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丨重要なポイントを定義する

① シリコンバレーでは、より賢く、より健康で、より長生きするスーパーベイビーの誕生に役立つ可能性のあるハイテク生殖能力の革新が生まれつつある。

② マスク氏とニューラリンク幹部のジリス氏は、遺伝子スクリーニング技術を利用して第３子の胚を選択したとされる。

③ シリコンバレーの新興企業の中には、人工子宮を開発し、幹細胞を使って人間の卵子を作製しているところもある。

④  現在の生殖技術はまだ成熟しておらず、完璧な赤ちゃんはまだ存在していませんが、健康な赤ちゃんが生まれる可能性は大幅に高まります。

Tencent Technology News 海外メディアの報道によると、オープンAICEOのサム・アルトマン氏、シリコンバレーのエンジェル投資家ピーター・ティール氏、暗号通貨取引所コインベースの最高経営責任者（CEO）ブライアン・アームストロング氏のような億万長者が、ハイテク不妊治療スタートアップのブームを加速させている。これらの企業は最先端の分野に注力しており、胚のスクリーニング、精子の凍結、さらには人工子宮などの技術を開発しています。

多くの投資家は舞台裏にいるだけでなく、より賢く、より健康で長生きするシリコンバレーのスーパーベイビーが初期の顧客になることを望んでいる。

マスク氏の12人目の子供はシリコンバレーのスーパーベイビー?

ベンチャーキャピタリストのジャック・エイブラハムと妻のガブリエラ・マッサミロが初めて会ったとき、彼らは特別な合意に達した。子どもが欲しいなら、BRCA-1遺伝子の稀な変異によって引き起こされる卵巣がんの悲劇を避けるために体外受精技術を使うというものだった。家族の中で。変異した遺伝子の保因者であるエイブラハムは、技術介入によって子供たちの健康な将来が不明になることを阻止しようと決意している。同教授は、胚の遺伝子スクリーニングを実施し、移植前に慎重に選択する予定だ。

Orchid は、サンフランシスコに本拠を置く最先端の遺伝子検査会社で、この分野のイノベーションをリードしています。同社は、アームストロング氏、オンラインデザインコラボレーションプラットフォームFigmaのCEOであるディラン・フィールド氏（ディラン・フィールド氏）、遺伝子技術企業23andMeの共同創設者アン・ウォジツキ氏（アン・ウォジツキ氏）など、多くの有力投資家を魅了している。

Orchid は、単一遺伝子欠陥から複雑な多遺伝子リスク (糖尿病、アルツハイマー病など) までの包括的な分析をカバーする、包括的な胚健康スクリーニング サービスを胚 1 個あたり 2,500 ドルで顧客に提供しています。顧客は便利なオンラインプラットフォームを通じて詳細な全ゲノム胚レポートを受け取り、胚移植前に遺伝専門家と綿密な相談をして、スクリーニング結果を完全に理解して準備することができます。

オーキッドの製品は科学における飛躍的な進歩を示しています。従来、胚の DNA シークエンシングでカバーできる範囲は 1% 未満でしたが、オーキッドはわずか 5 個の細胞から 99% の高精度シークエンシングを約束し、各胚の健康状態をより深く理解できるようになります。エイブラハムさんが 2023 年にオーキッドに投資したのは、個人の遺伝学に対する深い懸念に基づいていました。その後、今年の出産計画の準備をする際、彼と妻のマサミロはオーキッドに助けを求めました。彼らが提出した9個の胚のうち、残念ながらオーキッドスクリーニングの結果、BRCA変異を持った胚が4個あった。

オーキッド創設者ヌール・シディキ

その過程で、Orchid は遺伝的リスクを明らかにしただけでなく、胚の染色体の完全性や、ある胚の染色体欠失や他の胚の心房細動のリスク増加などの潜在的な疾患リスクに関する情報も提供しました。エイブラハム氏は、「オーキッドが提供する詳細なデータは、デジタル時代以前には想像もできなかった、将来の子どもたちの健康のためのナビゲーターのようなものです」と述べた。

この件に詳しい関係者によると、イーロン・マスク氏と同氏の脳インプラントスタートアップ企業ニューラリンクの幹部であるシボン・ジリス氏も、最初のインプラントにオーキッドのサービスを選択したという。

