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7月26日のニュースによると、NASA（米航空宇宙局（NASA））そしてボーイング社「スターライナー」の捜査は続く宇宙船宇宙に現れたスラスター故障とヘリウム漏れの問題。 7月25日の記者会見によると、宇宙船は今週土曜日（7月27日）か日曜日（7月28日）に国際宇宙ステーションで28推力反応制御システム（RCS）の点火テストを実施する予定だという。スラスターのうち1基が故障のため帰還飛行に適さないと判断されたため、今回の試験では残り27基のみを使用する。

運用指示は地上から出されますが、有人飛行試験（CFT）ミッションを実施するNASAは、海軍のテストパイロットとして特別な関心と経歴を持っています。宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズもテストに参加すると予想されている。

NASAの商業有人宇宙飛行プログラムの責任者であるスティーブ・スティッチ氏は記者会見で、「宇宙船が国際宇宙ステーションを離れる前に、システム全体が動作できることを確認するために、これらすべてのスラスタに対して数回のパルステストを実施する予定です。期待通りに動作しています」と述べた。そして前回のテストから予想通りだった。」

シュティッヒ氏はさらに、「ヘリウムシステムの検査も行う予定だ。6月15日の最後の検査から6週間が経過した。シリンダーの加圧テストを1つずつ実施し、その後スラスターの点火テストを行う予定だ」と付け加えた。ヘリウムの漏れ量をチェックしてシステムの安定性を確認してください。」

スターライナーは6月5日に打ち上げられ、当初は約10日間の任務を遂行する予定だった。しかし、国際宇宙ステーションへのドッキングが成功する前にスラスターとヘリウム漏れの問題が発生したため、エンジニアがトラブルシューティングを行って問題を解決できるよう、ミッションは無期限に延長されました。

7月初旬にニューメキシコ州のホワイトサンズ試験場で行われた地上試験により、エンジニアは宇宙船のドッキングプロセスにおける問題をより深く理解することができました。たとえば、最近の地上試験では、スターライナーで使用されているものと同様、ロケットダイン・エアロスペース社製のMR-104Jテストスラスターのバルブが3年間の保管と二酸化窒素蒸気への曝露により著しく劣化していたことが判明した。シールが膨張し、推進剤の流れが制限されました。シュティッヒ氏は、エンジニアが下流側フィルターにテフロンが付着していることも発見し、これは高温条件下でのシールの浸食を示していると指摘した。

シュティッヒ氏は、軌道上でのスターライナーのRCSスラスターの性能は地上観測と一致していると指摘した。同氏は記者会見で、このスラスターは他のロケットダイン航空宇宙プロジェクトで使用されてきたが、「スターライナー」サービスモジュールのニーズを満たすために改良されたと説明した。

シュティッヒ氏はさらに、「このミッションにより、飛行中の誘導、航法、制御システム、飛行制御システムがどのようにしてスラスター点火を指令するのかをより深く理解することができました。これは、地上試験や分析だけでは完全に理解することはできません。」と説明しました。

RCS スラスターの各セットは「ドッグ ハウス」と呼ばれる保護構造物で囲まれており、これらの構造物は断熱材として機能するだけでなく、宇宙の厳しい寒さからスラスターを保護します。サービス モジュールにはそのような「犬小屋」が 4 つあります。研究によると、軌道上操縦姿勢制御システム（OMAC）の連続運用中に、複数の RCS スラスタが短期間に頻繁に作動すると、スラスタの温度が予想以上に上昇することがわかっています。

シュティッヒ氏は、設計変更を必要とするのではなく、噴射頻度を減らすなど、飛行中のスラスターの使用方法を調整することでこの問題に対処できる可能性があると述べた。同氏は、関連する議論が進行中であることを強調し、NASAは早ければ来週にも有人ミッションに関する政府機関レベルのレビューを実施する予定であり、航空宇宙安全諮問グループに参加を呼びかける予定であると述べた。

ボーイングのコマーシャルクループログラムマネージャーであるマーク・ナッピ氏は、ロケットダイン・スペースは解決策を探るというミッションを通じてボーイングと緊密に協力したと付け加えた。同氏は、シールを新しいものに交換したり、将来のミッションに向けて異なる飛行軌道を採用したり、「ドッグハウス」に異なる熱保護対策を追加したりすることが可能かもしれないと述べた。

