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no dia 31 de janeiro de 2022, em bonn, alemanha, na exposição temática “cérebro” realizada no salão alemão de arte e exposições, o artista jan fabre trouxe uma escultura em mármore chamada “antropologia do planeta”. (@visual china foto)

doação final do ator cheng peipei.

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após a morte da famosa atriz cheng peipei, seu cérebro foi rapidamente retirado e armazenado em um banco de cérebros chamado brain support network (bsn) em são francisco, eua.

zheng peipei apareceu nos filmes "crouching tiger, hidden dragon" e "tang bohu spots autumn fragrance". em 2019, ela foi diagnosticada com parkinsonismo atípico neurodegenerativo. esta é uma doença rara cujos sintomas são semelhantes aos da doença de parkinson e não pode ser curada pelos métodos atuais. após cuidadosa consideração, zheng peipei assinou um acordo de doação e decidiu ceder seu cérebro à bsn, especializada na síndrome de parkinson atípica, após sua morte, na esperança de dar alguma contribuição à pesquisa desse tipo de doença.

centenas de bancos de cérebros humanos como o bsn foram construídos em todo o mundo. comparado a um armazém, seu modelo operacional é mais próximo de um banco - voluntários como zheng peipei doam seus cérebros ao banco de cérebros, os cientistas se inscrevem no banco de cérebros para emprestar amostras de cérebro humano, assim como solicitam os "juros" gerados; o fim” é a nova compreensão da comunidade científica sobre o mecanismo de funcionamento do cérebro humano, a fim de melhor desenvolver, proteger e tratar o cérebro.

o banco de cérebros da holanda (nbb), criado pela primeira vez em 1985, é um dos primeiros bancos de cérebros humanos do mundo. agora tornou-se a biblioteca mundial de cérebros humanos, com os tipos mais completos de amostras cerebrais, a velocidade de extração cerebral mais rápida e os dados clínicos mais detalhados antes da morte.

existem mais de 4.000 cérebros do nbb “vivendo” em laboratórios de pesquisa de cientistas.

a segunda vida do cérebro

o antigo filósofo natural grego alcmaeon acreditava que o cérebro é a sede da mente e da alma humanas. dick swaab, fundador do dutch brain bank, concorda. na sua opinião, a sobrevivência dos cérebros humanos equivale a prolongar a vida humana.

“no tecido cerebral post-mortem, se o coletarmos a tempo, podemos cultivá-lo in vitro e continuar a observar sinais de vida, ou seja, ‘vida após a morte’”. swaber escreveu em “i am my brain”, “this there ainda há uma riqueza de informações no tecido cerebral naquela época, o que nos fornece um recurso único para estudar a função cerebral e revelar as causas das doenças cerebrais”.

anteriormente, a maioria dos experimentos científicos do cérebro eram feitos em animais como ratos devido a questões éticas e de custo. no entanto, as diferenças na estrutura cerebral entre humanos e animais, a complexidade das doenças humanas e a diversidade das manifestações clínicas afetam a precisão destes resultados experimentais. por exemplo, os investigadores descobriram mais tarde algumas células progenitoras que nunca tinham aparecido nos cérebros de ratos ou macacos em dissecações cerebrais humanas, anulando muitos estudos anteriores.

o estudo anatômico do cérebro humano é urgente e difícil. a principal área de atuação de swaber é a doença de alzheimer. na década de 1970, a maioria dos cerca de 100.000 pacientes com alzheimer na holanda morreram em casa ou em lares de idosos sem qualificação de pesquisa. swaber pesquisou bastante e passou quatro anos antes de coletar os cérebros de cinco pacientes com alzheimer que pudessem ser estudados.

em 17 de abril de 2023, em durham, eua, os cientistas melhoraram a resolução da ressonância magnética, tornando-a 64 milhões de vezes mais clara do que antes para revelar detalhes microscópicos no tecido cerebral. (@visualchinamap)

o que é ainda mais difícil é que, para revelar o mecanismo da doença, os investigadores também precisam de usar cérebros não doentes como referência para obter gradualmente conclusões claras da investigação. esse tipo de correspondência é muito estrito. os proprietários dos dois cérebros não precisam apenas ser consistentes em idade, sexo e atraso após a morte, mas também no ambiente cultural em que viveram durante sua vida, na época em que morreram e no período em que morreram. até mesmo o momento específico é o mais semelhante possível.

