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El derretimiento del hielo polar está provocando que la rotación de la Tierra se ralentice, aumentando las horas de luz a un ritmo "sin precedentes", exacerbando el calentamiento climático y afectando negativamente a la navegación espacial y terrestre, según un nuevo estudio.

Glaciar parcialmente derritiéndose en Scoresby Sound, este de Groenlandia.

principio:

El hielo polar fluye hacia el ecuador, cambiando la forma de la Tierra y ralentizando su rotación

Los nuevos resultados de la investigación se publicaron en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias el 15 de julio. Uno de los autores del estudio, Surendra Adhikari, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, explicó a la AFP que el agua helada procedente de los polos de Groenlandia y de la Antártida fluye hacia el ecuador, provocando un aumento de la materia circundante.

"Es como un patinador artístico que gira con los brazos cerca del cuerpo y luego los extiende", añade Benedict Sawyer de ETH Zurich, otro autor del estudio. "El giro rápido inicial cambia más lentamente porque la masa está más alejada del eje. de rotación, aumentando la inercia física."

La gente suele pensar en la Tierra como una esfera, pero se la describe más exactamente como un "esferoide achatado", que está ligeramente abultado cerca del ecuador. Y la forma de la Tierra cambia constantemente debido a los cambios diarios de las mareas que afectan los océanos y la corteza, los efectos a largo plazo de la deriva de las placas y los cambios repentinos y dramáticos causados ​​por terremotos y volcanes.

La nueva investigación se basa en técnicas de observación como la interferometría de línea de base muy larga, que permite a los científicos medir la diferencia en el tiempo que tardan las señales de radio desde el espacio en llegar a diferentes puntos de la Tierra e inferir cambios en la orientación del planeta y la longitud de la día.

El nuevo estudio también utilizó el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) y comparó registros antiguos de eclipses solares de hace miles de años. El GPS puede medir la rotación de la Tierra con mucha precisión, aproximadamente una centésima de milisegundo.

predecir:

A finales del siglo XXI, el impacto del calentamiento climático será mayor que la gravedad de la Luna

Los expertos dicen que si la Tierra girara más lentamente, la duración de un día aumentaría en unos pocos milisegundos respecto de los 86.400 segundos estándar.

Una razón más importante para la actual desaceleración de la Tierra es la atracción gravitacional de la Luna. El efecto gravitacional de la Luna sobre el océano se llama "fricción de marea". Durante millones de años, la rotación de la Tierra se ha reducido a aproximadamente 2,4 milisegundos cada cien años.

Pero una nueva investigación ha llegado a una conclusión sorprendente: si los humanos continúan emitiendo gases de efecto invernadero a un ritmo elevado, para finales del siglo XXI, el impacto del calentamiento climático será mayor que el impacto de la gravedad de la luna.

Desde 1900 hasta hoy, los factores climáticos han provocado que las horas de luz se alarguen en aproximadamente 0,8 milisegundos; en el peor de los casos, con altas emisiones, los factores climáticos por sí solos alargarán las horas de luz en 2,2 milisegundos para 2100 en comparación con la misma línea de base.

experto:

Puede haber una correlación entre días más largos y más terremotos

Puede que esto no parezca gran cosa y puede que la gente no lo note. Pero Adhikari dijo que definitivamente tendría un gran impacto en la navegación espacial y terrestre.

Saber la dirección exacta de la Tierra en todo momento es crucial cuando los humanos intentan comunicarse con naves espaciales, como la sonda Voyager, ahora alejada del sistema solar. Cuando llega a su destino, incluso una pequeña desviación de un centímetro puede producir datos. Desviación en kilómetros.

Los seres humanos viven actualmente en un mundo altamente interconectado y de alta tecnología y dependen en gran medida de la navegación GPS. La sincronización precisa es fundamental para el GPS y otros sistemas de comunicación y navegación, y todos los que tienen un teléfono inteligente tienen un GPS. Estos sistemas utilizan tiempo atómico de alta precisión basado en determinadas frecuencias atómicas.

A finales de la década de 1960, el mundo empezó a utilizar el Tiempo Universal Coordinado (UTC) para establecer zonas horarias. UTC se basa en relojes atómicos, pero permanece sincronizado con la rotación de la Tierra, lo que significa que en algún momento es necesario sumar o restar "segundos intercalares" para alinearse con la rotación de la Tierra.

Algunos estudios también han demostrado una correlación entre días más largos y más terremotos, afirmó el geólogo Mustafa Kiyani Shahwandi. Pero le dijo a CNN que el vínculo sigue siendo especulativo y que se necesita más investigación para determinar si existe un vínculo claro.

Compilado/escrito por: el reportero Nandu Shi Minglei