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il 31 gennaio 2022, a bonn, in germania, alla mostra sul tema "cervello" tenutasi presso la german art and exhibition hall, l'artista jan fabre ha portato una scultura in marmo chiamata "antropologia del pianeta". (@visual cina immagine)

donazione finale dell’attore cheng peipei.

scritto da |.xu xinmeng

dopo la morte della famosa attrice cheng peipei, il suo cervello fu rapidamente prelevato e conservato in una banca del cervello chiamata brain support network (bsn) a san francisco, negli stati uniti.

zheng peipei è apparso nei film "crouching tiger, hidden dragon" e "tang bohu spots autumn fragrance". nel 2019 le è stato diagnosticato un parkinsonismo atipico neurodegenerativo. si tratta di una malattia rara i cui sintomi sono simili al morbo di parkinson e non può essere curata con i metodi attuali. dopo un'attenta considerazione, zheng peipei ha firmato un accordo di donazione e ha deciso di lasciare il suo cervello alla bsn, specializzata nella sindrome di parkinson atipica, dopo la sua morte, sperando di dare un contributo alla ricerca su questo tipo di malattia.

centinaia di banche del cervello umano come bsn sono state costruite in tutto il mondo. rispetto a un magazzino, il suo modello operativo è più vicino a quello di una banca: volontari come zheng peipei donano i loro cervelli alla banca del cervello, gli scienziati si rivolgono alla banca del cervello per prendere in prestito campioni di cervello umano proprio come richiedono prestiti bancari per gli "interessi" generati; the end” è la nuova comprensione da parte della comunità scientifica del meccanismo di funzionamento del cervello umano al fine di sviluppare, proteggere e curare meglio il cervello.

la netherlands brain bank (nbb), fondata nel 1985, è una delle prime banche del cervello umano al mondo. ora è diventata la biblioteca del cervello umano del mondo con i tipi di campioni cerebrali più completi, la velocità di estrazione del cervello più veloce e i dati clinici più dettagliati prima della morte.

ci sono più di 4.000 cervelli della nbb che "vivono" nei laboratori di ricerca degli scienziati.

la seconda vita del cervello

l'antico filosofo naturale greco alcmeone credeva che il cervello fosse la sede della mente e dell'anima umana. dick swaab, fondatore della dutch brain bank, è d'accordo. a suo avviso, la sopravvivenza del cervello umano equivale a prolungare la vita umana.

"nel tessuto cerebrale post-mortem, se lo raccogliamo in tempo, possiamo coltivarlo in vitro e continuare a osservare segni di vita, cioè 'vita dopo la morte.'" ha scritto swaber in "i am my brain", "this there a quel tempo c'è ancora una ricchezza di informazioni nel tessuto cerebrale, che ci fornisce una risorsa unica per studiare la funzione cerebrale e rivelare le cause delle malattie cerebrali."

in precedenza, la maggior parte degli esperimenti di neuroscienze venivano condotti su animali come i topi a causa di problemi etici e di costi. tuttavia, le differenze nella struttura del cervello tra uomo e animale, la complessità delle malattie umane e la diversità delle manifestazioni cliniche influenzano l’accuratezza di questi risultati sperimentali. ad esempio, i ricercatori hanno successivamente scoperto alcune cellule progenitrici che non erano mai apparse nel cervello di topi o macachi nelle dissezioni del cervello umano, ribaltando molti studi precedenti.

lo studio anatomico del cervello umano è allo stesso tempo urgente e difficile. il campo principale di swaber è il morbo di alzheimer. negli anni '70, la maggior parte dei circa 100.000 pazienti affetti da alzheimer nei paesi bassi morivano a casa o in case di cura senza qualifiche di ricerca. swaber ha effettuato ricerche approfondite e ha impiegato quattro anni prima di raccogliere i cervelli di cinque pazienti affetti da alzheimer che potessero essere studiati.

il 17 aprile 2023, a durham, negli stati uniti, gli scienziati hanno migliorato la risoluzione della risonanza magnetica, rendendola 64 milioni di volte più chiara di prima per rivelare dettagli microscopici nel tessuto cerebrale. (@visualchinamap)

ciò che è ancora più difficile è che per rivelare il meccanismo della malattia, i ricercatori devono utilizzare anche cervelli non malati come riferimento per ottenere gradualmente conclusioni chiare sulla ricerca. questo tipo di corrispondenza è molto severa. i proprietari dei due cervelli non solo devono essere coerenti in termini di età, sesso e ritardo dopo la morte, ma anche dell'ambiente culturale in cui hanno vissuto durante la loro vita, della stagione in cui sono morti e di altri fattori. anche il punto temporale specifico è il più simile possibile.

