미국 언론: 왜 화산이 "쓰레기 처리를 돕는" 것을 허용할 수 없나요?
2024-08-26
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[글로벌타임스 우옌 특파원] 급증하는 도시 쓰레기가 현대사회에 새로운 위협으로 대두되고 있다. 다양한 국가에서 매립, 소각, 재활용, 재사용 등의 처리 방법을 제시하고 있지만 모두 나름대로의 단점을 갖고 있습니다. 미국의 "Dialogue" 웹사이트는 최근 흥미로운 질문을 제기했습니다. 쓰레기 처리가 너무 번거롭기 때문에 직접 활화산 분화구에 던지는 것은 어떨까요?
보고에 따르면, 이 문제에 대한 많은 사람들의 첫 번째 반응은 이러한 쓰레기가 고온 용암에 의해 점화될 때 독성 가스를 생성하며 이는 환경 보호에 도움이 되지 않는다는 것입니다. 이 말에는 어느 정도 일리가 있지만 사실 활화산 자체에서는 이산화황, 일산화탄소, 황화수소, 질소산화물 등을 포함한 다량의 유독하고 유해한 가스가 배출됩니다. 그 양과 규모는 일반 쓰레기보다 훨씬 높습니다. 소각장. 따라서 '화산을 쓰레기 처리장으로 만드는 것'의 실제 장애물은 실제로 화산 자체의 특성과 관련이 있습니다.
첫째, 화산에서 나오는 용암의 온도는 장소에 따라 크게 다릅니다. 일부 화산의 마그마는 일반 쓰레기를 태울 만큼 뜨겁습니다. 예를 들어 2018년 하와이 킬라우에아 화산이 폭발했을 때 용암류의 온도는 섭씨 1,100도를 넘었는데, 이는 금성 표면보다 더 뜨거워 많은 암석을 녹일 만큼 높았다. 이에 비해 폐기물 소각로가 가동될 때 내부온도는 보통 섭씨 1000~1200도 수준이다. 따라서 용암은 이론적으로 음식 찌꺼기, 종이, 플라스틱, 유리 및 쓰레기에서 흔히 발견되는 일부 금속을 처리할 수 있지만 강철, 니켈 및 철과 같은 합금을 포함한 다른 많은 일반적인 물질을 녹일 만큼 강력하지는 않습니다. 동시에, 여러 장소의 화산은 마그마 구성이 다르기 때문에 온도가 다릅니다. 예를 들어 미국 세인트 헬렌스 산에서 분출된 용암은 비교적 두꺼운 데이사이트(dacite)로, 2004년부터 2008년까지 분출된 용암의 온도는 섭씨 700도 정도에 불과했다.
온도 외에도 화산에서 쓰레기를 태우지 말아야 할 다른 이유가 있습니다. 예를 들어, 지구상의 모든 화산에 쓰레기를 쉽게 버릴 수 있는 용암 호수가 있는 것은 아닙니다. 지구상에 있는 수천 개의 화산 중 단 8개만이 활성 용암 호수를 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 대부분의 다른 활화산의 분화구는 세인트 헬렌스 산과 같은 암석과 냉각된 용암으로 채워져 있습니다. 일부 활화산이 분출하지 않을 때 분화구는 장기간의 물 축적으로 인해 분화구 호수를 형성합니다. 따라서 실제로 "쓰레기 태우기"에 적합한 활화산의 수는 매우 적고, 대부분은 운송이 불편하며, 수천 마일 떨어진 곳에서 도시 폐기물을 운송하는 것은 비용 효율적이지 않습니다.
세 번째 문제는 활성 화산 용암호에 폐기물을 버리는 것이 매우 위험한 일이라는 것입니다. 용암 호수는 냉각된 용암 껍질로 덮여 있지만, 지각 아래에는 매우 뜨거운 용암이 흐르고 있습니다. 암석이나 기타 물질이 용암호 표면에 떨어지면 지각이 부서지고 그 아래에 있는 용암이 교란되어 폭발이 발생할 수 있습니다. 2015년 킬라우에아 화산에서 분화구 가장자리의 암석이 용암 호수로 떨어지면서 엄청난 폭발이 일어나 엄청난 양의 용암이 분화구 밖으로 분출되는 일이 일어났습니다. 따라서 용암 호수에 쓰레기를 던지려면 이 작업을 수행하는 사람이 충분히 빠르게 달려야 할 뿐만 아니라, 언제든지 분화구에서 분출되는 불타는 쓰레기와 용암을 피해야 합니다.
또한, 앞서 언급한 쓰레기 소각으로 인해 발생하는 유독가스는 무시할 수 없습니다. 활화산에서 분출되는 황 함유 가스는 "화산 안개"라고도 알려진 산성 안개를 생성합니다. 식물을 죽이고 근처 사람들의 호흡기 시스템에 해를 끼칠 수 있습니다. 이미 위험한 화산 가스가 쓰레기를 태울 때 발생하는 다른 가스와 혼합되면 생성되는 연기는 화산 근처의 사람과 다른 동식물에게 훨씬 더 해롭습니다.
마지막으로, 많은 화산 지역의 지역 주민들은 인근 화산을 신성한 장소로 여기며, 예를 들어 킬라우에아의 분화구는 하와이 화산 여신 펠레의 고향으로 간주되며, 분화구 주변 지역은 하와이 현지인들에게 신성한 장소로 여겨지고 있습니다. 화산에 쓰레기를 버리는 것은 지역 주민들에게 큰 모욕입니다. 요컨대, '쓰레기 포위'의 수고를 줄이려면 책임을 자연에 전가할 수는 없지만 우리 자신부터 시작해서 쓰레기 발생을 최대한 줄이도록 노력해야 한다.
