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Lin Xiaohui gosta de mergulhar no mar sem limites e “vagar” nele, onde encontrou um mundo mágico.

"Ovos rosados, em forma de bolha, surgem de milhares de copos de coral ao mesmo tempo, flutuando ao longo da corrente, como um céu cheio de estrelas. É um dos momentos mais mágicos da criação." .

Desova de coral dedo de Acropora. As fotos deste artigo são fornecidas por Lin Xiaohui

A partir de 2021, uma organização privada de conservação marinha cofundada por Lin Xiaohui começou a transmitir ao público o processo de desova dos corais. Há quase oito anos que a sua equipa tem observado e registado comunidades de corais nas águas de Shenzhen.

“Os corais sempre têm uma compreensão tácita da desova e nem mesmo os cientistas conseguem explicar essa sincronicidade.” Ela ainda se emocionou ao relembrar a cena. “Nesse momento, você sentirá firmemente uma missão: quero protegê-lo”.

Para fazer um bom trabalho na transmissão ao vivo, os membros da equipe realizam pesquisas cuidadosas na área marítima todos os anos para encontrar as amostras comunitárias mais adequadas. No entanto, quando entrou na água este ano, Lin Xiaohui descobriu que muitos dos outrora vibrantes recifes de coral agora pareciam decididamente prejudiciais à saúde. "Para exagerar, algumas áreas parecem valas comuns."

Em contraste, o fenómeno de branqueamento de corais observado por Roger, investigador assistente do Instituto de Zoologia de Kunming, da Academia Chinesa de Ciências, na Indonésia, foi mais grave. Foi por volta de 2015, e o Oceano Pacífico experimentou o evento El Niño mais forte em 30 anos. Ele e seus companheiros entraram na água para pesquisas científicas, e os corais em todo o campo de visão eram todos brancos. “Sem exceção, havia uma sensação de que não havia fim à vista”, lembrou.

Comunidades de corais na Grande Baía

Como “florestas tropicais” no fundo do mar, os recifes de coral abrigam cerca de 25% da vida marinha e são um dos ecossistemas com maior diversidade biológica. No entanto, nos últimos 30 anos, os humanos perderam 50% dos corais da Terra e as criaturas que neles vivem também enfrentaram ameaças existenciais.

Quando a temperatura do mar está muito alta, as algas simbióticas do coral serão expelidas ou morrerão, e o coral perderá sua rica cor original. Este processo é chamado de branqueamento. Este não é um fenómeno novo. A sobreexploração dos oceanos e a poluição podem levar ao branqueamento dos corais, e o aumento do aquecimento global exacerbou esta tendência.

De acordo com a Australian Broadcasting Corporation, a última década registrou a temperatura mais alta nas águas ao redor da Grande Barreira de Corais em 400 anos. O período de janeiro a março deste ano foi o mais quente em mais de quatro séculos. As regiões norte, centro e sul da Grande Barreira de Corais sofreram um branqueamento extremo (ou seja, a taxa de branqueamento excedeu 90%), e 32% dos recifes de coral experimentaram uma taxa de branqueamento superior a 60%.

O branqueamento dos corais não é irreversível, mas se continuar por muito tempo, os recifes de coral morrerão porque não conseguem obter energia suficiente, e os peixes, tartarugas, aves marinhas e outras criaturas que dependem deles para a sobrevivência também serão afectados. No mar da Indonésia, Roger sentiu claramente que “há muito poucos peixes e muitos tipos de criaturas podem ter desaparecido”.

Comunidades de corais na Grande Baía

Além da biosfera, o ambiente atmosférico e a sociedade humana também serão afetados. "A redução de algas no oceano tem efeitos colaterais nos níveis de oxigênio atmosférico; quando o efeito protetor dos recifes de coral nas costas enfraquece, a área terrestre de alguns países insulares do Pacífico continua a diminuir - estas são mudanças reais e intuitivas." explicou.

