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Agencia de Noticias Xinhua, Beijing, 15 jul (Xinhua) Un equipo de la Universidad de Reading en el Reino Unido publicó recientemente un estudio en la revista Nature Communications que afirma que la contaminación del aire es mucho más dañina para las abejas y otros insectos benéficos que para las plagas agrícolas. El descubrimiento tiene implicaciones importantes para la agricultura y la seguridad alimentaria.

Los investigadores analizaron datos de 120 artículos científicos para comprender cómo respondieron 40 especies de insectos en 19 países a contaminantes del aire como ozono, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y partículas. La investigación se centra en cómo la contaminación del aire afecta el comportamiento de los insectos, incluida la alimentación, el crecimiento, la supervivencia, la reproducción y la capacidad de encontrar fuentes de alimento. De todos estos factores, la capacidad de los insectos para encontrar alimento es la más afectada por la contaminación del aire, disminuyendo en aproximadamente un tercio en promedio.

El estudio encontró que los polinizadores, incluidas las abejas, algunas polillas y las mariposas, redujeron su eficiencia de búsqueda de alimento en un 39% después de estar expuestos a concentraciones más altas de contaminación del aire, en cambio, los pulgones que roen las plantas y otras plagas no se vieron afectados.

Entre los contaminantes del aire mencionados anteriormente, el ozono es particularmente dañino para los insectos beneficiosos, ya que reduce su capacidad para prosperar y funcionar en el ecosistema en un 35%. Incluso los niveles de ozono por debajo de los estándares actuales de calidad del aire pueden causar daños graves. Además, los óxidos de nitrógeno también dañan gravemente a los insectos beneficiosos.

Las investigaciones sugieren que muchos insectos beneficiosos utilizan señales químicas en el aire para localizar flores, encontrar pareja o alimentarse. Los contaminantes del aire pueden interferir químicamente con la capacidad de detección de un insecto, destruyendo esencialmente su rango de percepción. Por el contrario, muchas plagas dependen más del contacto directo o de señales visuales, lo que las hace menos susceptibles a la interferencia de la contaminación del aire con las señales químicas del aire.

Los investigadores dicen que se ha subestimado la amenaza de la contaminación del aire para algunos insectos beneficiosos para los humanos. Si no se reducen los niveles de contaminación del aire, se enfrentarán a amenazas como una mayor disminución de su número.

Las poblaciones de insectos ya están disminuyendo a nivel mundial e incluso niveles moderados de contaminación del aire están dañando a los insectos beneficiosos, lo que significa que los países necesitan regulaciones de calidad del aire más estrictas para proteger a los "trabajadores más duros" de la naturaleza, advierte una investigación. (encima)