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7月18日のニュースによると、コスト高騰のためNASA(NASA)米航空宇宙局（NASA））ブランド名「バイパー」（VIPER）を中止月面探査機探検計画。

「VIPER」、または「Volatile Survey Polar」ローバー「（揮発性極地探査車）は当初、月の南極付近に着陸し、100日間かけて月を探索する計画だった。かき氷堆積。このミッションはNASAの商用月ペイロードサービス構想（CLPS）の一環で、2025年にAstrobotic Griffinによって打ち上げられる予定だ。着陸船月に向けて打ち上げます。現時点では、「VIPER」は解体されるか、場合によっては業界に売却される可能性が高い。

NASAは現地時間水曜日の電話会議でVIPERミッションを終了する決定を発表した。このプロジェクトを中止すれば、NASA は開発コストをさらに 8,400 万ドル節約できると推定されています。現在までに、NASA はこのプロジェクトに打ち上げ費用を除いて約 4 億 5,000 万ドルを投資しています。

プロジェクトは中止されたが、NASA指導部は、プロジェクトはこれまでのところ成功しており、中止は純粋に予算上の理由によるものであると強調した。

NASA本部探査ミッション担当副管理官ジョエル・カーンズ氏は、「われわれはVIPERチームに大きな信頼を寄せている」とし、「問題はまさにコストと、米国の現在の厳しい予算環境にある」と語った。

NASA科学ミッション総局の副管理者ニコラ・フォックス氏は、「何よりもまず、これはミッションチームの仕事の質を反映したものでは決してない。彼らは感染症の流行中であっても、熱心に取り組んできた。月の水氷。」

フォックス氏は電話会談の最後に、「これは、現在の非常に限られた予算環境において、予算上の考慮のみに基づいた難しい決断だった」と付け加えた。

計画が中止されたとき、月面探査機「VIPER」は完全に組み立てられ、打ち上げ時の多大な圧力と過酷な宇宙環境に耐えられるかどうかの環境試験が行われました。

カーンズ氏は、NASAは現在、「将来の月探査ミッションのために『VIPER』の科学機器とコンポーネントを解体して再利用する可能性」を検討しているが、まずは米国および国際的な業界パートナーに探査車をそのまま使用することに興味があるかどうかを尋ねる予定だと述べた。

VIPER プログラムは終了しましたが、NASA は依然として、将来の月探査プログラムを通じて同じ科学的目標を達成できると信じています。

例えば、NASAが今後開発予定の月面地形探査機は、宇宙飛行士が月面で使用するように設計されているだけでなく、遠隔操作も可能で、氷水を求めて月の南極近くの永久に影に覆われた地域を探索する機能も備えている。

さらに、他の月着陸船も「VIPER」探査車と同様の機器を同じ地域に送る可能性がある。カーンズ氏は電話会議で、「われわれはCLPS着陸機を永久影域に送り込む可能性、あるいはCLPS着陸機にある程度の操縦性を提供させて装置を永続影域に運ぶ可能性を検討している」と述べた。

「その結果、我々は時間の経過とともに、もともとVIPER専用に設定された科学的目標を達成できると信じている」と同氏は付け加えた。

2025 会計年度の予算に直面して、NASA は他の多くの野心的な科学プロジェクトについて難しい決定を下さなければなりません。フォックスは本日、NASAの科学プログラム全体の予算が2025年までに10億ドル削減されると発表した。フォックス氏は、NASAの予算に関する3月の別の電話会議で、予算がNASAの科学ミッション総局に「いくつかの非常に難しい選択」を強いたと述べた。

難しい選択に直面している他のプロジェクトは、NASA の科学と天文学のミッションに広範囲にわたる影響を与える可能性があります。たとえば、チャンドラ X 線望遠鏡の将来は、予算が 2025 年の 4,110 万ドルから 2029 年の 520 万ドルに削減されているため、非常に不確実です。さらに、火星サンプルリターンプログラムはコストが110億ドル以上に高騰し、議会に強い不満を引き起こしているため、現在代替運用を模索している。 （チェンチェン）