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Source : Conseil privé n° 10

Après avoir longtemps lutté, la NASA a finalement porté un coup dur à Boeing : les deux astronautes américains bloqués sur la Station spatiale internationale seront transportés par le vaisseau spatial habité « Dragon » de l'American Space Exploration Technology Company (SpaceX) en février de l'année prochaine. La Terre et le vaisseau spatial défectueux "Starliner" de Boeing reviendront tout seul en mode sans pilote en septembre de cette année.

Il faut dire que le monde extérieur a déjà eu un pressentiment de cette fin. Après tout, la NASA a donné suffisamment de temps à Boeing, mais elle n'a toujours pas réussi à résoudre complètement le problème du vaisseau spatial "Starliner", ce qui indique que le problème pourrait ne pas se produire. être résolu dans un court laps de temps.

Deux astronautes envoyés vers la Station spatiale internationale par "Interstellar" ne sont pas encore revenus sur Terre

En termes simples, les principaux problèmes connus du vaisseau spatial Starliner ont été révélés lors du trajet vers la Station spatiale internationale, notamment une fuite d'hélium et la panne de cinq des 28 propulseurs de contrôle d'attitude. Mark Nappi, vice-président de Boeing et responsable du programme spatial habité commercial, a révélé que l'équipe d'ingénieurs traitait de "plus de 30 mesures" liées à des problèmes de propulseurs et à des fuites d'hélium, mais n'était pas parvenue à une conclusion convaincante pour la NASA. L'équipe d'ingénierie de Boeing estime que la raison de la défaillance des propulseurs de contrôle d'attitude est qu'un défaut de conception du vaisseau spatial a provoqué la concentration des propulseurs de contrôle d'attitude dans quatre chambres de propulsion en forme de niche autour du module de service du vaisseau spatial. Les propulseurs démarrés n'ont pas pu être déchargés immédiatement, ce qui a entraîné l'arrêt automatique des propulseurs en raison d'une surchauffe. Cependant, Boeing a admis plus tard qu'il n'était pas en mesure de reproduire pleinement les problèmes survenus dans l'espace avec les propulseurs de contrôle d'attitude du vaisseau spatial "Starliner" lors des essais au sol au White Sands Proving Ground au Nouveau-Mexique. La NASA est donc préoccupée par la réalité. effet de ces mesures d’amélioration. Douteux.

Par conséquent, comme l'a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, la décision de ramener le vaisseau spatial Boeing sur Terre les mains vides "est motivée par un engagement en faveur de la sécurité". Cela permet au vaisseau spatial de continuer à collecter des données de test pertinentes lors de son retour sans permettre aux astronautes de « prendre plus de risques que nécessaire ».

Mais même si le vaisseau spatial « Starliner » n’est pas simple à utiliser, n’existe-t-il pas actuellement un autre vaisseau spatial habité « Dragon » amarré à la Station spatiale internationale ? Pourquoi la NASA laisse-t-elle le vaisseau spatial existant inutilisé et doit-elle faire attendre encore six mois aux deux astronautes américains avant de passer au prochain vaisseau spatial habité Dragon ?

Cela nécessite d’expliquer quelques concepts. Tout d'abord, le vaisseau spatial "Starliner" doit partir rapidement pour libérer le port d'amarrage de la Station spatiale internationale afin qu'un nouveau lot d'astronautes (Crew-9) puisse emmener le vaisseau spatial "Dragon" habité "Freedom" vers l'espace international. Gare. À l'heure actuelle, le transfert des astronautes à la Station spatiale internationale adopte la méthode de rotation en orbite, c'est-à-dire qu'après l'arrivée du nouveau groupe d'astronautes à la Station spatiale internationale pour terminer le transfert des travaux, le groupe d'astronautes précédent part. signifie que la Station spatiale internationale amarrera deux vaisseaux spatiaux habités en même temps. À l'heure actuelle, les deux ports d'amarrage de la Station spatiale internationale qui peuvent amarrer des vaisseaux spatiaux habités aux normes américaines sont respectivement amarrés au vaisseau spatial habité "Endeavour" "Dragon" et au vaisseau spatial "Interstellar Airliner" qui transportait le précédent lot d'astronautes (Crew-8 ). Cela signifie également que le "Interstellar Airliner" doit d'abord se détacher de la Station spatiale internationale pour libérer le port d'amarrage avant que le nouveau vaisseau spatial habité "Dragon" puisse décoller.

En fait, c'est parce que le vaisseau spatial "Interstellar Airliner" occupe un port d'amarrage que les astronautes de l'équipe de la mission Crew-8 ont été déployés au-delà des horaires prévus...

Deuxièmement, selon le plan de la NASA, les deux astronautes Wilmore et Williams ont été contraints de rester dans l'espace pendant 6 mois supplémentaires. Il n'y avait pas d'autre choix - le "Endeavour" habité actuellement amarré à la Station spatiale internationale " Le vaisseau spatial Dragon est à pleine capacité. . Lorsque SpaceX a développé pour la première fois le vaisseau spatial habité Dragon, l'indicateur de conception était qu'il pouvait transporter sept astronautes en même temps. Cependant, la NASA a évalué qu'il y avait un problème avec l'angle d'inclinaison des sièges internes, ce qui pourrait avoir de graves conséquences pour les astronautes. lorsque le vaisseau spatial a atterri. Après des améliorations, les sièges du vaisseau spatial habité « Dragon » ont été inclinés à plat, mais cela a également entraîné une réduction du nombre de personnes transportées par le vaisseau spatial à quatre. De plus, conformément aux réglementations en vigueur de la NASA et de SpaceX, les astronautes doivent porter des combinaisons spatiales assorties en cabine lorsqu'ils montent à bord du vaisseau spatial habité Dragon. Actuellement, il n'y a pas de combinaisons spatiales SpaceX de rechange dans la Station spatiale internationale. Ils doivent encore attendre que le vaisseau spatial habité Dragon « Freedom » arrive à la Station spatiale internationale pour apporter leurs combinaisons spatiales avec eux avant de pouvoir être transférés vers le « Dragon » habité. vaisseau spatial et rentrer chez lui. Pour cette raison, le vaisseau spatial habité « Dragon » « Freedom » ne peut transporter que deux astronautes dans l'espace pour garantir que Wilmore et Williams puissent revenir sur Terre à bord du vaisseau spatial.

La première conception du vaisseau spatial habité Dragon pouvait accueillir 7 personnes (en haut), mais au final, il ne pouvait transporter que 4 astronautes en même temps (en bas)

Par conséquent, les prédictions optimistes antérieures selon lesquelles les deux astronautes pourraient monter à bord du vaisseau spatial habité Dragon Endeavour et rentrer chez elles avec les quatre astronautes de l’équipe de mission Crew-8 n’étaient pas réellement réalisables.

Bien entendu, en plus d’attendre le vaisseau spatial habité « Dragon », les deux astronautes américains ont d’autres solutions pour revenir sur Terre. À cet égard, le PDG de SpaceX, Musk, a déclaré sur les réseaux sociaux : « La Russie est le seul choix. » Parce que la Station spatiale internationale dispose actuellement de plusieurs ports d'amarrage aux normes russes qui peuvent s'amarrer au vaisseau spatial habité russe « Soyouz ».

Mais il est bien évident que, étant donné les relations actuelles presque gelées entre les États-Unis et la Russie, il est impossible pour les États-Unis de demander de l’aide à la Russie sur cette question, à moins que cela ne soit absolument nécessaire…