de acordo com os cálculos de swaber, o número de amostras normais necessárias para estudos de controle é pelo menos quatro vezes maior que o de amostras doentes. para satisfazer esta necessidade urgente, swaber estabeleceu formalmente o banco de cérebros holandês em 1985, na esperança de armazenar cérebros humanos em diferentes situações e fornecer tecido cerebral completo para investigação científica.

não só o mais rápido

swaber não é o primeiro pesquisador a querer mais cérebros para pesquisa. antes dele, a história da pesquisa humana sobre o cérebro havia sido envolta em uma sombra espessa.

para satisfazer o seu desejo de explorar o cérebro, os primeiros anatomistas recorreram frequentemente a métodos ilegais para obter cérebros. no século xviii, o anatomista britânico william hunter coletou 76 espécimes de cérebros, medulas espinhais e meninges, todos obtidos roubando sepulturas, subornando casas funerárias e apreendendo cadáveres não reclamados. no século xix, a fim de relacionar as manifestações clínicas dos pacientes mentais com a análise patológica dos seus cérebros, o neurocientista britânico clayton brown construiu o west riding lunatic asylum para investigação científica. usando esses materiais anatômicos de primeira mão, brown construiu a base da neurociência moderna e também deixou um nome na história do west riding lunatic asylum para "cérebros cativos", tornando-se o antecessor do moderno banco de cérebros.

no século xx, a anatomia humana tem sido sujeita a cada vez mais restrições devido a considerações emocionais, culturais, legais, éticas e outras, e a racionalidade dos bancos de cérebros tornou-se ainda mais difícil de ser reconhecida pelo mundo. para superar estes obstáculos e persuadir mais pessoas comuns a doarem os seus cérebros, o banco de cérebros holandês estabeleceu directrizes éticas detalhadas.

o "código de conduta do banco de cérebros" do banco de cérebros holandês estipula que todos os doadores devem permanecer anônimos e devem assinar um termo de consentimento informado por escrito, tanto para eles próprios como para os seus familiares. a doação pode ser revogada a qualquer momento caso o doador se arrependa antes de morrer.

este princípio tornou-se a referência para aqueles que vieram depois. todos os bancos de cérebros em todo o mundo seguiram o exemplo dos países baixos na formulação de padrões de reserva de doação de cérebros e diretrizes éticas, e 63% deles implementam estritamente padrões de duplo consentimento para doadores e familiares mais próximos.

além dos princípios éticos, o dutch brainbank possui um processo técnico impecável.

o cérebro é composto principalmente de tecidos moles e se dissolverá espontaneamente quando uma pessoa morrer. para garantir a qualidade da pesquisa, é melhor concluir a coleta e preservação do tecido cerebral humano em 12 horas. neste aspecto, o banco de cérebros holandês é o mais rápido do mundo.

a equipe do banco de cérebros está de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana. eles partirão assim que forem avisados ​​pelos parentes e amigos do doador e transportarão o corpo para o laboratório da vrije universiteit amsterdam em até 6 horas. para coletar o cérebro. finalmente, o cérebro do falecido será cortado em cerca de 70 pedaços de tecido cerebral e congelado separadamente a -80°c.

ao longo do processo, os pesquisadores sempre prestarão atenção à aparência cuidada do corpo do falecido e providenciarão assistentes de autópsia treinados para reparar o corpo após o término.

sobre a velocidade de transporte de cadáveres para o banco de cérebros holandês, bao aimin, um estudante chinês de swaber e professor da escola de ciência do cérebro e medicina do cérebro da universidade de zhejiang, contou uma vez uma história. uma noite, enquanto o carro especial do brain bank dirigia em alta velocidade na estrada, foi parado pela polícia de trânsito. o policial de trânsito perguntou com raiva: “por que você tem que dirigir tão rápido para transportar alguma coisa?” o motorista respondeu: “estou transportando um corpo”. então por que ele estava dirigindo tão rápido? o motorista explicou que queria enviar o corpo ao banco de cérebros holandês para coletar o cérebro e completar o presente final da vida. esse motivo convenceu a polícia de trânsito a deixá-lo ir e permitir que ele continuasse dirigindo rápido à noite.

swaber acredita que somente quando o banco de cérebros é profissional o suficiente o doador pode se sentir aliviado: “não importa quais coisas estúpidas eu disse ou fiz durante minha vida porque não consegui usar meu cérebro adequadamente, pelo menos depois de morrer, meu cérebro será usado corretamente pelo banco de cérebros holandês.”