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Il 17 luglio, ora locale, a causa dell'insoddisfazione per le nuove leggi relative alla scuola pubblica approvate dalla California,Il fondatore e amministratore delegato di Tesla, Elon Musk, ha dichiarato che trasferirà la sede della sua piattaforma di social media X Company e della società di trasporto spaziale SpaceX in Texas.

Già nel 2021, Musk ha trasferito la sede di Tesla ad Austin, la capitale del Texas. A quel tempo, le aziende tecnologiche e i miliardari si stavano trasferendo dalla Silicon Valley, Oracle, HP, Apple, la società di telecomunicazioni DZS e la società di investimenti immobiliari CBRE trasferirono tutte le loro sedi in Texas o stabilirono nuovi campus.

Tuttavia, negli ultimi anni, molte aziende tecnologiche che si sono trasferite in Texas a causa dei prezzi delle case e delle aliquote fiscali più basse hanno riferito di non essere abituate all’ambiente locale, e anche l’area della Silicon Valley è stata rivitalizzata con l’ascesa dell’intelligenza artificiale ( AI).

Perché siamo così acclimatati in Texas?

Durante la pandemia, il Texas ha attirato molti investitori e start-up grazie a un mercato immobiliare più conveniente e a un clima imprenditoriale senza imposte statali sul reddito. Oltre a Musk, anche Drew Houston, CEO della società di servizi di cloud storage e condivisione di file Dropbox, e Douglas Merritt, CEO della società di analisi dati Splunk, acquistarono case e si stabilirono ad Austin.

Con l'ingresso delle aziende tecnologiche, il tasso di crescita economica di Austin ha raggiunto il doppio della media nazionale ed è diventata la decima città più grande degli Stati Uniti. L’arrivo di professionisti della Silicon Valley con lucrosi stipendi annuali ha anche aumentato la domanda di alloggi locali, portando a frequenti guerre di offerte. Gli investitori hanno acquistato la cifra record di 9,4 miliardi di dollari in appartamenti ad Austin nel 2021 e gli affitti sono aumentati del 20% quell’anno, secondo MSCI. Dal 2020 alla primavera del 2022, i prezzi delle case ad Austin sono aumentati di oltre il 60%.

Secondo Moody's Analytics, il reddito pro capite di Austin è aumentato del 23% tra il 2020 e il 2022, ma i prezzi delle case sono più che triplicati. Anche con i recenti prezzi delle case scesi di oltre l’11% rispetto al loro picco, l’accessibilità delle case ha raggiunto il minimo di quattro decenni. I prezzi delle case in città sono più alti del 35% rispetto a quanto sarebbe coerente con le tendenze economiche sottostanti.

Successivamente, l’area ha ricevuto meno finanziamenti. Secondo PitchBook, una società che fornisce dati sugli accordi, i finanziamenti in capitale di rischio ad Austin sono stati pari a 6,75 miliardi di dollari nel 2021, 5,5 miliardi di dollari nel 2022 e solo 4 miliardi di dollari nel 2023. Entro il 2024, l’indebolimento dell’attrattiva di Austin sarà ancora più evidente. Nel primo trimestre di quest’anno, la Bay Area ha attirato 14,6 miliardi di dollari in accordi di venture capital, mentre Austin ha attirato solo 700 milioni di dollari.

Paul O'Brien, CEO della società di venture capital MediaTech, ha affermato che l'indicatore di un sano ecosistema di startup è se le grandi aziende come le banche e i fondi di venture capital forniscono finanziamenti per l'ecosistema, ma il problema è che ad Austin non esiste tale supporto. A suo avviso, il motivo per cui gli imprenditori si stanno rivoltando contro Austin potrebbe avere a che fare con il fatto che i messaggi e la promozione della città "non sono coerenti con il valore che fornisce al mercato".