有人飛行試験などのミッションでは予期せぬ事態に遭遇することが多く、「スターライナー」は緊急時に国際宇宙ステーションから安全に離脱できると判断されている。今年6月、CFTミッションの宇宙飛行士は、軌道上でのトラブルシューティングに参加した後、国際宇宙ステーションのメンテナンス作業を行うよう再割り当てされた。彼らの任務は50日間続き、今も続いています。

NASAはまた、バッテリーの性能が軌道上で予想よりも優れていたため、CFTの宇宙滞在を当初の45日間から延長した。シュティッヒ氏は木曜日の会見で、具体的な着陸時間はまだ決まっていないものの、ミッションが正式に90日間の9月3日まで延長されたと述べた。

RCS システムのスラスターとヘリウム漏れの問題の根本原因を理解することは、スターライナーの将来のミッションにとって重要です。スターライナー1号ミッションは早ければ2025年に実施される予定で、少なくとも3人の宇宙飛行士を乗せ、国際宇宙ステーションに6か月間滞在する予定だ。

「スターライナー」とスペースXのクルードラゴン宇宙船は、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに輸送するために米国で民間運用される2隻の宇宙船となった。 2020年5月以来、クルードラゴン宇宙船は複数のミッションを実行しています この宇宙船は、2012年以来何度も宇宙に突入したスペースXカーゴドラゴン宇宙船をベースにしています。新しいタイプの宇宙船であるスターライナーは、最初の宇宙飛行の後、開発の課題に直面しました。

2019年12月、「スターライナー」の初の無人ミッションはコンピューターのトラブルにより間違った軌道に入り、国際宇宙ステーションへの到達に失敗した。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック発生後に数十回の修正が加えられた後、2022年5月の無人ミッションは最終的に目的地に無事到着したが、当時NASAは有人ミッションでこれらの問題は解決されたと考えていたが、スラスターの問題が発生した。

有人飛行試験は当初2023年に予定されていたが、宇宙船の配線に可燃性のテープが含まれていたことやパラシュートの荷重が予想より小さかったことが判明し、延期された。数か月後、このミッションは予定通り5月6日に打ち上げられるようだ。しかし、打ち上げの数時間前、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）のアトラスVロケットのバルブに振動の問題が発見され、宇宙飛行士たちは宇宙船から避難した。

宇宙船はバルブの交換が必要なため1か月間動けず、RCSスラスターの1つで微量のヘリウム漏れが発見された。地上での大規模なテストとモデリングでは、CFTミッションに予想される問題は見つからなかったものの、分析では潜在的な安全上の問題が明らかになりました。場合によっては、隣接する格納容器で十分な数のRCSスラスターが故障した場合、再突入オプションに影響を与える可能性があります。一連のエンジニアリングテストとシミュレーションテストを経て、NASA とボーイングは、同時発射に必要な RCS スラスターの数が少なくなる新しい再突入モードを認定しました。

最後に、CFT ミッションは 6 月 5 日に打ち上げられましたが、アトラス V ロケットに影響を与えた地上機器の故障のため、打ち上げはカウントダウン段階で遅れが生じました。国際宇宙ステーションとのドッキング時に遭遇した問題に加えて、NASAとボーイングの両社は、「スターライナー」の宇宙空間での性能は安定しており、宇宙船は順調に動作していると強調した。元アメリカ海軍のテストパイロットとして、ウィリアムズとウィルモアは長期にわたるミッションや開発プロジェクトに慣れています。

ボーイングとスペースXは、2014年にNASAの商業有人宇宙飛行プログラムと締結された契約に基づき、宇宙飛行士の輸送のためにそれぞれ数十億ドルを受け取った。 スペースXは2020年5月に初の有人試験ミッションを開始して以来、国際宇宙ステーションに11人の乗組員を派遣しており、そのうち8人はNASAのミッション、3人はアクシオム・スペースの短期ミッションである。

スペースXのミッションは、今月初めにスターリンク衛星を打ち上げた際にファルコン9ロケットの第2段ブースターに問題が発生したため、現在保留されている。ファルコン9ロケットは静的燃焼試験を完了したが、連邦航空局(FAA)はスペースXのミッション再開要請に応じておらず、スペースXは宇宙空間のみが影響を受けたため、打ち上げ中に公衆に危険はないと主張した。ロケットの二段目。

スペースXは、FAAの承認とNASAの独立した審査を条件として、8月に国際宇宙ステーションへの2つのミッションを打ち上げる予定である。 2つのミッションは、ノースロップ・グラマンのシグナス貨物宇宙船によるものと、4人の宇宙飛行士がクルードラゴン宇宙船に乗って国際宇宙ステーションに向かうクルー9ミッションであった。 （チェンチェン）