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IT Houseは8月25日、米国宇宙局（NASA）が現地時間土曜日、ボーイング社の新型有人宇宙船スターライナーの問題により、2人の宇宙飛行士を地球に送り返すのは危険すぎる。スペースXのクルードラゴン宇宙船に乗って帰還するには来年まで待たなければならないだろう。当初は1週間の予定だった試験飛行は8カ月以上に延長される。

IT House は、これら 2 人の経験豊かな宇宙飛行士が、今年 6 月初旬から国際宇宙ステーションに取り残されていることに気づきました。ボーイング・スターライナーは国際宇宙ステーションに向かう途中でプロペラの故障とヘリウム漏れを経験し、帰還に度重なる遅れを引き起こした。

約3か月にわたる評価を経て、NASAの上層部は土曜日に最終決定を下した。ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズは来年2月にスペースXのドラゴン宇宙船に乗って地球に帰還する予定だ。スターライナー宇宙船は9月上旬に国際宇宙ステーションから離脱し、無人でニューメキシコ州の砂漠への帰還を試みる。スターライナー宇宙船のテストパイロットとして、二人は重要な帰還の旅を監督することになっていた。

NASAは次のように述べています。「スターライナー」の無人帰還により、NASAとボーイングは帰還中も関連する試験データの収集を続けることができる一方、宇宙飛行士が「不必要以上のリスクを負う」ことは許されない。

NASAのビル・ネルソン長官は、「試験飛行は本質的に安全でも日常的でもない」と述べ、今回の決定は「安全への取り組みである」と述べた。ネルソン氏は、NASAの2件のスペースシャトル事故から学んだ教訓が生きていると指摘した。今回はオープンな対話が抑圧されるのではなく奨励されることを強調した。

NASA副管理官ジム・フリー氏は「これは簡単な決断ではなかったが、間違いなく正しい決断だった」と付け加えた。

これはボーイングにとって打撃であり、同社の航空機の安全性への懸念がさらに高まる。ボーイングは、スターライナーの初の有人飛行により、長年の遅延とコスト上昇を経て問題となっていた宇宙船計画が復活することを期待していた。同社は、宇宙と地上の両方で行われた最近のすべてのスラスターテストに基づいて、スターライナー宇宙船は安全であると主張しています。

ボーイングはNASAの土曜日の記者会見には参加しなかったが、声明で「ボーイングは引き続き乗組員と宇宙船の安全に注力している」とし、宇宙船が「安全で成功した帰還」に向けて準備を進めていると述べた。

現在国際宇宙ステーションにドッキングしているスペースX宇宙船は、今年3月から国際宇宙ステーションに滞在している4人の居住者のために予約されている。彼らは9月下旬に帰還する予定だが、スターライナー宇宙船の問題のため、通常の6か月の滞在が1か月延長される。 NASAは、緊急事態がない限り、他の2人を機体に押し込むのは安全ではないとしている。

ドッキングされたロシアのソユーズ宇宙船はさらに混雑しており、宇宙飛行士は3人しか乗せられず、そのうち2人は1年間のミッションに臨むロシア人だ。

そのため、ウィルモア氏とウィリアムズ氏はスペースX社の次の有人宇宙船を待つことになる。この宇宙船は9月下旬に打ち上げられ、通常の4人ではなく2人の宇宙飛行士を乗せる予定だ。 NASAは、2月下旬にウィルモアとウィリアムズの帰国便のスペースを確保するため、両宇宙飛行士を降ろす予定だ。

土曜日の決定にもかかわらず、NASAはボーイングを諦めていない。ニールセン氏は、スターライナー宇宙船が再び飛行できることに「100パーセント」自信を持っていると語った。

10年前、NASAはスペースシャトル時代が終わった後に米国企業2社が宇宙飛行士を乗せることを期待して民間乗組員プログラムを開始した。スペースXの26億ドルと比較して、ボーイングは40億ドル以上というより大きな契約を受け取った。

国際宇宙ステーションへの貨物輸送ミッションを完了したスペースXは、2020年に初の有人飛行に成功し、現在9回の有人飛行を実施している一方、ボーイングは設計上の欠陥に陥り、同社は100億ドル以上の損失を被っている。 。 NASA関係者は、スターライナー宇宙船の問題が1～2年以内に修正され、再び有人飛行が可能になることを期待し続けている。