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リン・シャオホイは、無限の海に飛び込み、その中で「歩き回る」のが好きで、そこで魔法の世界に出会いました。

「ピンク色の小さな泡のような卵が、何千ものサンゴのカップから同時に現れ、満天の星空のように流れに沿って浮かんでいきます。それは創造の中で最も魔法の瞬間の一つです。」と彼女はサンゴの産卵プロセスを説明しました。 。

ミドリイシ指サンゴの産卵。この記事の写真は Lin Xiaohui から提供されました

林暁輝氏が共同設立した民間の海洋保護団体は2021年から、サンゴの産卵過程を一般向けに生中継し始めた。彼女のチームは 8 年近くにわたり、深セン海域のサンゴ群落を観察し記録してきました。

「サンゴは産卵について常に暗黙の了解を持っており、科学者ですらこの共時性を説明することはできません。その瞬間、あなたはそれを守りたいという使命をしっかりと感じるでしょう。」

生放送で良い仕事をするために、チームメンバーは毎年海域で入念な調査を実施し、最適なコミュニティサンプルを見つけます。しかし、今年海に入ったとき、リン・シャオホイさんは、かつては活気に満ちていたサンゴ礁の多くが、今では明らかに不健全に見えることに気づきました。 「大袈裟に言うと、集団墓地のような地域もある。」

対照的に、インドネシアの中国科学院昆明動物研究所の助研究員であるロジャー氏が観察したサンゴの白化現象は、より深刻だった。 2015年頃、太平洋では過去30年で最も強いエルニーニョ現象が発生し、科学調査のために海に入ったが、視界一面のサンゴは真っ白だった。 「例外なく、終わりが見えないという感覚がありました」と彼は振り返る。

大湾区のサンゴ群集

サンゴ礁は海底の「熱帯雨林」として、海洋生物の約 25% の住処となっており、生物学的に最も多様な生態系の 1 つです。しかし、過去 30 年間で人類は地球上のサンゴの 50% を失い、サンゴに生息する生物も存続の危機にさらされています。

海水温が高すぎると、サンゴに共生している藻類が排出されたり、死滅したりして、サンゴ本来の豊かな色が失われます。この現象を白化といいます。これは新しい現象ではありません。海洋の乱開発と汚染はサンゴの白化を引き起こす可能性があり、地球温暖化の進行によりこの傾向がさらに悪化しています。

オーストラリア放送協会によると、過去10年間のグレートバリアリーフ周辺海域の気温は過去400年間で最高となった。今年の1月から3月は過去4世紀以上で最も暖かかった。グレートバリアリーフの北部、中部、南部の地域はいずれも極度の白化（白化率が90％を超える）を経験し、サンゴ礁の32％で60％を超える白化率が発生した。

サンゴの白化は元に戻らないわけではありませんが、長期化するとサンゴ礁は十分なエネルギーを得ることができず死滅し、サンゴ礁に依存して生存している魚や亀、海鳥などの生物にも影響が及びます。インドネシアの海では、ロジャーさんは「魚が非常に少なく、多くの種類の生き物が消えてしまったのではないか」とはっきりと感じた。

大湾区のサンゴ群集

生物圏に加えて、大気環境や人間社会にも影響が及びます。 「海洋の藻類の減少は大気中の酸素レベルに副作用をもたらします。海岸線のサンゴ礁の保護効果が弱まると、一部の太平洋島嶼国の陸地面積は縮小し続けます。これらは現実的で直感的な変化です。」と説明した。

地球上で最大の炭素吸収源である海洋は、人類の増加する温室効果ガス排出によって放出される過剰な熱とエネルギーを吸収します。現在、海洋は、排出量の増加によって生成される熱の約 90% を吸収しています。過剰な熱とエネルギーが海洋を暖めるにつれて、温度変化は雪や氷の融解、海面上昇、海洋熱波、海洋酸性化などの前例のない連鎖的な影響を引き起こしています。

「水中探査の父」として知られる海洋学者のジャック・クストーは、海と人間の関係について、「水の循環と生命の循環は本質的に統合されており、海で起こった変化を私たちはもはや理解できない」と述べています。再びこの問題には近づかないでください。結局のところ、地球の表面の 71% を占め、無数の生命が住んでいるこの地域は、宇宙で液体の水で構成される既知の唯一の海であり、既知のすべての生物の起源でもあります。

人間は海を変えてきましたが、やがて海が世界を変えることになります。

海洋生物が脅威にさらされている

2023 年は、海面水温が記録上最も高くなる年です。地球温暖化とエルニーニョの重なり合った影響により、地球の海洋の高温傾向は 2024 年も続くと予想されます。

米国海洋大気局（NOAA）は、地球は現在、世界的なサンゴの白化現象を経験していると報告しています。これは記録上4回目、過去10年間で2回目です。カリブ海からオーストラリアのグレートバリアリーフ、中国沖に至るまで、世界中でサンゴが死滅しつつある。

