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Laut Nachrichten vom 18. Juli hat die NASA (NASA) aufgrund steigender KostenNASA) hat seinen Markennamen „VIPER“ gestrichenMondroverExplorationsplan.

„VIPER“ oder „Volatile Survey Polar“.Rover„(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), ursprünglich geplant, in der Nähe des Südpols des Mondes zu landen und 100 Tage lang danach zu suchen.Wassereis Ablage. Die Mission ist Teil der Commercial Lunar Payload Services-Initiative (CLPS) der NASA und wird voraussichtlich 2025 von Astrobotic Griffin gestartet.Lander Start zum Mond. Zu diesem Zeitpunkt ist es wahrscheinlich, dass „VIPER“ demontiert oder möglicherweise an die Industrie verkauft wird.

Die NASA gab am Mittwoch Ortszeit in einer Telefonkonferenz ihre Entscheidung bekannt, die VIPER-Mission zu beenden. Es wird geschätzt, dass die NASA durch den Abbruch dieses Projekts zusätzliche Entwicklungskosten in Höhe von 84 Millionen US-Dollar einsparen wird. Bisher hat die NASA etwa 450 Millionen US-Dollar in das Projekt investiert, die Startkosten nicht eingerechnet.

Obwohl das Projekt abgesagt wurde, betonte die NASA-Führung, dass das Projekt bisher erfolgreich war und dass die Absage ausschließlich aus Budgetgründen erfolgte.

„Wir haben großes Vertrauen in das VIPER-Team“, sagte Joel Kearns, stellvertretender Administrator für Explorationsmissionen im NASA-Hauptquartier. „Das Problem liegt wirklich an den Kosten und dem derzeit knappen Budgetumfeld in den Vereinigten Staaten.“

Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate der NASA, sagte: „In erster Linie spiegelt dies in keiner Weise die Qualität der Arbeit des Missionsteams wider. Sie haben selbst während der Epidemie fleißig gearbeitet. Bau dieses Rovers für die Suche.“ Wassereis auf dem Mond.

„Dies war eine schwierige Entscheidung, die allein auf Haushaltsüberlegungen im derzeit sehr knappen Haushaltsumfeld beruhte“, fügte Fox am Ende der Telefonkonferenz hinzu.

Als der Plan aufgegeben wurde, war der Mondrover „VIPER“ vollständig zusammengebaut und wurde Umwelttests unterzogen, um sicherzustellen, dass er dem enormen Startdruck und der rauen Weltraumumgebung standhalten konnte.

Kearns sagte, die NASA erwäge derzeit, „möglicherweise die wissenschaftlichen Instrumente und Komponenten von ‚VIPER‘ für zukünftige Mondmissionen zu demontieren und wiederzuverwenden“, werde aber zunächst US-amerikanische und internationale Industriepartner fragen, ob sie daran interessiert seien, den Rover so zu verwenden, wie er ist.

Obwohl das VIPER-Programm beendet ist, glaubt die NASA immer noch, dass dieselben wissenschaftlichen Ziele durch zukünftige Monderkundungsprogramme erreicht werden können.

Beispielsweise ist das kommende Lunar Terrain Vehicle der NASA nicht nur für den Einsatz durch Astronauten auf der Mondoberfläche konzipiert, sondern kann auch ferngesteuert werden und ermöglicht so die Erkundung des dauerhaft schattigen Gebiets in der Nähe des Südpols des Mondes auf der Suche nach Eiswasser.

Darüber hinaus könnten auch andere Mondlander ähnliche Instrumente wie der „VIPER“-Rover in dasselbe Gebiet schicken. „Wir prüfen die Möglichkeit, den CLPS-Lander in den dauerhaft beschatteten Bereich zu schicken oder den CLPS-Lander mit einer gewissen Manövrierfähigkeit auszustatten, um das Instrument in den dauerhaft beschatteten Bereich zu bringen“, sagte Kearns bei dem Anruf.

„Daher glauben wir, dass wir mit der Zeit in der Lage sein werden, die ursprünglich speziell für VIPER gesetzten wissenschaftlichen Ziele zu erreichen“, fügte er hinzu.

Angesichts des Budgets für das Haushaltsjahr 2025 muss die NASA bei vielen anderen ehrgeizigen Wissenschaftsprojekten schwierige Entscheidungen treffen. Fox sagte heute, dass das Gesamtbudget der NASA für wissenschaftliche Programme bis 2025 um eine Milliarde US-Dollar gekürzt werde. Fox sagte während einer separaten Telefonkonferenz im März über das Budget der NASA, dass es das Science Mission Directorate der NASA dazu zwinge, „einige sehr schwierige Entscheidungen zu treffen“.

Andere Projekte, die vor schwierigen Entscheidungen stehen, könnten weitreichende Folgen für die Wissenschafts- und Astronomiemissionen der NASA haben. Die Zukunft des Chandra-Röntgenteleskops beispielsweise ist sehr ungewiss, da sein Budget von 41,1 Millionen US-Dollar im Jahr 2025 auf 5,2 Millionen US-Dollar im Jahr 2029 gekürzt wurde. Darüber hinaus sucht das Mars Sample Return Program derzeit nach alternativen Operationen, da die Kosten auf über 11 Milliarden US-Dollar ansteigen und im Kongress große Unzufriedenheit hervorrufen. (Chenchen)