nachricht

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lough neagh ist der größte see im vereinigten königreich und liegt in zentral-nordirland.

in der grafschaft armagh, unmittelbar südlich von lough neagh, gibt es eine kleine stadt namens loughgall, die offensichtlich nach dem see benannt ist. die gartenbau- und pflanzenzuchtstationen des nordirischen landwirtschaftsministeriums befinden sich alle in der stadt loughgar, da sie neben wäldern fast vollständig von obstgärten umgeben ist – loughgar ist berühmt für seinen apfelanbau und die geschichte des lokalen apfels der anbau lässt sich bis vor mehr als 1.000 jahren zurückverfolgen.

die lange und schmale stadt loughgall liegt an der nord- und südseite der straße b77 und erstreckt sich über eine fläche von nur 0,5 quadratkilometern. am westlichsten ende der stadt gibt es einen fußballverein namens loughgall fc.seit der saison 23/24 kann sich das lovgar-team ausschließlich über einen europäischen rekord freuen:

von allen vereinen in europas topligen hat lovgar die kleinste bevölkerungszahl.

wie wenig? der bisherige rekordhalter war das färöische premier-league-team eb/streymur. der verein liegt in einem kleinen fischerdorf am meer mit nur 320 einwohnern. nun hat lovgar diesen rekord gebrochen,in ihrer stadt leben nur 282 einwohner, die 116 familien angehören.

die britischen medien kommentierten die kleinstadt, die in der höchsten liga konkurriert: „mit nur diesen 282 leuten können sie fast 20 teams bilden.“

lovgar wurde 1967 gegründet und spielte die meiste zeit seiner geschichte in der zweiten liga. 2004 stiegen sie erstmals in die oberste liga ab, stiegen jedoch leider wieder ab. in der saison 2009/10 hatte lovgar bereits die meisterschaft der zweiten liga gewonnen, aber sie hatten keine gelegenheit zu einem upgrade, da die stadionanlagen des vereins noch nicht vollständig bereit waren.

lofgars heimstadion hat einen namen, der erfrischend klingt: lakeview park. in den letzten jahren bestand eine der wichtigsten aufgaben des vereins darin, seine heimanlagen zu modernisieren, und der fortschritt des projekts hat sich beschleunigt, was mit seiner leistung in der liga übereinstimmt.

lofgar, der zuvor immer im oberen mittelfeld angesiedelt war, belegte in der saison 21/22 den zweiten platz in der liga und war nur noch einen schritt vom aufstieg entfernt. sie reichten sofort einen antrag bei county armagh und dem rat ein: lofgar musste bauen ein neuer stand.

in der vergangenheit hatte lofgar zwei tribünen genutzt: die älteste tribüne wurde nach dem ehemaligen vorsitzenden des clubs, raymond nesbitt, benannt, während die zweite überdachte tribüne nach dem legendären alten mann des clubs, hilbert willis, benannt wurde, der vor einem jahr geld für den bau sammelte.

im alter von 97 jahren vollbrachte willis eine beeindruckende leistung: er absolvierte in einem jahr 100 runden im lakeview park stadium.am 24. juli 2021 begleitete wesleys sohn seinen vater auf der vorletzten runde im lakeview park, und wesleys letzte runde absolvierte er im kreise aller, einschließlich seiner enkel und urenkel.

die kampagne brachte letztendlich 27.000 £ einbei der feuerwerksshow nach der veranstaltung erzählte der pfarrer der örtlichen kirche den menschen von willis' leben: willis, der zunächst außerhalb des dorfes lebte, arbeitete mehr als ein halbes jahrhundert lang für diesen verein, darunter 30 jahre lang als platzwart später fungierte er auch als präsident des clubs.

der derzeitige vereinsvorsitzende john nicholson sagte: „manchmal verwenden die leute das wort ‚legende‘ locker, aber für uns war hilbert willis eine legende. seine liebe zum fußball war beispiellos. manchmal fuhr ich mit dem minibus zu auswärtsspielen und er saß neben mir.“ und hilf mir, mich zurechtzufinden. er hat nie ein spiel verpasst.“

lofgar hat während der epidemie eine reihe von arbeiten durchgeführt, und das von willis gesammelte geld wurde auch für die renovierung des unterstands und den einbau von behindertensitzen verwendet. um zu verhindern, dass die peinliche situation „gewinnen, aber nicht befördert“ erneut auftritt, muss lakeview park natürlich die zeit nutzen, um seine kapazitäten zu erweitern.

lovgars vorschlag beinhaltete daher eine neue tribüne mit 300 sitzplätzen sowie eine neue tribüne am anderen ende des stadions für auswärtsfans. auch die tribüne der gastmannschaft muss platz für etwa 200 zuschauer bieten, und neben der tribüne der gastmannschaft gibt es noch eine toilette.

lofgars vorsorgliche entscheidung erwies sich später als sehr kluge entscheidung:in der saison 22-23 sicherten sie sich die meisterschaft zwei runden früher als geplant und erklärten den erfolgreichen aufstieg. in dieser stadt mit 282 einwohnern wurde es plötzlich lebendig.

