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¿Por qué la NASA tiene que dejar a los dos astronautas "flotar" durante medio año más si no se sientan en la nave espacial "Dragon" ya preparada?

2024-08-27

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Fuente: Consejo Privado No. 10

Después de luchar durante mucho tiempo, la NASA finalmente le dio a Boeing un duro golpe: los dos astronautas estadounidenses varados en la Estación Espacial Internacional serán transportados por la nave espacial "Dragon" tripulada por la American Space Exploration Technology Company (SpaceX) en febrero del próximo año. La Tierra y la defectuosa nave espacial "Starliner" de Boeing regresarán por sí solas y sin piloto en septiembre de este año.

Hay que decir que el mundo exterior ya ha tenido una premonición de este final. Después de todo, la NASA le dio a Boeing un tiempo suficiente, pero aún así no logró resolver por completo el problema de la nave espacial "Starliner", lo que indica que es posible que el problema no. solucionarse en poco tiempo.



Dos astronautas enviados a la Estación Espacial Internacional por "Interstellar" aún no han regresado a la Tierra

En pocas palabras, los principales problemas conocidos de la nave espacial Starliner quedaron expuestos en su camino hacia la Estación Espacial Internacional, incluida una fuga de helio y el fallo de cinco de los 28 propulsores de control de actitud. Mark Nappi, vicepresidente de Boeing y director del programa espacial tripulado comercial, reveló que el equipo de ingenieros está lidiando con "más de 30 medidas" relacionadas con problemas de propulsores y fugas de helio, pero no ha llegado a una conclusión que convenza a la NASA. El equipo de ingeniería de Boeing cree que la razón del fallo de los propulsores de control de actitud es que un defecto de diseño en la nave espacial provocó que los propulsores de control de actitud se concentraran en cuatro cámaras de propulsión en forma de caseta de perro alrededor del módulo de servicio de la nave espacial. Los propulsores se pusieron en marcha no pudieron descargarse inmediatamente, lo que provocó que los propulsores se apagaran automáticamente debido al sobrecalentamiento. Sin embargo, Boeing admitió más tarde que no pudo reproducir completamente los problemas que ocurrieron con los propulsores de control de actitud de la nave espacial "Starliner" en el espacio durante las pruebas en tierra en el White Sands Proving Ground en Nuevo México. Por lo tanto, la NASA está preocupada por el problema real. Efecto de estas medidas de mejora Dudoso.

Por lo tanto, como dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, la decisión de devolver la nave espacial Boeing a la Tierra con las manos vacías "está motivada por un compromiso con la seguridad". Esto permite a la nave espacial continuar recopilando datos de prueba relevantes durante su regreso sin permitir que los astronautas "corran más riesgos de los necesarios".

Pero incluso si la nave espacial "Starliner" no es fácil de usar, ¿no hay actualmente otra nave espacial tripulada "Dragon" atracada en la Estación Espacial Internacional? ¿Por qué la NASA deja la nave espacial existente sin utilizar y tiene que hacer esperar a los dos astronautas estadounidenses medio año más para trasladarse a la próxima nave espacial tripulada Dragon?

Esto requiere explicar algunos conceptos. En primer lugar, la nave espacial "Starliner" debe partir rápidamente para liberar el puerto de atraque de la Estación Espacial Internacional para que un nuevo grupo de astronautas (Crew-9) pueda llevar la nave espacial "Dragon" tripulada "Freedom" al Espacio Internacional. Estación. En la actualidad, la entrega de astronautas en la Estación Espacial Internacional adopta el método de rotación en órbita, es decir, después de que el nuevo grupo de astronautas llega a la Estación Espacial Internacional para completar la entrega del trabajo, el grupo anterior de astronautas se marcha. significa que la Estación Espacial Internacional acoplará dos naves tripuladas al mismo tiempo. En la actualidad, los dos puertos de atraque de la Estación Espacial Internacional que pueden atracar naves espaciales tripuladas estándar estadounidenses están acoplados respectivamente a la nave espacial tripulada "Endeavor" "Dragon" y a la nave espacial "Interstellar Airliner" que transportaba al grupo anterior de astronautas (Crew-8 Esto también significa que el "Interstellar Airliner" primero debe separarse de la Estación Espacial Internacional para liberar el puerto de atraque antes de que la nueva nave espacial tripulada "Dragon" pueda despegar.

De hecho, debido a que la nave espacial "Interstellar Airliner" ocupa un puerto de atraque, los astronautas del equipo de la misión Crew-8 han sido desplegados más allá de lo programado...

En segundo lugar, según el plan de la NASA, los dos astronautas Wilmore y Williams se vieron obligados a permanecer en el espacio durante 6 meses más. No había otra opción: el "Endeavour" tripulado actualmente está acoplado a la Estación Espacial Internacional. La nave espacial Dragon está a plena capacidad. . Cuando SpaceX desarrolló por primera vez la nave espacial tripulada Dragon, el indicador de diseño era que podría transportar siete astronautas al mismo tiempo. Sin embargo, la NASA evaluó que había un problema con el ángulo de inclinación de los asientos internos, lo que podría causar un impacto grave a los astronautas. cuando la nave espacial aterrizó. Tras las mejoras, los asientos de la nave espacial tripulada "Dragon" se inclinaron hasta quedar planos, pero esto también dio lugar a que el número de personas transportadas en la nave espacial se redujera a cuatro. Además, según las regulaciones pertinentes de la NASA y SpaceX, los astronautas deben usar trajes espaciales a juego en la cabina al abordar la nave espacial tripulada Dragon. Actualmente, no hay trajes espaciales SpaceX de repuesto en la Estación Espacial Internacional. Todavía tienen que esperar a que la nave espacial Dragon tripulada "Freedom" llegue a la Estación Espacial Internacional para traer sus trajes espaciales antes de poder trasladarse al "Dragón" tripulado. nave espacial y regresar a casa. Por esta razón, la nave espacial "Dragon" tripulada "Freedom" sólo puede transportar dos astronautas al espacio para garantizar que Wilmore y Williams puedan regresar a la Tierra a bordo de la nave.



El diseño inicial de la nave espacial tripulada Dragon podía albergar a 7 personas (arriba), pero al final sólo podía transportar a 4 astronautas al mismo tiempo (abajo)

Por lo tanto, las predicciones optimistas anteriores de que los dos astronautas podrían abordar la nave espacial Dragon tripulada Endeavor y regresar a casa con los cuatro astronautas del equipo de la misión Crew-8 no eran realmente factibles.

Por supuesto, además de esperar a la nave tripulada "Dragon", los dos astronautas estadounidenses tienen otras soluciones para regresar a la Tierra. Al respecto, el director ejecutivo de SpaceX, Musk, dijo en las redes sociales: "Rusia es la única opción", porque la Estación Espacial Internacional actualmente tiene múltiples puertos de acoplamiento estándar ruso que pueden acoplarse a la nave espacial tripulada rusa "Soyuz".

Pero es muy obvio que, dadas las actuales relaciones casi congeladas entre Estados Unidos y Rusia, es imposible para Estados Unidos pedir ayuda a Rusia en este tema a menos que sea absolutamente necesario...