Sendo o maior sumidouro de carbono da Terra, o oceano absorve o excesso de calor e energia libertados pelas crescentes emissões de gases com efeito de estufa da humanidade. Hoje, o oceano absorveu cerca de 90% do calor gerado pelo aumento das emissões. À medida que o excesso de calor e energia aquece os oceanos, as mudanças de temperatura estão a causar efeitos em cascata sem precedentes, incluindo o derretimento da neve e do gelo, a subida do nível do mar, as ondas de calor marinhas e a acidificação dos oceanos.

O oceanógrafo Jacques Cousteau, conhecido como o “Pai da Exploração Subaquática”, descreveu a relação entre o oceano e os humanos: “O ciclo da água e o ciclo da vida estão inerentemente integrados. Não podemos mais compreender as mudanças que ocorreram no oceano”. . Fique longe do assunto novamente – afinal, essa área que ocupa 71% da superfície terrestre e acomoda inúmeras vidas é o único oceano conhecido composto de água líquida no universo, e é também a origem de todos os seres vivos conhecidos.

Os humanos mudaram o oceano e, eventualmente, o oceano mudará o mundo.

A vida marinha está ameaçada

2023 é o ano com as temperaturas da superfície do oceano mais altas já registradas. Devido aos efeitos sobrepostos do aquecimento global e do El Niño, a tendência de altas temperaturas nos oceanos da Terra continuará em 2024.

A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) relata que a Terra está atualmente passando por um evento global de branqueamento de corais, o quarto já registrado e o segundo na última década. Os corais estão morrendo em todo o mundo, desde o Caribe até a Grande Barreira de Corais da Austrália e ao largo da costa da China.

Esta é apenas uma das muitas consequências do aquecimento dos oceanos. Na verdade, o aumento da temperatura do mar mudou toda a paisagem ecológica marinha. Algumas espécies estão a migrar para águas mais frias para escapar a temperaturas desfavoráveis, enquanto espécies sensíveis à temperatura que não conseguem migrar, como os corais, os mariscos e as ervas marinhas, podem morrer directamente devido ao calor;

Estas mudanças não só desencadeiam oscilações no oceano, mas também desencadeiam reações em cadeia na sociedade humana. A pesca é uma fonte de subsistência para muitas comunidades costeiras, mas as capturas estão a diminuir significativamente à medida que as ondas de calor marinhas provocam alterações no habitat de peixes e outros mariscos. Segundo a investigação, de 1930 a 2010, a quantidade de marisco que os humanos podem obter de forma sustentável no oceano diminuiu 4,1%, o equivalente a uma redução de 1,4 milhões de toneladas de peixe.

Olhando ao redor do mundo, nenhum lugar pode correr riscos nesta mudança: a principal pescaria perto da plataforma continental da Nova Inglaterra, no nordeste dos Estados Unidos, mudou gradualmente de lagosta para lula de barbatana curta, e a primeira está se deslocando para o mar porque prefere ambientes mais frios ;2020 A captura de sauro no Japão em 2016 foi 90% menor do que há 10 anos, e o salmão foi 60% menor no Golfo do Alasca, no sul dos Estados Unidos, e foi "quase exterminado"; uma pescaria no valor de 270 milhões de dólares teve de ser completamente encerrada durante dois anos.

“O oceano está de facto a mudar, e os recursos e a produção pesqueira também estão a mudar.” Ray Hilborn, professor de ciências aquáticas e da pesca na Universidade de Washington, disse ao The Paper (www.thepaper.cn): “Acredito que a pesca continuará. fornecer importantes oportunidades de alimentação e emprego para as pessoas no futuro, mas a distribuição e a produção de espécies relacionadas irão mudar, o que exigirá que monitorizemos mais de perto a distribuição, a abundância e a produção dos recursos haliêuticos."

Coral cerebral plano Ryukyu

Em 2020, Roger realizou trabalhos de restauração de recifes de coral na Indonésia. O método que adotaram foi o transplante artificial, transplantando corais cultivados em laboratório para recifes no mar. Em cerca de dois anos, a taxa de cobertura de coral aumentou de 10% para cerca de 50%. "É certamente eficaz dentro de um ciclo de restauração." Roger explicou: "Mas esta abordagem ainda tem muita incerteza. Porque a causa raiz do branqueamento e da morte dos corais é o clima, se o ambiente da água do mar não for mais adequado para a sobrevivência dos corais, ou outro evento El Niño em grande escala ocorrer no futuro, o trabalho de restauração naqueles anos será apenas em vão ".

