニオンとして位置づけた。

AI コンパニオン製品のスタートアップ 2 社が創業者の辞任を経験しており、これにより外部の世界も AI コンパニオンのビジネス見通しに疑問を抱くようになりました。

インタビュー・執筆：ナンドゥ研修生記者ヤン・リウ