notizia

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un ghiacciolo cresce verso il basso e congela il fondale quando colpisce il fondo. le stelle marine e i ricci di mare che non hanno avuto il tempo di scappare vengono congelati e si portano via la vita.

questo non è un effetto speciale, questo scenario si svolge continuamente in antartide e si chiama "ice fingers of death".

quando arriva l’inverno nell’emisfero meridionale, il mare intorno all’antartide ghiaccia, raddoppiando le dimensioni dell’antartide.

la buona notizia è che la superficie ghiacciata isola la temperatura superficiale e mantiene l’acqua di mare sotto il ghiaccio a circa 2°c, ovvero ben 50°c in più rispetto alla temperatura superficiale.

per decine di milioni di anni sotto il ghiaccio antartico esiste un ambiente relativamente stabile che ha consentito alla vita di prosperare.

ma la cattiva notizia è che questa stabilità viene spesso rotta dalle dita di ghiaccio della morte.

forse ti starai chiedendo, come si formano esattamente le dita di ghiaccio?

la parola inglese per ghiaccio è "brinicle", che è composta da acqua salata "salamoia" e ghiaccioli "icicle". questa parola riflette il motivo della sua formazione.

△ il lato sinistro è ghiaccio d'acqua di mare e il lato destro è ghiaccio d'acqua dolce.

il ghiaccio d'acqua di mare è completamente diverso dal ghiaccio d'acqua dolce è poroso, come una spugna, mentre il ghiaccio d'acqua dolce è solitamente un pezzo unico.

questo perché quando l'acqua di mare congela espelle sale e altre impurità, motivo per cui appare porosa.

quando l’acqua di mare si congela, il sale viene rilasciato e penetra nell’acqua di mare circostante, rendendo l’acqua circostante più salina e densa.

un aumento della salinità abbassa la temperatura di congelamento di queste salamoie, mentre un aumento della densità fa sì che queste salamoie superraffreddate affondino.

poiché l’acqua salata che affonda è superraffreddata rispetto all’acqua di mare circostante, provoca il congelamento dell’acqua di mare circostante, motivo per cui si formano dita di ghiaccio morto.

il dito del ghiaccio della morte è solo un tubo di ghiaccio: al suo interno non c'è ghiaccio e l'acqua salata superraffreddata è al suo interno.

inoltre, non tutte le dita di ghiaccio possono estendersi fino al fondale marino e alcune non riescono nemmeno a formare una struttura stabile e collassano da sole dopo un breve periodo. ciò dipende da molti fattori, tra cui la temperatura, le condizioni del flusso dell'acqua, ecc.

gli scienziati conoscono l’esistenza delle “dita di ghiaccio morte” sin dagli anni ’60, ma è stato solo nel 2011 che la loro formazione è stata fotografata per la prima volta.

se le condizioni lo consentono, crescerà di diversi metri ogni giorno fino a toccare il fondo del mare, dove stenderà uno strato di ghiaccio per sostenersi.