E quando discutimos o aquecimento dos oceanos, não podemos falar apenas do oceano em si. No enorme sistema ecológico da Terra, não importa se são os 30% restantes da terra ou a grande altitude acima do mar, é realmente impossível estar “isolado” da influência do oceano.

foco de furacões

A temporada de furacões no Atlântico deste ano começou excepcionalmente cedo. No final de junho, o furacão Beryl se tornou o primeiro furacão no Atlântico já registrado a se formar em junho. Uma semana depois, Berrier, que foi elevado a um furacão de categoria 5, atingiu Houston, EUA, fazendo com que mais de 2,7 milhões de famílias no sudeste do Texas ficassem sem energia durante quase uma semana.

Em 25 de julho, depois de varrer as ilhas Filipinas, o tufão "Gemei" passou de um nível de tufão forte para um nível de supertufão e pousou em Taiwan, China. No dia 26, atingiu a costa da província de Fujian pela segunda vez. trazendo graves danos às áreas do interior ao longo do caminho, trazendo chuvas fortes e ventos fortes.

Furacões e tufões são como os ciclones tropicais são chamados em diferentes regiões, e o aumento da temperatura da superfície do oceano fornece a esses ciclones mais energia. Os cientistas acreditam que as temperaturas excepcionalmente quentes da superfície do oceano não só aumentam a intensidade dos furacões, mas também permitem que as tempestades cheguem mais cedo. Como Allison Wing, professora associada do Departamento de Ciências da Terra, Oceanos e Atmosféricas da Florida State University, disse: “Não é que essas temperaturas quentes causem diretamente a formação de tempestades, mas uma vez que uma tempestade se forma, ela pode tirar vantagem desses extremos . As altas temperaturas se transformam em uma forte tempestade.”

Uma investigação da União Europeia de Geociências mostra que, à medida que as temperaturas da superfície dos oceanos aumentaram, a probabilidade de temporadas de furacões extremamente activas triplicou desde a década de 1980, e o número de furacões de alta intensidade também aumentou significativamente. Isto significa que, no contexto do aquecimento global, os ciclones tropicais extremos estão gradualmente a tornar-se o “novo normal” nas zonas costeiras.

A temporada de furacões deste ano na bacia do Atlântico deverá ser extremamente ativa, à medida que as temperaturas globais da superfície do mar atingem os níveis mais elevados já registados durante 13 meses consecutivos. Com base nas previsões de diferentes instituições de investigação, o número total de tempestades este ano rondará as 20 a 30, o que representa um aumento de quase 50% em comparação com a média histórica de 14 tempestades nomeadas e 3 furacões por temporada nos anos anteriores.

É importante notar que os ciclones tropicais não dependem apenas do calor do oceano para se formar, mas também afetam as temperaturas dos oceanos e as características das correntes oceânicas.

Um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences no ano passado revelou ainda que quando um furacão passa, as águas superficiais quentes misturam-se para baixo e o calor é transportado para o fundo do mar, viajando milhares de quilómetros juntamente com as correntes oceânicas em grande escala. Uma vez que esse calor seja trazido de volta à superfície pela ressurgência, poderá causar mudanças climáticas em áreas locais. Isso significa que um furacão que atravesse o oeste do Pacífico e chegue às Filipinas poderá aquecer a costa equatoriana dentro de alguns anos.

Nesta base, os cientistas estão a tentar responder a uma questão mais global: Considerando a interacção entre o oceano e a atmosfera, que impacto terá o aquecimento dos oceanos no clima global?

antes que o ponto crítico chegue

Em 2023, um estudo publicado na revista Nature previu que, à medida que o aquecimento global se intensifica, a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) pode entrar em colapso num futuro próximo.

Este é um aviso que não pode ser ignorado. Como parte vital do sistema climático da Terra, a AMOC regula o clima global transportando calor dos trópicos para latitudes elevadas, especialmente no Atlântico Norte. O seu colapso reorganizaria os padrões de transporte de calor da Terra, levando a perturbações climáticas.

