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La definición de mercenario griego antiguo no puede confundirse simplemente con la de un mercenario moderno. Los mercenarios son soldados con cualidades profesionales que eventualmente reemplazaron a los soldados ciudadanos en el transcurso de la guerra; los soldados profesionales en el mundo antiguo también podían participar en batallas en sus estados madre como ciudadanos; podían ser empleados por tiranos, reyes, ciudades-estado o incluso; Los individuos una vez terminadas las actividades militares, ya no son mercenarios. Al igual que el ejército mercenario griego de Ciro el Joven en la novela de Jenofonte, después de la muerte del empleador, no son tanto mercenarios como vagabundos o saqueadores y podemos ver eso. Muchos mercenarios en el mundo griego antiguo recibían recompensas por el botín, y no eran ladrones en el sentido simple, porque el botín que saqueaban era distribuido por sus empleadores o generales según el rango militar.

Por lo tanto, los mercenarios en la antigua Grecia se refieren a personas que son empleadas por determinadas ciudades-estado, monarcas o individuos. Pueden obtener diferentes formas de salario, como dinero, alimentos y tierras, realizando el servicio militar. También pueden utilizar el botín para obtener salarios. Un grupo de soldados que utilizan medios para cobrar. El desarrollo de los mercenarios en la antigua Grecia pasó aproximadamente por las siguientes etapas:

1. El período de aparición y desarrollo de los mercenarios griegos (siglo VIII a. C. al siglo VI a. C.)

Los mercenarios griegos sirvieron por primera vez bajo ciertos gobernantes en Oriente. Por ejemplo, los primeros mercenarios griegos que aparecieron en los documentos fueron los jonios que sirvieron al faraón de Egipto alrededor del año 664 a.C.

Aproximadamente a finales del siglo VIII a. C., varias ciudades-estado de la antigua Grecia se enfrentaban al declive del poder real. Cuando los nobles estaban en el poder, surgió el sistema tirano. Los tiranos fueron los primeros empleadores griegos de mercenarios, que utilizaban a los mercenarios como guardaespaldas o guardaespaldas para consolidar y mantener su gobierno. En los registros de Diodoro, los primeros tiranos de Sicilia, como la familia Gron de Siracusa, tenían registros de contratación de extranjeros. Estas personas generalmente deambulaban por Sicilia en busca de un lugar para vivir, y los tiranos sicilianos les daban tierras y ciudadanía en la ciudad-estado como compensación.

2. El breve período de deposición de los mercenarios griegos (desde el siglo VI a. C. hasta mediados del siglo V a. C.)

Hacia el 460 a. C., la mayoría de las tiranías del mundo griego habían desaparecido, lo que resultó en un breve período de soledad mercenaria. Desde finales del siglo VI a. C. hasta mediados del siglo V a. C., casi no hay registros de mercenarios en la región del Egeo.

Pero esto no significa que los mercenarios se hayan extinguido en la Grecia continental. Durante el ascenso del Imperio ateniense del 478 a. C. al 404 a. C., había un gran número de marineros contratados en las flotas de las ciudades-estado a lo largo del Mar Egeo. Los ciudadanos y extranjeros, ya fueran de la ciudad-estado o de sus aliados, podían recibir. pagos regulares en efectivo.

Cuando Pericles enfrentó la amenaza de Corinto de atraer marineros extranjeros contratados desde Atenas con altos salarios en el año 432 a. C., pensó "este es un asunto muy serio" por un lado, y por el otro señaló que los marineros y timoneles de la flota de Atenas en ese momento "Más que todos los timoneles y marineros del resto de Grecia juntos".

En resumen, el continente griego se encontraba en general en un estado estable durante este período, por lo que la demanda de mercenarios era limitada y su desarrollo era bajo.

3. El rápido crecimiento a largo plazo de los mercenarios griegos (431 a. C. a 401 a. C.)

El estallido de la Guerra del Peloponeso provocó el segundo período de desarrollo de los mercenarios, una característica importante del cual fue el papel cada vez más importante de la infantería mercenaria en la guerra. De hecho, en la guerra greco-persa, la infantería mercenaria no jugó un papel importante. Durante la Guerra del Peloponeso, ambos grupos militares principales tenían mercenarios como fuerzas auxiliares en sus ejércitos y participaron en guerras frecuentes.

Los servicios de los mercenarios durante este período no se limitaron a la Grecia continental. Inicialmente, el ejército persa no empleó a griegos ni a personas de otros grupos étnicos como soldados. A finales del siglo V a. C., una gran cantidad de evidencia indirecta mostró que los griegos, especialmente los del Peloponeso, estaban cada vez más presentes en la región occidental de Persia. Imperio, al servicio del gobernador persa, los persas de aquella época contrataban principalmente a griegos como guarniciones o guardias.

A pesar de la falta de pruebas directas, no se debe subestimar el número de mercenarios griegos que sirvieron en ultramar en el siglo V a.C.

4. El apogeo de los mercenarios griegos (401 a. C. a 322 a. C.)

En el siglo IV a. C., comenzaron a aparecer en la guerra armas profesionales más diversificadas. Además de la infantería pesada que dominaba la guerra, otras como arqueros, honderos e infantería ligera representadas por peltastas. Años de guerra y la demanda de nuevas armas han abierto nuevos canales de empleo para los mercenarios. Por lo tanto, este período también se conoce como el período de crecimiento explosivo de los mercenarios griegos.

Durante este período, los mercenarios pasaron de ser soldados auxiliares a ser la fuerza principal del ejército. En algunas ciudades-estado, la mayoría o todos los mercenarios incluso reemplazaron a los soldados ciudadanos. Grecia generalmente se convirtió en un proveedor y absorbente de mercenarios.

La Guerra del Peloponeso volvió a dividir el poder del Egeo y los mercenarios también obtuvieron más oportunidades de empleo. Ciro el Joven y su ejército de diez mil mercenarios griegos son el mejor ejemplo. De manera similar, en Sicilia, el gobierno tirano restaurado también necesitaba el apoyo de mercenarios. Dionisio I, el tirano de Siracusa, utilizó un gran número de mercenarios en sus batallas contra los cartagineses, y los cartagineses hicieron lo mismo.

Durante este período, estados como Esparta y Atenas también comenzaron a utilizar mercenarios en batallas a gran escala. Con el ascenso de Macedonia, los mercenarios tuvieron la oportunidad de volver a emplearse.

Felipe II tenía recursos suficientes para pagar los sueldos de los soldados macedonios y contratar soldados de otras partes del continente griego. Su ejército fue el vehículo para que su hijo Alejandro conquistara Persia en menos de diez años, y en En. Durante el proceso, se contrató a un gran número de mercenarios griegos, y su oponente, el Imperio Persa, también contrató a más de 50.000 griegos para oponerse a él.

La Guerra de Lamea que siguió a la muerte de Alejandro fue una guerra en la que Atenas unió a sus aliados para resistir el dominio macedonio. Fue un punto de inflexión importante en la historia griega, especialmente en la historia de Atenas. Después de la Guerra de Lamia, Atenas perdió su poder independiente y las relaciones internacionales de la península griega también cambiaron. Los macedonios se convirtieron en los líderes de esa época. Al mismo tiempo, al final de la guerra, las fronteras entre mercenarios y soldados ciudadanos se habían desdibujado y los soldados profesionales se habían vuelto más comunes. Parker cree que esto sin duda hace que el estudio de los mercenarios sea más difícil, porque “una vez que los soldados se vuelven profesionales, los propios gobernantes tienden a ser perezosos a la hora de distinguir a los mercenarios de otros soldados.