これは海洋温暖化の多くの影響の 1 つにすぎません。実際、海水温の上昇は海洋生態学的景観全体を変えています。一部の種は不利な温度から逃れるために冷たい水域に移動しますが、サンゴ、貝類、海草など移動できない温度に敏感な種は熱によって直接死ぬ可能性があります。

これらの変化は海洋内で振動を引き起こすだけでなく、人間社会でも連鎖反応を引き起こします。漁業は多くの沿岸地域社会にとって生計の源となっていますが、海洋熱波により魚やその他の海産物の生息環境が変化しているため、漁獲量は大幅に減少しています。研究によると、1930年から2010年の間に、人間が海洋から持続的に入手できる魚介類の量は4.1%減少し、これは140万トンの魚の減少に相当します。

世界を見回しても、この変化にチャンスを掴めるところはない。米国北東部のニューイングランド大陸棚近くの主要な漁業は、ロブスターからアオリイカへと徐々に変化しており、前者はより寒い環境を好むため、沖合に移動しつつある。 ; 2020年 2016年の日本のサンマ漁獲量は10年前と比べて9割減、米国南部アラスカ湾のズワイガニは「ほぼ全滅」した。 2億7,000万米ドル相当の漁業は2年間完全に閉鎖されなければならなかった。

「海は確かに変化しており、魚の資源と生産も変化しています。」とワシントン大学の水生・水産科学教授レイ・ヒルボーン氏はザ・ペーパー（www.thepaper.cn）に語った。将来的に人々に重要な食糧と雇用の機会を提供することは重要ですが、近縁種の分布と生産は変化するため、魚資源の分布、豊富さ、生産をより綿密に監視する必要があります。」

リュウキュウフラットブレインサンゴ

2020年、ロジャーはインドネシアでサンゴ礁の修復作業を実施した。彼らが採用した方法は、実験室で育てたサンゴを海のサンゴ礁に移植する人工移植だった。約２年でサンゴの被覆率は１０％から約５０％まで向上した。 「修復サイクル内では確かに効果的です。しかし、このアプローチにはまだ不確実性がたくさんあります。なぜなら、サンゴの白化と死の根本原因は気候にあるため、海水環境が適切でなくなった場合、サンゴの生存に影響するかどうかは別です。」とロジャー氏は説明しました。将来的に大規模なエルニーニョ現象が発生すると、これまでの復旧作業は無駄になってしまいます。」

そして、海洋温暖化について議論するとき、海洋そのものについてのみ語ることはできません。地球の巨大な生態系においては、残りの30％の陸地であろうと、あるいは海上の高地であろうと、海の影響から「隔離」されることは実際には不可能です。

ハリケーンの温床

今年の大西洋ハリケーンシーズンは異例に早く始まりました。 6月下旬、ハリケーン・ベリルが6月に発生した記録上初の大西洋ハリケーンとなった。 1週間後、カテゴリー5のハリケーンに格上げされたベリエが米国ヒューストンに上陸し、テキサス州南東部の270万世帯以上がほぼ1週間停電した。

台風「ゲーメイ」は、7月25日にフィリピン諸島を縦断した後、強い台風から超大型台風に格上げされ、26日には中国・福建省沿岸に再上陸した。記録的な大雨と強風が内陸部に甚大な被害をもたらしています。

ハリケーンや台風は、さまざまな地域で熱帯低気圧と呼ばれるものであり、海面温度の上昇により、これらの低気圧にさらなるエネルギーが供給されます。科学者らは、海面温度が異常に高いとハリケーンの勢力が増すだけでなく、高潮の到達が早まると考えている。フロリダ州立大学地球海洋大気科学部のアリソン・ウィング准教授は、「これらの温暖な気温が嵐の発生を直接引き起こすわけではないが、一旦嵐が発生すると、この極端な気候を利用する可能性がある」と述べた。高温は激しい嵐に発展します。」

欧州地球科学連合の研究によると、海面温度の上昇に伴い、非常に活発なハリケーンシーズンの可能性が1980年代以降3倍になり、強度の高いハリケーンの数も大幅に増加した。これは、地球温暖化の観点から、極度の熱帯低気圧が沿岸地域で徐々に「新たな常態」になりつつあることを意味します。

世界の海面水温が13カ月連続で観測史上最高水準に達しているため、大西洋盆地の今年のハリケーンシーズンは非常に活発になる見通しだ。さまざまな研究機関の予測に基づくと、今年の嵐の総数は約 20 ～ 30 になると予想されており、これは、これまでの季節ごとの名前付き嵐が 14 件、ハリケーンが 3 件という過去の平均と比較すると、ほぼ 50% 増加しています。