Joah Spearman, fondatore della società di servizi di consigli di viaggio Localeur, è tornato a Sacramento, in California, da Austin all'inizio del 2024. Credeva che le debolezze di Austin ne limitassero lo sviluppo. “Il costo della vita, in particolare quello degli alloggi, rende più difficile l’ingresso nel mercato per i professionisti della classe media, soprattutto per le persone di colore, danneggiando le startup che devono competere con Google e Tesla per il talento”, ha affermato Spearman. “Questa monocultura si manifesta una maggiore disparità di reddito, con musicisti, artisti e lavoratori del settore alberghiero esclusi dal mercato."

O'Brien ha anche detto che molte persone hanno sentito dire che Austin è la "prossima Silicon Valley", "il posto migliore per le startup" o "la capitale mondiale della musica dal vivo" e si sono trasferiti in Texas a causa di queste aspettative, ma alla fine "le aspettative hanno superato la realtà".

La Silicon Valley rivitalizzata

Intorno al 2020, la California ha iniziato a diventare meno attraente per le aziende tecnologiche. All’inizio del 2014, la Bay Area, sede di aziende tecnologiche, ha attirato quattro volte la quantità di investimenti in capitale di rischio di New York, secondo i dati compilati da PitchBook. Alla fine del 2020, la regione aveva attirato solo 2,5 volte i finanziamenti di New York. Nel frattempo, mentre la criminalità e le aliquote fiscali aumentano nell’area di San Francisco, altre città come Austin e Miami vengono viste come la “prossima Silicon Valley”.

Durante l’epidemia, l’attrattiva della Silicon Valley è ulteriormente diminuita. La popolarità del lavoro a distanza ha consentito ai lavoratori tecnologici di vivere in aree più convenienti da affittare. Mentre la Federal Reserve inizia ad aumentare i tassi di interesse, la crescita delle valutazioni delle società tecnologiche ha rallentato in modo significativo. Secondo il barometro del venture capital redatto da Fenwick & West, noto studio legale della Silicon Valley, nel primo trimestre del 2022 la percentuale media di variazione del prezzo delle azioni delle società di venture capital tra i diversi round di finanziamento ha raggiunto il 253%, scendendo a 122. % nel terzo trimestre Nel quarto trimestre era solo dell'87%.

Ma con l’aumento della mania dell’intelligenza artificiale, la convergenza tra capitale di rischio e capitale umano ha offerto ancora una volta nuove opportunità alla Silicon Valley. I dati di PitchBook mostrano che, sebbene i finanziamenti in capitale di rischio per le startup di San Francisco siano diminuiti della metà tra il 2021 e il 2022, sono tornati a due terzi del loro picco nel 2023. In confronto, nel 2023 le startup di Miami hanno ricevuto solo un quarto dei finanziamenti che avevano ricevuto nel 2021.

Secondo i dati dell’Urban Research Project della Brookings Institution, nel 2023 San Francisco avrà quasi un decimo del numero di offerte di lavoro nel campo dell’intelligenza artificiale negli Stati Uniti, più che altrove. New York ha quattro volte più residenti di San Francisco, ma è al secondo posto per numero di opportunità di lavoro. L'Università di Stanford e l'Università della California, Berkeley, situate nella zona, continuano da tempo a esportare talenti IA. I dati della piattaforma di ricerca di lavoro LinkedIn mostrano che un quinto del personale tecnico e ingegneristico del leader del settore OpenAI negli Stati Uniti. hanno studiato a Berkeley o alla Stanford University.

Uno studio della Columbia University Business School ha rilevato che se una startup si trasferiva nella Silicon Valley, le probabilità di aumentare il proprio capitale attraverso un’offerta pubblica iniziale (IPO) o un’acquisizione erano superiori del 277% rispetto a se una startup non si fosse trasferita nella Silicon Valley. Inoltre, anche la sua probabilità di ottenere capitale di rischio è aumentata del 218% circa e la sua probabilità di ottenere un brevetto è aumentata del 60%.