映画やテレビの SF のシーンが現実になりつつあります

アブラハムは、Orchid の多くの投資家および顧客のうちの 1 人にすぎません。同社の創設者であるヌール・シディキ氏は次のように指摘しました。「彼らの多くはまだ家族を持っていませんが、彼らはすでに将来を見据えた計画を立てており、妊孕性の経験を最適化するだけでなく、最先端のテクノロジーを使用することに熱心です。だけでなく、将来の世代の健康と幸福を確保することにも努めます。」

スタートレックの遺伝子操作された超強力な悪役カーンから、ニー・ゲセリット姉妹の千年生殖計画から、支配された未来の社会まで、ハイテク生殖科学がSFの領域だった時代がありました。映画「ガタカ」に描かれた遺伝子組み換え人間など、それらはすべて人々の未来への無限の想像力を刺激します。

現在では、こうしたかつて SF のアイデアが徐々に現実化し、シリコンバレーのエリートの間で話題となり、巨額の資金が継続的に注入されています。 PitchBookのデータによると、2021年から2023年にかけて、生殖技術分野での資金調達額は年間約4億ドルに達しており、10年前と比較すると当時は1億ドルを超える資金調達は稀でした。

オーキッドとその仲間たちのたゆまぬ努力により、すでに「スーパーベイビー」が誕生しているが、シディキ氏は正確な数を明らかにしなかった。しかし、オーキッドのより大きな施設への拡大移転は、間違いなくその人気の高まりの表れであり、単に黎明期にとどまるのではなく、「デザイナーベイビー」の時代が静かに到来していることを告げるものである。

生殖技術分野での競争はより激しく、人工子宮の開発や幹細胞技術を利用したヒト卵子の培養など、オーキッドよりも破壊的なアイデアを提案する新興企業もある。

ティール氏、アルトマン氏、ヴィタリック・ブテリン氏などの重鎮を含むシリコンバレーのエリートたちは、生殖技術に目を向けている。彼らの中には、投資家だけでなく、これらのサービスの潜在的な顧客もいます。これらの新興企業の製品やサービスは現在、富裕層やテクノロジー指向の顧客グループにアピールする可能性があり、そのため市場の幅の急速な拡大が制限されているが、投資家はこれを気にしていないようだ。彼らが見ているのは、最初の早期導入者の 1 人になるまたとない機会であり、これらの最先端のテクノロジーをすぐに受け入れて活用できる可能性です。

これらの不妊治療テクノロジーのスタートアップ企業がテクノロジーの専門家に支持される理由は、キャリアと家族のバランスを取る際に彼らが直面する課題や、出産の遅れから生じる可能性のある健康上の懸念に根ざしています。ウォジツキ氏は、「女性の地位が向上するにつれて、健康管理において女性の発言権が増えている」と述べた。ウォジツキ氏はオーキッドだけでなく、生殖機能老化の新しい治療法であるガメトや、Tmrw Life Sciencesなどの革新的な卵子凍結会社にも投資している。ティールが支援）。

血糖値のモニタリング、健康状態の追跡、個人に合わせた食事などのテクノロジー手段を活用して生活を最適化することに熱心な人々にとって、生殖プロセスをテクノロジーのアップグレードの範囲に組み込むことは、間違いなく自然な選択です。 Day One Ventures の創設者である Masha Bucher 氏は、この概念の実践者です。「最適化はどこにでもあるのに、なぜ生殖能力という人生の主要な問題に制限を設ける必要があるのでしょうか?子供たちは愛情だけではありません。結果は最も重要なものの 1 つです。」私たちが世界に残した貴重な遺産です。」

しかし、投資家がこの分野に関与する動機は、個人の家族の幸福をはるかに超えています。マクロレベルでは、先進国における出生率の低下に対する深い懸念も無視できない原動力となっている。このテーマは、マスク氏らによって提起された物議を醸す見解と頻繁に交差しており、シディキ氏も出生率の低下を「文明の存続に対する最大の課題」であると率直にみなしている。

完璧な赤ちゃんはまだ存在しないのでしょうか？

現在、不妊治療技術のスタートアップ企業は、SF 映画で描かれる包括的な遺伝子工学のビジョンをまだ達成できていません。彼らの中心的な価値観は、より安全で簡単な出産を目指しながら、完璧な赤ちゃんを生み出すことではなく、健康な赤ちゃんを産む可能性を高めることです。生殖経験。ゲノミクス分野のリーダーであるジョージ・チャーチは、生殖技術の革新を推進する多くの重要な要因があり、その中には人工知能の統合、豊富な分子資源の増加、DNA研究コストの大幅な削減があると指摘した。は特に重要です。同氏は、コストが下がり続けるにつれて「得られる収益は指数関数的に爆発的に増加している」と強調した。