熱帯低気圧は海洋熱に依存して形成されるだけでなく、海水温や海流の特性にも影響を与えることは注目に値します。

昨年米国科学アカデミー紀要に発表された研究では、ハリケーンが通過すると、暖かい表層水が下方に混ざり、熱が深海に運ばれ、大規模な海流に乗って数千キロメートル移動することがさらに明らかになった。この熱が湧昇によって地表に戻ると、局地的に気候変動を引き起こす可能性があります。つまり、ハリケーンが西太平洋を横断してフィリピンに上陸すれば、数年以内にエクアドルの海岸が加熱される可能性があるということだ。

これに基づいて、科学者たちはより地球規模の質問に答えようとしています。海洋と大気の相互作用を考慮すると、海洋温暖化は地球の気候にどのような影響を与えるのでしょうか?

臨界点が訪れる前に

2023年、ネイチャー誌に掲載された研究は、地球温暖化が激化するにつれ、近い将来、大西洋子午線逆転循環（AMOC）が崩壊する可能性があると予測した。

これは無視できない警告です。地球の気候システムの重要な部分として、AMOC は熱帯から高緯度、特に北大西洋に熱を輸送することで地球の気候を制御しています。その崩壊は地球の熱輸送パターンを再編成し、気候の混乱につながるだろう。

「これにより、主に北ヨーロッパが寒くなるでしょう。」と研究の著者でコペンハーゲン大学教授のピーター・ディトレフセン氏は本紙に語った。 「気温は5℃下がるだろう。これはヨーロッパの農業に深刻な影響を及ぼし、アイルランドと英国の農業生産は大幅に減少するだろう。」

影響を推定するもう 1 つの方法は類推によるものです。北米の西海岸が太平洋に隣接しているのと同じように、ヨーロッパは大西洋に隣接しています。しかし、大西洋よりも塩分が少なく、太平洋には同様の子午線反転循環がないため、AMOCが崩壊すると、ヨーロッパ北部の気候は同緯度のカナダ北部やアラスカと同じくらい寒くなる可能性があります。

AMOC は脅威にさらされている唯一の海洋循環プロセスではありません。別の研究では、南極海（南極海としても知られる）では、氷河が溶けて淡水が海洋に混ざり続けるため、海水の塩分濃度と密度が減少し、塩分濃度の違いによって深層水が形成されるメカニズムが起こると予測している。数十年以内に発生するか、維持するのが困難になる可能性があります。この仕組みにより、二酸化炭素と熱を地表から深海に運び、地球温暖化の緩和に貢献します。しかし、2000 年以降、地球温暖化により、地球の極地の氷河は減少し続けています。

統計的な観点から見ると、既存の気候モデルの制限により結果に誤差が生じる可能性があることに注意することが重要です。しかし、だからといってリスクを無視できるわけではありません。実際、明らかなことが1つある――「それは（気候変動が）転換点を越えるかどうかにかかっている」とディートレフソン氏は語った。

国連気候変動に関する政府間パネル (IPCC) は、「気候転換点」を「地球規模または地域の気候が、ある安定した状態から別の安定した状態に変化する重要な閾値」と定義しています。水循環のプロセスを例に挙げると、海水温が上昇し、循環が弱まり、氷河が溶け始めています。何も対策を講じなければ、各リンクは徐々に締め付けられる糸のように、量的な変化を蓄積していきます。伸びすぎると「パチッ」と切れてしまいます。

したがって、最終的には、海洋危機への対処は気候変動への対処に立ち返らなければなりません。海洋牧場を設立し、禁漁期を設定し、人工修復技術を研究することは確かに効果的な方法ですが、ロジャー氏が言ったように、最終的には「海洋保護は世界的な問題」です。

オーストラリアの海洋学者マシュー・イングランド氏（マシュー・イングランド）は、「唯一実現可能な方法は、純排出量をゼロにすることだ」と述べ、「排出量を削減するための抜本的な行動がとられない限り、世界の平均海水温は上昇し続けると確信している」と述べた。

ディートレフソン氏の見解では、単に「ネットゼロ」という目標を提案するだけでは十分ではなく、人類は「想像よりも早く」変革を完了する必要があるという。 「裕福な西側諸国と中国のような主要発展途上国は、裕福ではない国々が持続可能な発展を達成し、貧しい人々を貧困から救い出し、適応して自らを守る機会を与えることを支援する先頭に立たなければならない。」

「私たちは運命の共同体です。」 これが、海の底にいた林暁輝の最大の感情でした。泡の音以外は静寂があり、人々は水面に浮かび、その上には魚が浮かび、その周りには黄色、青、オリーブ色のサンゴが静かに生えています。命と命は互いに干渉するのではなく、同じ海水でつながっているのです。