vereinsvorsitzender nicholson sagte: „die medien in brasilien, italien und deutschland sind sehr an uns interessiert (anmerkung: der haupttorwart der mannschaft ist deutscher, und es gibt auch einen brasilianischen mittelfeldspieler). natürlich haben wir auch die bbc zu den dreharbeiten eingeladen.“ wir wollten diese gelegenheit nutzen und werbung für die stadt machen.“

„man denkt nicht, dass wir nur ein kleiner verein sind, wir haben eine lange geschichte. ich bin stolz, ein wichtiger teil dieser gemeinschaft zu sein. es geht nicht nur um fußball, wir veranstalten auch jede woche quizabende und viele andere aktivitäten. wir.“ wir haben um einen platz in der höchsten spielklasse gekämpft und waren in der letzten saison knapp dran. in dieser saison haben wir eine bessere atmosphäre und mehr zuschauer.“

„ich weiß nicht, ob wir eine inspiration für andere vereine sind, aber jeder hier hat große anstrengungen unternommen. ich möchte nicht, dass die leute denken, dass dieser verein irgendeine bürokratie hat, aber ich muss sagen, es gibt viele unbekannte vereine.“ . das gesamte personal verdient lob.“

obwohl der spatz klein ist, verfügt er über alle inneren organe.jetzt verfügt lovgar nicht nur über ein eigenes fitnessstudio, ein spa-center mit niedriger temperatur und einen 3g-platz, sondern auch über ein jugendtrainingslager für die altersgruppe von 5 bis 17 jahren, in dem etwa 200 jungen und mädchen trainieren.

wenn sie im obergeschoss der cope primary school, der einzigen örtlichen grundschule in loughgar town, stehen, können sie das gesamte lakeview park stadium überblicken. in den tagen, als lovgar erfolgreich befördert wurde, sprachen fast alle schüler der schule über dieses team.

ellen archer, rektorin der kopp-grundschule, sagte: „kurz nachdem ich an diese schule gekommen war, entdeckte ich, dass die kinder hier fußball wirklich mögen. als die spieler eines tages in die schule kamen, um die kinder zu besuchen, geriet die szene außer kontrolle.“ . weil die spieler dieser mannschaft für alle kinder helden sind.“

die kinder sangen vor ort die lieder „lovgar promote“ und „football come home“. der sohn des clubdirektors neil anderson „nutzte seine position“, um das lied von seinem sohn loben zu lassen .

während er autogramme für die kinder gab, freute sich mittelfeldspieler robbie norton auf die höchste liga: „als spieler hofft jeder, dass mehr zuschauer seine spiele verfolgen, also freue ich mich darauf, dass linfield, glendoran und larne in den lakeview park kommen.“ um uns einige besondere nächte zu bescheren.

norton erwähnte larne, zwei aufeinanderfolgende meister der höchsten spielklasse und das team, das nordirland in der champions-league-qualifikation vertrat. infolgedessen verlor larne in der saison 23-24 nur 1 spiel in 33 spielen der gesamten saison, und die einzige niederlage war lovgar zu verdanken. die stadtbewohner halten es im allgemeinen für das beste spiel in der vereinsgeschichte.

am ende belegte lovgar in seiner ersten saison nach 16 jahren wieder den siebten platz in der höchsten spielklasse und lag damit 20 punkte über dem abstiegsplatz.laut klubvorsitzendem nicholson ist das langfristige ziel des teams die teilnahme an den qualifikationsrunden zur champions league.

„wir wollen zunächst in der höchsten spielklasse bleiben und uns dann weiterentwickeln. jeder hier hat spaß am fußball und jeder in der stadt möchte, dass die mannschaft gegen die besten des landes antritt. es wird nicht einfach und wir hoffen, dass es so bleibt.“ ich bin froh, dass der verein jetzt etwas aufmerksamkeit bekommt, unsere finanzielle situation ist nicht mit der anderer teams vergleichbar und die meisten unserer mitarbeiter sind freiwillige.

die arbeitsatmosphäre von lovgar, die sowohl ein club als auch ein zuhause ist, wurde von der generation von hilbert willis weitergegeben:im jahr 2024 wird willis 100 jahre alt.lovgar veranstaltete im februar dieses jahres mehrere große geburtstagsfeiern für den alten mann, so dass der hundertjährige „nicht mehr zählen konnte, wie viele kuchen er hatte“.

willis kann sich nicht mehr daran erinnern, wer ihn interviewt hat, aber sobald er den rasen des lakeview park betrat, wurden seine gedanken sofort klar: „ich weiß, dass es in nordirland 4-5 profiteams in der höchsten liga gibt ((unsere spieler immer noch). wir brauchen arbeit), aber ich glaube, dass wir ihnen überhaupt nicht unterlegen sind und diese gegner auf jeden fall schlagen können.“

willis ist seit langem ehrenmitglied des vereins. er kann kostenlos zu allen heimspielen der mannschaft kommen, aber schon seit vielen jahren besteht er immer darauf, tickets zu kaufen:

„wenn zu diesem zeitpunkt niemand am ticketschalter ist, stehe ich an der tür und warte darauf, dass die leute zurückkommen.“

daher ist die liebe eines hundertjährigen zum verein ein akribisches warten.