médias américains : l’ère des avions de combat f-16 touche à sa fin
2024-09-09
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reference news network a rapporté le 8 septembrele site bimensuel américain « the national interest » a publié le 6 septembre un article intitulé « l'ère des chasseurs f-16 touche à sa fin ». l'auteur était l'analyste géopolitique brandon weichert. l'extrait est le suivant :
l’us air force dispose d’un avion puissant dans son arsenal qui sert le pays depuis des décennies et continue de faire ses preuves en tant que plate-forme d’armement utile. les pays du monde entier adorent cet avion. je ne parle pas des avions de combat de cinquième génération f-35 "lightning" ii ou f-22 "raptor", mais de l'omniprésent f-16. depuis sa première mise en service en août 1978, plusieurs variantes de cet avion de combat ont subi diverses améliorations avancées et sont dispersées dans le ciel de notre planète bleu pâle.
mais surtout en raison de l’émergence des chasseurs de cinquième génération, l’ère du f-16 comme roi touche à sa fin. en effet, la durée de vie du f-16 a dépassé les plans initiaux de ses concepteurs, en grande partie à cause de la complexité technique et des dépassements de coûts des programmes f-35 et f-22.
cependant, même si cet excellent avion était amélioré dans un avenir proche, il ne suffirait pas à rivaliser avec les chasseurs de cinquième génération et certains autres avions dans le monde.
c'est pourquoi tant de pilotes de f-16 aux états-unis rejoignent le programme de formation sur f-35 à la base aérienne de luke, en arizona. de nombreux pilotes qui ont piloté des f-16 depuis le début de leur carrière demandent ou sont invités à abandonner leur avion bien-aimé et à apprendre à piloter le f-35 à la place. le f-35 durera plusieurs années de plus que le f-16.
ce changement progressif deviendra plus courant dans les années à venir, à mesure que le f-16 atteindra les limites des possibilités de mise à niveau.
en effet, l’air force prévoit de maintenir ces avions en vol jusque dans les années 2040. il en va de même pour les f-15 et f-18. mais en tant que chasseur principal de l'air force ? non. les avions de combat f-16 sont actuellement en cours de révision. après tout, cela fait près de 50 ans depuis leur premier vol.
l'us air force prévoit d'apporter jusqu'à 22 améliorations aux avions f-16 block 40 et f-16 block 50. les améliorations sont réalisées en conjonction avec un projet d'extension de la durée de vie visant à « prolonger la durée de vie en fatigue de la cellule de 8 000 heures à 12 000 heures ».
il ne fait aucun doute que le f-16 est peut-être l'un des meilleurs avions de combat jamais produits par l'armée de l'air américaine en raison de sa longue durée de vie, de ses commandes de vol faciles et de sa polyvalence au combat. son bilan de combat exceptionnel reflète ses performances supérieures.
mais il s’agit toujours d’un chasseur de quatrième génération dans un monde de chasseurs de cinquième génération.
plus important encore, les chasseurs de cinquième génération sont construits pour contrer des systèmes de défense aérienne bien plus avancés qu’à la naissance du f-16. en raison du grand nombre de f-16, l’air force ne peut pas se permettre de retirer tous ces appareils. la mise à niveau est la chose logique à faire. mais il y a des limites à ce qui peut être mis à niveau, et la version 1.5 du système d'exploitation du chasseur est encore plus proche de sa version originale que de la version 2.0.
le f-16 américain est un avion de combat emblématique qui a atteint les limites de ce qu’il peut faire face à un environnement de menace moderne en constante évolution. les mises à niveau du f-16 ne suivront probablement pas l’évolution des menaces.
une meilleure utilisation de l’argent serait d’investir dans des capacités de drones plus performantes, de construire des armes à énergie dirigée et, à terme, de créer des armes hypersoniques offensives et défensives pour l’armée de l’air.
l’avenir est là, et l’amérique n’y est pas prête. améliorer d’anciennes plates-formes comme le f-16 ne fonctionnera pas, et continuer à élargir la gamme d’avions de combat pilotés ne suffit pas. nous devons travailler plus dur et être plus innovants que nos ennemis. le temps ne joue pas en faveur de l’amérique. (compilé/li sha)