マスクさんとジリスさんは、3人目の子どものためにオーキッドの遺伝子スクリーニングサービスを利用した

スタンフォード大学を卒業した後、シディキは「生殖技術のフロンティア」コースの講師として同校に留まることにしました。このコースでは、遺伝子配列決定と生殖技術の最新の進歩を巧みに統合しています。その中心的なテーマの 1 つは、「どのようにして生殖技術を開発するか」を探求することです。赤ちゃんの先天異常を防ぐためです。」コンピュータ サイエンスや臨床背景の専門家をゲストに迎えたこのコースは、その珍しい主題によりすぐにスタンフォード キャンパスでセンセーションを巻き起こしました。 Coinbaseの創設者であるArmstrong氏はソーシャルメディアでこのコースを偶然知り、すぐにSiddiqiにオリーブの枝を広げ、会社の設立を奨励し、2021年のOrchidの450万ドルのシードラウンドの重要メンバーになるために惜しみなく資金を寄付した。

シリコンバレーにおけるシディキの深いつながりは、ティール・フェローシップによって部分的に助けられました。 Eventbrite の共同創設者 Kevin Hartz は Orchid の顧客であるだけでなく、Siddiqi の親しい友人でもあります。同氏はこの事業の課題とチャンスをよく認識しており、「これが費用のかかる実験であることは彼女も承知しているが、富裕層にリーチすることでのみ市場への扉を開くことができる」と率直に語った。

オーキッドは昨年、ダウン症候群などの染色体異常を検出する異数性スクリーニングと、性線維症やハンチントン病などの単一遺伝子疾患検査の3つの分析モードを組み合わせた2,500ドルのゲノムワイド胚スクリーニングサービスを開始した。理論的には、特定の遺伝子変異の存在を明確に判定できます。複雑な多遺伝子性疾患のスクリーニングは、糖尿病から双極性障害まで幅広い分野をカバーしています。

同年 12 月、Orchid は 1,200 万米ドルの資金調達に成功しました。この資金調達ラウンドは Filecoin 創設者 Juan Benet の Prometheus Fund によって主導されました。イーサリアム創設者のバトリン氏とビットコインエバンジェリストのバラジ・スリニバサン氏や他の仮想通貨大手も支援している。なぜこのテクノロジーがこれほど多くの重鎮を惹きつけるのかという疑問に直面して、シディキ氏は、これは仮想通貨コミュニティの長寿テクノロジーにおけるもう一つのホットな話題と密接に関係しているのではないかと推測した。彼女は、「不死の追求において、この技術は多くの慢性疾患の回避に役立つと期待されているため、特に魅力的です。」と述べました。

このサービスはテクノロジーエリートの間で急速に普及しましたが、その背後にある理由は複雑です。シディキさんの指導者であるスタンフォード大学生物工学准教授のジャン・リップハルトさんは、「今では、参加するイベントでいつも赤ちゃんオーキッドを見ることができる。すべては突然の出来事だった」と語った。

OpenAIのサンフランシスコのエンジニアは、彼女とそのパートナーが、胚の検査にOrchidを選んだ社交界の6組のカップルのうちの1人であることを明らかにした。

シディキさん自身もこの技術を直接体験しており、Orchid を使用して自分の胚をテストし、多くの候補胚の中から 2 つの男性と 2 つの女性の胚を選択して移植することを計画しました。また、擁護者として、彼女は投資家のブッチャーにこのテクノロジーを熱心に勧め、適切な時期に代替案を検討するよう奨励しました。

現在、Orchid のサービスは全米の 30 以上の体外受精センターをカバーしており、不妊治療クリニックの全国チェーンである Kindbody との提携の確立により、この数は大幅に増加しようとしています。

スーパーベイビー推進には3つの大きな課題がある

シディキ氏は、オーキッドの顧客ベースを拡大する過程で広報に関する複数の課題に直面することになる。

最初の困難は世間の認識にあります。米国医師会による2024年の調査によると、回答者の半数以上（54％）が、多遺伝子胚スクリーニング技術が優生思想を助長したり、親に非現実的な期待を抱かせるよう誤解を与えたりするのではないかと、深い懸念を表明した。