“Isso tornará o norte da Europa mais frio.” Peter Ditlevsen, autor do estudo e professor da Universidade de Copenhague, disse ao The Paper: “Simulações de modelos climáticos mostram que as temperaturas no inverno cairão 10 graus Celsius e as temperaturas no verão,. cairá 10 graus Celsius.” “Vai cair 5 graus Celsius. Isto terá consequências graves para a agricultura na Europa e a produção agrícola na Irlanda e no Reino Unido será significativamente reduzida.”

Outra forma de estimar o impacto é por analogia: a Europa faz fronteira com o Oceano Atlântico, tal como a costa oeste da América do Norte faz fronteira com o Oceano Pacífico. No entanto, porque é menos salgado que o Oceano Atlântico e não existe uma circulação meridional semelhante no Oceano Pacífico, uma vez que o AMOC entre em colapso, o clima no norte da Europa pode tornar-se tão frio como no norte do Canadá e no Alasca, na mesma latitude.

AMOC não é o único processo de circulação oceânica sob ameaça. Outro estudo prevê que no Oceano Antártico (também conhecido como Mar Antártico), à medida que o derretimento das geleiras continua a misturar água doce no oceano, a salinidade e a densidade da água do mar diminuem, e o mecanismo de formação de águas profundas impulsionado por diferenças na salinidade ocorrerá dentro de algumas décadas ou será difícil de manter. Este mecanismo pode trazer dióxido de carbono e calor da superfície para as profundezas do mar, ajudando assim a aliviar o aquecimento global. Mas desde 2000, os glaciares polares da Terra têm vindo a perder terreno devido ao aquecimento global.

É importante notar que, do ponto de vista estatístico, as limitações nos modelos climáticos existentes poderão conduzir a erros nos resultados. Mas isso não significa que podemos ignorar os riscos. Na verdade, uma coisa é clara: “Depende se (as alterações climáticas) atravessam um ponto de viragem”, disse Dietlefson.

O Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (IPCC) define um “ponto de inflexão climático” como “um limiar crítico onde o clima global ou regional muda de um estado estável para outro”. Tomemos como exemplo o processo do ciclo da água. As temperaturas do mar estão a aumentar, a circulação está a enfraquecer e os glaciares estão a derreter... Cada elo está a acumular mudanças quantitativas a uma velocidade fraca, como uma corda que se aperta gradualmente, se não for tomada nenhuma acção; ficar muito esticado. Ele se desconecta com um "estalo" apertado.

Portanto, em última análise, lidar com a crise dos oceanos deve voltar-se a lidar com as alterações climáticas. Estabelecer fazendas marinhas, estabelecer proibições de pesca e pesquisar tecnologias de restauração artificial são certamente métodos eficazes, mas, como disse Roger, em última análise, “a proteção marinha é uma questão global”.

"A única maneira viável é reduzir nossas emissões líquidas a zero." O oceanógrafo australiano Matthew England (Matthew England) disse: "Estamos convencidos de que, a menos que sejam tomadas medidas drásticas para reduzir as emissões, a temperatura média global dos oceanos continuará a aumentar."

Simplesmente propor a meta de “net zero” não é suficiente Na opinião de Dietlefson, os humanos precisam completar a transformação “mais rápido do que se imaginava”. “Os países ocidentais ricos e os principais países em desenvolvimento como a China devem assumir a liderança no sentido de ajudar os países menos ricos a alcançar o desenvolvimento sustentável e a tirar os pobres da pobreza, dando-lhes a oportunidade de se adaptarem e de se protegerem.”

“Somos uma comunidade de destino.” Este foi o maior sentimento de Lin Xiaohui quando ela estava no fundo do mar. Há silêncio, exceto pelo som das bolhas. As pessoas flutuam suavemente na água, os peixes flutuam acima delas e os corais amarelos, azuis ou verde-oliva crescem silenciosamente ao seu redor. A vida e a vida não interferem uma na outra, mas estão ligadas entre si pela mesma água do mar.