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月曜日（9月16日）、日本は国民の祝日である「敬老の日」を祝い、日本には記録的な高齢者がいるという憂慮すべき事実を浮き彫りにした。

敬老の日は、高齢者に敬意を表し、彼らの貴重な知恵と社会への貢献に感謝するために、日本では毎年9月の第3月曜日に開催されます。

「敬老の日」を前に発表された政府のデータによると、9月15日時点の日本の65歳以上人口は3,625万人で、昨年より2万人増加し、過去最高を記録した。。

また、日本の総人口は減少傾向にあるものの、総人口に占める65歳以上の人口の割合は29.3％と、各国の中で最も高いこともデータから分かります。

労働市場の危機が激化

モルガン・スタンレー三菱ufj証券のチーフエコノミスト、ロバート・フェルドマン氏はこう語る。このデータは日本の人口動態の変化と労働力不足に対する懸念をさらに煽る。

調査会社帝国データバンクが先月行った調査では、あらゆる業種の日本企業の51％が正社員が不足していると考えていることが示された。

フェルドマン氏は「労働力不足はかつてないほど深刻だ」と述べ、これは特に食品サービスなどの労働集約型産業に当てはまると指摘した。同氏は、高齢労働者が労働市場から撤退し始めると、彼らに代わる若い労働者の数は減少すると警告した。

同時に、労働力不足が深刻化する中、高齢者は退職年齢の延長を余儀なくされている。政府のデータによると、日本の65歳以上の労働者数は20年連続で増加し、2023年時点で過去最高の914万人となっている。

日本の国立社会保障・人口問題研究所のデータによると、最近の傾向に基づいて、日本の高齢者人口の割合は今後も増加し、2040年には34.8％に達すると予想されています。

一方、フェルドマン氏は最近の研究ノートで、過去の人口動態に基づき、日本の総労働力は２０２３年の約６９３０万人から２０５０年には約４９１０万人に減少する可能性があると推計している。

状況を好転させる「良いレシピ」はない

日本政府は、人口動態が引き起こす可能性のある経済的および社会的損害を認識しており、それに対処する措置を講じています。

少子化を逆転させるため、日本政府は保育への資金提供や保育所増設への支援など、さまざまな対策を講じてきた。地方自治体は、日本人が出会い、結婚し、子供を産むことを可能にするように設計された出会い系アプリを支援する措置を講じています。

しかし、短期的には、出生率の上昇は労働力不足の解決にはほとんど役に立たない。その結果、日本は近年着実に移民を受け入れており、外国人労働者の数は現在過去最高の200万人に達し、今後5年間でさらに80万人増加すると予想されている。

しかし、フェルドマン氏によれば、日本が今後数十年間で予想される人口減少を補おうとすれば、理論的には外国人労働者の数をより速いペースで増やし、その数は数千万人に達する必要があるという。

しかし彼はまた、この状況（数千万人の外国人労働者の導入）は起こらないとも信じており、これは日本の労働力の減少の大部分を若者の生産性を高めることで補わなければならないことを意味すると指摘し、そのためには、労働者の生産性や人工知能や自動化などの新技術に多くの資本が投資される必要があります。

今年初め、ubpのアジア上級エコノミスト、カルロス・カサノバ氏は、人工知能技術は日本の人口危機に対する「良い解決策」と考えられることが多いが、これまでのところ危機の緩和にはほとんど貢献していない、と述べた。

同氏は、日本政府は移民の導入を増やすだけでなく、女性の労働参加率を高めるなど、他の対策も講じるべきだと示唆した。