2024-09-21
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고드름은 아래로 자라서 바닥에 닿으면 해저를 얼린다. 탈출할 시간을 갖지 못한 불가사리와 성게들은 얼어붙어 목숨을 앗아간다.
이것은 특별한 효과가 아닙니다. 이 시나리오는 남극 대륙에서 항상 발생하며 "죽음의 얼음 손가락"이라고 불립니다.
남반구에 겨울이 오면 남극 주변의 바다가 얼어붙어 남극 대륙의 크기가 두 배로 커집니다.
좋은 소식은 얼어붙은 표면이 표면 온도를 단열하고 얼음 아래의 바닷물을 표면 온도보다 50°c 더 높은 약 2°c로 유지한다는 것입니다.
수천만 년 동안 남극 얼음 아래에는 상대적으로 안정된 환경이 있어 생명체가 번성할 수 있었습니다.
그러나 나쁜 소식은 이러한 안정성이 종종 죽음의 손가락에 의해 깨진다는 것입니다.
아이스 핑거가 정확히 어떻게 형성되는지 궁금해하실 수도 있습니다.
얼음을 뜻하는 영어 단어는 "brinicle"인데, "brine" 소금물과 "icicle" 고드름이 합쳐진 단어입니다.
△ 왼쪽이 해수얼음, 오른쪽이 민물얼음이다.
해수얼음은 담수얼음과 완전히 다르다. 해수얼음은 스펀지처럼 다공성이지만, 담수얼음은 대개 한 조각이다.
바닷물이 얼면 염분과 기타 불순물이 빠져나와 다공성으로 보이기 때문입니다.
바닷물이 얼면서 염분이 방출되어 주변 바닷물로 스며들어 주변 물이 더 염분화되고 밀도가 높아집니다.
염도가 증가하면 염수의 어는 온도가 낮아지는 반면, 밀도가 증가하면 과냉각 염수가 가라앉게 됩니다.
가라앉은 바닷물은 주변 바닷물에 비해 과냉각되기 때문에 주변 바닷물이 얼게 되고, 이로 인해 데드 아이스 핑거가 형성됩니다.
죽음의 얼음의 손가락은 단지 얼음관일 뿐입니다. 그 안에는 얼음이 없고, 그 안에는 가라앉는 과냉각 바닷물이 있습니다.
또한 모든 아이스 핑거가 해저까지 확장될 수 있는 것은 아니며 일부는 안정적인 구조를 형성하지 못하고 짧은 시간 후에 자체적으로 붕괴됩니다. 이는 온도, 물 흐름 조건 등을 포함한 여러 요인에 따라 달라집니다.
과학자들은 1960년대부터 "죽은 얼음 손가락"의 존재에 대해 알고 있었지만, 그 형성이 처음으로 사진에 찍힌 것은 2011년이 되어서였습니다.
조건이 허락한다면 그것은 해저에 닿을 때까지 매일 몇 미터 아래로 자라며, 그곳에서 스스로를 지탱하기 위해 얼음층이 펼쳐집니다.
