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La fonte des glaces polaires ralentit la rotation de la Terre, augmentant les heures de clarté à un rythme « sans précédent », exacerbant le réchauffement climatique et affectant négativement la navigation spatiale et terrestre, selon une nouvelle étude.

Glacier en fonte partielle dans Scoresby Sound, à l’est du Groenland.

principe:

La glace polaire s'écoule vers l'équateur, modifiant la forme de la Terre et ralentissant sa rotation.

Les nouveaux résultats de la recherche ont été publiés dans les Actes de la National Academy of Sciences le 15 juillet. L'un des auteurs de l'étude, Surendra Adhikari du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré à l'AFP que la fonte des glaces du Groenland polaire et de l'Antarctique s'écoule vers l'équateur, provoquant une augmentation de la matière environnante.

"C'est comme si un patineur artistique tournait avec ses bras près de son corps, puis les étendait", ajoute Benedict Sawyer de l'ETH Zurich, un autre auteur de l'étude. "La rotation rapide initiale change plus lentement parce que la masse est plus éloignée de l'axe. de rotation, augmentant l'inertie physique.

Les gens considèrent généralement la Terre comme une sphère, mais elle est plus précisément décrite comme un « sphéroïde aplati », légèrement bombé près de l’équateur. Et la forme de la Terre change constamment en raison des changements quotidiens des marées qui affectent les océans et la croûte, des effets à long terme de la dérive des plaques et des changements soudains et dramatiques provoqués par les tremblements de terre et les volcans.

La nouvelle recherche est basée sur des techniques d'observation telles que l'interférométrie à très longue base, qui permet aux scientifiques de mesurer la différence dans le temps nécessaire aux signaux radio depuis l'espace pour atteindre différents points sur Terre et d'en déduire des changements dans l'orientation de la planète et la longueur de la Terre. jour.

La nouvelle étude a également utilisé le système de positionnement global (GPS) et comparé d’anciens enregistrements d’éclipses solaires datant d’il y a des milliers d’années. Le GPS peut mesurer la rotation de la Terre avec une très grande précision, à environ un centième de milliseconde.

prédire:

D’ici la fin du 21e siècle, l’impact du réchauffement climatique sera supérieur à la gravité de la Lune

Les experts affirment que si la Terre tournait plus lentement, la durée d'une journée augmenterait de quelques millisecondes par rapport aux 86 400 secondes standard.

Une raison plus importante du ralentissement actuel de la Terre est l’attraction gravitationnelle de la Lune. L’effet gravitationnel de la Lune sur l’océan est appelé « friction de marée ». Au fil des millions d'années, la rotation de la Terre a ralenti jusqu'à environ 2,4 millisecondes par cent ans.

Mais de nouvelles recherches sont parvenues à une conclusion surprenante : si les humains continuent d’émettre des gaz à effet de serre à un rythme élevé, d’ici la fin du 21e siècle, l’impact du réchauffement climatique sera plus important que celui de la gravité lunaire.

De 1900 à aujourd’hui, les facteurs climatiques ont entraîné un allongement des heures de clarté d’environ 0,8 milliseconde ; dans le pire des scénarios d’émissions élevées, les facteurs climatiques à eux seuls allongeraient les heures de clarté de 2,2 millisecondes d’ici 2100 par rapport à la même référence.

expert:

Il peut y avoir une corrélation entre des journées plus longues et davantage de tremblements de terre

Cela peut ne pas sembler grave et les gens ne le remarqueront peut-être pas. Mais Adhikari a déclaré que cela aurait certainement un impact important sur la navigation spatiale et terrestre.

Connaître à tout moment la direction exacte de la Terre est crucial lorsque les humains tentent de communiquer avec des engins spatiaux, comme la sonde Voyager, désormais éloignée du système solaire. Lorsqu'elle atteint sa destination, même une infime déviation d'un centimètre peut produire des données. Déviation en kilomètres.

Les êtres humains vivent actuellement dans un monde de haute technologie et hautement interconnecté et dépendent fortement de la navigation GPS. Un timing précis est essentiel au GPS et aux autres systèmes de communication et de navigation, et toute personne possédant un smartphone possède un GPS. Ces systèmes utilisent un temps atomique de haute précision basé sur certaines fréquences atomiques.

À partir de la fin des années 1960, le monde a commencé à utiliser le temps universel coordonné (UTC) pour définir les fuseaux horaires. UTC s'appuie sur des horloges atomiques mais reste synchronisé avec la rotation de la Terre, ce qui signifie qu'à un moment donné, des « secondes intercalaires » doivent être ajoutées ou soustraites pour s'aligner sur la rotation de la Terre.

Certaines études ont également montré une corrélation entre des journées plus longues et davantage de tremblements de terre, a déclaré le géologue Mustafa Kiyani Shahwandi. Mais il a déclaré à CNN que le lien reste spéculatif et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s’il existe un lien clair.

Compilé/écrit par : le journaliste de Nandu Shi Minglei