第二に、市場に受け入れられるかどうかもテストです。 オーキッドの現在のサービスは高価で、各胚検査の費用は最大 2,500 ドル、体外受精サイクル全体の平均費用は 21,600 ドル近くになります。さらに、世界的なバイオバンクの人口統計上の特徴により、現在、遺伝子検査で最も正確な結果を得ることができるのはヨーロッパ系の患者であるため、サービスの普遍性が間違いなく制限されています。

第三に、政策変更によって生じる不確実性を無視することはできません。ドナルド・トランプが二期目に勝利し、ロー対ウェイド事件を覆すことを目指す政策課題を継続するよう共和党に圧力をかければ、体外受精やその他の生殖技術の将来は危険にさらされることになる。これに関連して、一部の保守派はマスク氏と同様の見解を持ち、先進国は出生率を高める必要があると考えているが、具体的な政策の方向性や影響を予測するのは依然として難しい。

オーキッドの代表者が明確に否定したにもかかわらず、同社は胎児知能を評価できるというシディキ氏の主張について、非公開で議論があったことを３人の関係者が非公開で明らかにした。この声明は同社によってすぐに明らかにされ、知能の直接的な測定ではなく、さまざまな認知障害のリスクテストについて言及していると強調した。

疾患リスク評価における多重遺伝子検査の臨床的有用性については依然として議論の余地があり、行動特性の予測にまで拡張されるため、多くの科学者は慎重になっています。さらに、生命倫理学者は、そのようなテクノロジーを公に議論することによる潜在的な影響を懸念しています。非営利団体である遺伝子と社会センターの副所長であるケイティ・ハッソン氏は、「問題の核心は、金持ちが並外れた知性を持った子孫を生み出せるかどうかではなく、この誤解が社会に引き起こす深刻な害である。それが燃料となる可能性がある」と述べた。社会は遺伝子決定論を盲目的に信じ、DNAに特権があると誤って信じている。」

しかし、Siddiqi 氏は Orchid のサービスの将来については自信を持っています。 YouTubeビデオの中で、彼女は胚のスクリーニングにこの技術を使用する決断を公に発表し、「私の意見では、セックスは人生の喜びであり、胚のスクリーニングは子供の将来のためだと思います。私はそう思うでしょう。」これらの上映会がないことは考えられません。」

人工子宮と卵子凍結が増加中

不妊症は女性の一方的な問題として見られることが多く、この偏見によって注目の欠如、資金不足、不妊症への理解の限界が隠蔽されることがよくあります。実際、不妊症の約 3 分の 1 の原因は不明であり、診断可能な症例のうち、男性因子と女性因子が同等に寄与しています。

この分野のチャンスを認識したハーレド・クテイリー氏は、2018年に精子凍結技術に焦点を当てた新興企業レガシーをニューヨークに設立した。同氏は、女性の生殖能力の複雑さと比較して、男性の生殖能力の問題はライフスタイルの調整や簡単な介入によって多くの場合改善できることを認識しました。設立以来、レガシーは4,787万ドルを調達し、2022年には最大1億5,000万ドルの評価額を達成し、ジャスティン・ビーバー、ザ・ウィークエンド、ヴァラー・エクイティ・パートナーズ、ファーストマーク・キャピタル、その他の有名な投資機関を含む多くの有名投資家を魅了しています。

Legacy の革新性は、その破壊的なサービス モデルにあります。これにより、従来の診療所の煩わしさと恥ずかしさを放棄し、顧客が自宅でサンプル収集を簡単に完了し、DNA 完全性評価などの一連の詳細な検査のためにサンプルを Legacy の専門施設に安全に輸送できるようになります。精子の運動性解析など。さらに安心できるのは、これらの精子サンプルは適切に凍結され、最長 25 年間保存されるということです。

Legacy の共同創設者 Curtly が 2018 年のスタートアップ コンペティションで優勝

一方、バイオテクノロジー分野のもう一人の重要なプレーヤーである Gameto の共同創設者である Dina Radenkovic 氏は、体外受精と卵子凍結プロセスの現状についての洞察を提供しました。これらの技術は多くの家族に希望をもたらすものの、そのプロセスにはしばしば「残忍で、費用がかかり、時間がかかり、高度に医療化された」特徴が伴うと彼女は考えている。しかし、アメリカ人女性は一般的に出産が遅れるため、両方のサービスに対する需要は増加し続けています。