secondo i calcoli di swaber, il numero di campioni normali richiesti per gli studi di controllo è almeno quattro volte quello dei campioni malati. per soddisfare questa urgente necessità, nel 1985 swaber istituì formalmente la dutch brain bank, sperando di conservare cervelli umani in diverse situazioni e fornire tessuto cerebrale completo per la ricerca scientifica.

non solo il più veloce

swaber non è il primo ricercatore a volere più cervelli per la ricerca. prima di lui, la storia della ricerca umana sul cervello era stata gettata in una fitta ombra.

per soddisfare il loro desiderio di esplorare il cervello, i primi anatomisti ricorrevano spesso a metodi illegali per ottenere il cervello. nel xviii secolo, l'anatomista britannico william hunter raccolse 76 campioni di cervello, midollo spinale e meningi, tutti ottenuti derubando tombe, corrompendo pompe funebri e sequestrando cadaveri non reclamati. nel 19° secolo, per collegare le manifestazioni cliniche dei pazienti mentali con l'analisi patologica del loro cervello, il neuroscienziato britannico clayton brown costruì il west riding lunatic asylum per la ricerca scientifica. utilizzando questi materiali anatomici di prima mano, brown gettò le basi della moderna neuroscienza e lasciò anche un nome nella storia del west riding lunatic asylum per i "cervelli in cattività", diventando il predecessore della moderna banca del cervello.

entrando nel 20° secolo, a causa di considerazioni emotive, culturali, legali, etiche e di altro tipo, l’anatomia umana è stata soggetta a sempre più restrizioni e la razionalità delle banche del cervello è diventata ancora più difficile da riconoscere nel mondo. per superare questi ostacoli e convincere un maggior numero di persone comuni a donare il proprio cervello, la dutch brain bank ha stabilito linee guida etiche dettagliate.

il "codice di condotta della brain bank" della dutch brain bank prevede che tutti i donatori rimangano anonimi e debbano firmare un modulo di consenso informato scritto sia per se stessi che per i loro parenti. la donazione può essere revocata in qualsiasi momento se il donatore se ne rammarica prima della sua morte.

questo principio divenne il punto di riferimento per coloro che vennero dopo. tutte le banche del cervello nel mondo hanno seguito l’esempio dei paesi bassi nel formulare standard di prenotazione e linee guida etiche per la donazione di cervello, e il 63% di loro implementa rigorosamente gli standard del doppio consenso per donatori e parenti prossimi.

oltre ai principi etici, l'olandese brainbank ha un processo tecnico impeccabile.

il cervello è composto principalmente da tessuti molli e si dissolve spontaneamente una volta che una persona muore. per garantire la qualità della ricerca, è meglio completare la raccolta e la conservazione del tessuto cerebrale umano entro 12 ore. a questo proposito, la banca dei cervelli olandese è la più veloce al mondo.

il personale della banca dei cervelli è reperibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. non appena verranno informati dai parenti e dagli amici del donatore, partiranno immediatamente e trasporteranno il corpo al laboratorio della vrije universiteit amsterdam entro 6. ore per raccogliere il cervello. infine, il cervello del defunto verrà tagliato in circa 70 pezzi di tessuto cerebrale e congelato separatamente a -80°c.

durante tutto il processo, i ricercatori presteranno sempre attenzione all'aspetto ordinato del corpo del defunto e organizzeranno assistenti autoptici addestrati per riparare il corpo dopo la fine.

riguardo alla velocità con cui vengono trasportati i cadaveri alla banca del cervello olandese, bao aimin, uno studente cinese di swaber e professore alla scuola di scienze del cervello e medicina del cervello dell'università di zhejiang, una volta raccontò una storia. una notte, mentre l'auto speciale della brain bank viaggiava ad alta velocità sulla strada, è stata fermata dalla polizia stradale. il vigile urbano ha chiesto con rabbia: "perché trasportate qualcosa così velocemente?" l'autista ha risposto: "sto trasportando un corpo". guidando così veloce? l'autista ha spiegato che voleva inviare il corpo alla banca olandese dei cervelli per raccogliere il cervello per completare il dono finale della vita. questo motivo ha convinto la polizia stradale a lasciarlo andare e a consentirgli di continuare a guidare velocemente di notte.

swaber ritiene che solo quando la banca del cervello è sufficientemente professionale il donatore può sentirsi sollevato: “non importa quali cose stupide ho detto o fatto durante la mia vita perché non ho usato correttamente il mio cervello, almeno dopo la mia morte, il mio cervello sarà lì. ." utilizzato correttamente dalla banca dei cervelli olandese."