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um pingente de gelo cresce e congela o fundo do mar quando atinge o fundo. aquelas estrelas do mar e ouriços-do-mar que não tiveram tempo de escapar ficam congelados e tiram suas vidas.

este não é um efeito especial, este cenário acontece o tempo todo na antártica e é chamado de “dedos de gelo da morte”.

quando chega o inverno no hemisfério sul, o mar ao redor da antártica congela, dobrando o tamanho da antártica.

a boa notícia é que a superfície congelada isola a temperatura da superfície e mantém a água do mar sob o gelo a cerca de 2°c, o que é 50°c mais alto que a temperatura da superfície.

durante dezenas de milhões de anos, existiu um ambiente relativamente estável sob o gelo da antártica, permitindo o florescimento da vida.

mas a má notícia é que esta estabilidade é muitas vezes quebrada pelos dedos da morte.

você pode estar se perguntando: como exatamente se formam os dedos de gelo?

a palavra inglesa para gelo é "brinícula", que é composta de água salgada "salmoura" e pingentes de gelo "pingente". esta palavra reflete a razão de sua formação.

△ o lado esquerdo é o gelo de água do mar e o lado direito é o gelo de água doce.

o gelo da água do mar é completamente diferente do gelo da água doce. o gelo da água do mar é poroso, como uma esponja, enquanto o gelo da água doce é geralmente uma peça única.

isso ocorre porque quando a água do mar congela, ela expele sal e outras impurezas, por isso parece porosa.

à medida que a água do mar congela, o sal é libertado e infiltra-se na água do mar circundante, tornando a água circundante mais salina e mais densa.

um aumento na salinidade reduz a temperatura de congelamento dessas salmouras, enquanto um aumento na densidade faz com que essas salmouras super-resfriadas afundem.

como a água salgada que afunda é super-resfriada em relação à água do mar circundante, ela faz com que a água do mar circundante congele, razão pela qual se formam dedos de gelo morto.

o dedo do gelo mortal é apenas um tubo de gelo. não há gelo dentro dele, e a água salgada super-resfriada está dentro.

além disso, nem todos os dedos de gelo podem estender-se até ao fundo do mar, e alguns nem sequer conseguem formar uma estrutura estável e colapsar por si próprios após um curto período de tempo. isto depende de muitos factores, incluindo temperatura, condições de fluxo de água, etc.

os cientistas sabem da existência de “dedos de gelo mortos” desde a década de 1960, mas foi somente em 2011 que sua formação foi fotografada pela primeira vez.

se as condições permitirem, ele descerá vários metros todos os dias até tocar o fundo do mar, onde espalha uma camada de gelo para se sustentar.