現在、体外受精と卵子凍結を受けている患者は、卵子の成熟を促進し、その後の採取に備えるために、最長 2 週間のホルモン注射サイクルを受ける必要があります。 Gameto が発売した最初の製品である Fertilo は、この現状を打破することに尽力しています。ハーバード大学のジョージ・チャーチ研究室での幹細胞研究に基づいて、ガメトは人間の卵巣の機能をシミュレートできる卵巣支持細胞の開発に成功しました。この革新的な技術により、治療サイクルが大幅に短縮され、当初は 2 週間かかっていた注射プロセスがわずか 3 回に短縮されました。慎重に管理された実験室環境で卵が成熟プロセスを完了するまで、数日かかります。

2020年の設立以来、Gametoは最先端のテクノロジーで急速に資本市場の注目を集め、Lux Capital、Future Ventures、Jack Abrahamなどの著名な投資機関から7,300万米ドルの資金調達に成功し、同社の評価額も1億3000万ドルに上昇した。

Gameto の共同創設者 Dina Radenkowicz が WebCon 2022 で講演

さらに、更年期障害の根本原因を克服することを目的としたガメトの研究プロジェクトも、長寿を追求する科学者の注目を集めています。彼らは、人体の老化の兆候を示す最も初期の器官の1つである卵巣の老化メカニズムを詳しく調査することで、人間の寿命を延ばす研究に新たな道を開く可能性があると考えています。

今年5月、GametoはTwo Sigma Ventures主導による3,300万ドルのシリーズBラウンドを無事完了し、今回の資本注入により、米国でFDAの承認を取得し、オーストラリアおよびラテンアメリカ市場でのサービス拡大を促進するというFertiloの取り組みが加速されることになる。ラデンコヴィッツ氏は、継続的な資金注入により、この分野は画期的な進歩の黄金期を迎えることが期待されると述べた。

体外受精と卵子凍結技術は数十年にわたって開発されてきましたが、生殖技術の探求は止まっていません。多くの科学研究者が夢を抱き、新興テクノロジーに基づいた革新的な研究開発に取り組んでいます。

中でも人工子宮は先進的なアイデアとして特に注目を集めています。 Orchid の支援者であり Gameto のアドバイザーでもあるジョージ・チャーチ教授は、自身のスタートアップ Colossal を通じて基礎工事を完了させています。コロッサルは表向きはマンモスなどの絶滅種の復活に焦点を当てているが、マンモスの母親が子孫を残さないという現実的な課題に直面しているが、科学者たちは代替手段を探求する必要があり、人工子宮はこの探査の重要な部分を占めている。

チャーチ教授は、「人工子宮の最初の開発は、実際には獣医学分野での深いニーズから生まれました。その安全基準は非常に厳格であり、この高い基準がその開発を推進したのです。しかし、私はこの経験の後、数年間の獣医学の実践を経て、この技術は人間への応用にも徐々に拡大される可能性があります。」

同時に、体外配偶子形成 (IVG) の台頭も生殖技術に新たな夜明けをもたらしました。 Conception は幹細胞を使って人間の卵子を育てる創業 7 年のスタートアップで、これまでに 4,000 万ドル近くを調達している。理論上、IVG技術は同性カップルが子孫を妊娠する可能性を開くだけでなく、女性が生殖年齢制限や伝統的な生殖技術によって引き起こされる不便や不快感を取り除くことも可能にする。

シリコンバレーでは、純粋なバイオテクノロジーの範囲を超え、ソーシャル エンジニアリングをより深く探求するアイデアがいくつかあるようです。ブッチャー氏の見通しは特に示唆に富むものである。「将来、人々は生殖、家族、性別の 3 つの機能を明確に区別し、単一の性別役割の枠組みに限定されることはなくなるでしょう。」

彼女は、将来のパートナーの選択は、DNA 分析に基づいた洗練されたスクリーニングに基づいて行われる可能性があるとさえ予測しています。 「私たちが誰かを深く愛するとき、私たちは最も健康で、最も賢く、最も有望な子供を産むパートナーを選ぶ傾向がありますか? それとも、特定の人と一緒にいることでのみ、私たちは共同で子供を産むことができることに気づきますか?」最高の子孫? (Golden Deer 編)