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Le 2 août, heure locale, la société licorne de produits compagnons d'IA de jeu de rôle populaire Character.AI a subi des changements de direction de base, et les deux fondateurs sont retournés chez leur ancien employeur Google.

Character.AI a déclaré dans un communiqué officiel que les fondateurs Noam Shazeer et Daniel De Freitas, ainsi que certains membres de l'équipe de recherche, rejoindraient Google. L'avocat général de la société, Dominic Perella, occupe le poste de PDG par intérim.

En septembre 2022, Shazer et Freitas ont fondé Character.AI pour fournir aux utilisateurs des services de chatbot avec des personnalités définies. Les personnages IA de la plateforme Character.AI couvrent des images telles que des personnalités politiques, des magnats des affaires, des célébrités ou des personnages d'animation virtuelle. Ces images de personnages IA sont créées par les utilisateurs et publiées dans la communauté pour que d'autres puissent les expérimenter et les utiliser. Fin juin de cette année, Character.AI a lancé une nouvelle fonction d'appel, permettant aux utilisateurs d'avoir des conversations vocales avec des personnages IA.

Character.AI a déclaré dans l'annonce que l'entreprise a accumulé des millions d'utilisateurs. Après le départ du fondateur, la plupart des équipes de l'entreprise resteront et continueront à créer des produits et à fournir des services.

Selon Bloomberg, citant des personnes proches du dossier, la valorisation actuelle de Character.AI est d'environ 2,5 milliards de dollars, soit nettement plus que sa précédente valorisation de 1 milliard de dollars.

Chazer et Freitas rejoindre Google cette fois équivaut à un « retour » sur le cheminement de carrière.

En tant que l'un des célèbres « Huit Transformateurs », Shazer, qui travaillait encore chez Google, a co-écrit en 2017 l'article « L'attention est tout ce dont vous avez besoin » avec ses collègues, jetant ainsi les bases du grand modèle. vague. Plus tard, les huit auteurs de cet article se sont « échappés » de Google pour créer leur propre entreprise.

De 2018 à 2021, Freitas a également travaillé comme ingénieur logiciel chez Google.

Shazer a déclaré dans un communiqué qu'il était très heureux de revenir chez Google et de devenir membre de l'équipe Google DeepMind. Google a également déclaré : « Nous nous félicitons vivement du retour de Noam, un chercheur exceptionnel dans le domaine de l'apprentissage automatique. » Google DeepMind est le produit de Google en réponse à la vague d'IA générative d'avril 2023. Il est né de la fusion des sociétés Google. deux équipes de Google Brain et DeepMind.

Character.AI a également annoncé avoir conclu un accord de licence non exclusif avec Google pour la technologie des grands modèles. Cet accord apportera davantage de fonds à Character.AI pour soutenir son activité.

En effet, bien que Character.AI soit bien connu, il manque depuis longtemps de financement. La dernière ronde de financement remontait à mars 2023, lorsque la célèbre société de capital-risque Andreessen Horowitz (A16z) a mené un financement de série A de 150 millions de dollars.

Le départ de l’équipe fondatrice de Character.AI n’est qu’un des nombreux cas cette année dans lesquels les dirigeants des licornes de l’IA ont été embauchés par des géants de la technologie. En mars, les deux fondateurs de la startup d'IA Inflection AI "s'enfuient". Le PDG de la société, Mustafa Suleyman, et la scientifique en chef Karén Simonyan, ont annoncé qu'ils rejoindraient Microsoft et dirigeraient la plupart des employés d'Inflection AI. Suleiman a ensuite dirigé le nouveau département d'intelligence artificielle de Microsoft, en se concentrant sur les produits d'intelligence artificielle tels que Microsoft Copilot.

La stratégie consistant à « acquérir » des personnes au lieu d’acquérir des entreprises a également suscité la vigilance des agences antitrust. En juillet, l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés a annoncé qu'elle évaluerait l'embauche par Microsoft de Suleiman et de la plupart des employés d'Inflection AI afin de déterminer si elle constituait une fusion au sens des règles juridiques britanniques et affaiblissait la concurrence dans le domaine de l'IA.

Par coïncidence, Inflection AI et Character.AI sont également sur la piste des produits compagnons sociaux de l'IA. Le premier a lancé Pi AI, un produit chatbot IA dit « high EQ » en mai 2023, le positionnant comme un compagnon qui apporte aux gens un soutien émotionnel.

Deux startups de produits compagnons d'IA ont connu la démission de leurs fondateurs, ce qui a également amené le monde extérieur à douter des perspectives commerciales du compagnonnage d'IA.

Interview et rédaction : Yang Liu, journaliste stagiaire à Nandu