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Ein kalter Gasriese, der einen orangefarbenen Zwerg mit einer Masse umkreist, die etwa sechsmal so groß ist wie die von Jupiter im Sonnensystem (künstlerisches Bild).

Bildquelle: Website „Nature“.

„Nature“ berichtete am 24., dass das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) einen superjupiterähnlichen Riesen-Exoplaneten beobachtet habe, der einen nahegelegenen sonnenähnlichen Stern umkreist, der etwa 3,5 Milliarden Jahre alt ist. Dieser „superfette“ Planet hat mehr als die sechsfache Masse des „Big Mac“-Planeten Jupiter.

Der Stern namens EpsilonIndiA ist ein Hauptreihenstern (betrieben mit Wasserstoff), ein orangefarbener Zwergstern, und seine Brenntemperatur ist etwas niedriger als die der Sonne (die Sonne ist ein gelber Zwergstern vom G-Typ). Frühere Analysen des Sterns deuteten darauf hin, dass er einen Riesenplaneten beherbergen könnte, direkte Beobachtungen fehlten jedoch.

Diesmal berichteten Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Astronomie in Deutschland, dass JWST einen Planeten direkt abbildete und neue Details zum Verständnis der Eigenschaften des Systems lieferte.

Im JWST-Bild ist tatsächlich nur ein Lichtfleck zu sehen. Vorläufige Analysen zeigen jedoch, dass dieser Gasplanet sehr ähnliche Eigenschaften wie Jupiter aufweist. Jupiter ist als „König der Planeten“ im Sonnensystem bekannt. Er ist ein Riesenplanet mit einer Masse von einem Tausendstel der Sonne, aber der 2,5-fachen Masse der anderen Planeten im Sonnensystem.

Der dieses Mal beobachtete Planet ist sehr hell, aber relativ kalt, mit einer Temperatur von etwa 275 K (weniger als 2 °C) und einer Masse, die mehr als sechsmal so groß ist wie die von Jupiter.

Vorhersagen zufolge ist er derzeit etwa 15 Astronomische Einheiten (AE) von der Erde entfernt (1 AE ist die durchschnittliche Entfernung zwischen der Erde und der Sonne) und hat eine Umlaufzeit von mindestens mehreren Jahrzehnten. Die Eigenschaften dieses Planeten unterscheiden sich von denen des zuvor vorhergesagten „Planeten b“, daher nannte das Forscherteam den neuen Planeten Eps Ind Ab. Die Daten deuten darauf hin, dass dies möglicherweise der einzige Riesenplanet in der Galaxie ist. (Reporter Zhang Mengran)