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IT House berichtete am 25. August, dass die Raumfahrtbehörde der Vereinigten Staaten (NASA) am Samstag Ortszeit bekannt gegeben habe, dass aufgrund von Problemen mit Boeings neuem bemannten Raumschiff StarlinerEs ist zu gefährlich, zwei Astronauten zur Erde zurückzuschicken, und sie müssen bis zum nächsten Jahr warten, um an Bord der Raumsonde Crew Dragon von SpaceX zurückzukehren. Der ursprünglich für eine Woche geplante Testflug wird sich nun auf mehr als acht Monate erstrecken.

IT House hat festgestellt, dass diese beiden erfahrenen Astronauten seit Anfang Juni dieses Jahres auf der Internationalen Raumstation gestrandet sind. Beim Boeing Starliner kam es auf dem Weg zur Internationalen Raumstation zu einem Propellerausfall und einem Heliumleck, was zu wiederholten Verzögerungen bei der Rückkehr führte.

Nach einer fast dreimonatigen Bewertung trafen die Spitzenkräfte der NASA am Samstag die endgültige Entscheidung. Butch Wilmore und Suni Williams werden im Februar nächsten Jahres an Bord der Raumsonde Dragon von SpaceX zur Erde zurückkehren. Die Raumsonde Starliner wird sich Anfang September von der Internationalen Raumstation lösen und versuchen, unbemannt in die Wüste von New Mexico zurückzukehren. Als Testpiloten der Raumsonde Starliner sollten die beiden die entscheidende Rückreise überwachen.

Die NASA erklärte:Die unbemannte Rückkehr des „Starliner“ ermöglicht es NASA und Boeing, während seiner Rückkehr weiterhin relevante Testdaten zu sammeln, ohne dass Astronauten „mehr als unnötige Risiken eingehen“.

NASA-Administrator Bill Nelson sagte: „Testflüge sind von Natur aus weder sicher noch routinemäßig.“ Diese Entscheidung „ist eine Verpflichtung zur Sicherheit.“ Nelson wies darauf hin, dass Lehren aus den beiden Space-Shuttle-Unfällen der NASA zum Tragen kamen. Er betonte, dass der offene Dialog dieses Mal gefördert und nicht unterdrückt werde.

Jim Free, stellvertretender Administrator der NASA, fügte hinzu: „Das war keine leichte Entscheidung, aber es war definitiv die richtige Entscheidung.“

Dies ist ein Schlag für Boeing und verstärkt die Sicherheitsbedenken des Unternehmens hinsichtlich seiner Flugzeuge. Boeing hatte gehofft, dass der erste bemannte Flug des Starliner das problematische Raumfahrzeugprogramm nach Jahren der Verzögerungen und steigenden Kosten wiederbeleben würde.Das Unternehmen behauptet, dass das Starliner-Raumschiff sicher ist, basierend auf allen aktuellen Triebwerkstests sowohl im Weltraum als auch am Boden.

Boeing nahm nicht an der Pressekonferenz der NASA am Samstag teil, sagte aber in einer Erklärung: „Boeing konzentriert sich weiterhin auf die Sicherheit der Besatzung und des Raumschiffs.“

Das derzeit an der Internationalen Raumstation angedockte Raumschiff SpaceX ist den vier Bewohnern vorbehalten, die sich seit März dieses Jahres auf der Internationalen Raumstation aufhalten. Sie werden Ende September zurückkehren, ihr regulärer sechsmonatiger Aufenthalt wurde aufgrund von Problemen mit der Raumsonde Starliner um einen Monat verlängert. Laut NASA ist es nicht sicher, zwei weitere Personen in das Schiff zu quetschen, es sei denn, es liegt ein Notfall vor.

Die angedockte russische Sojus-Raumsonde ist sogar noch überfüllter und kann nur drei Astronauten befördern, von denen zwei Russen auf einer einjährigen Mission sind.

Wilmore und Williams werden also auf das nächste bemannte Raumschiff von SpaceX warten, das Ende September startet und zwei statt der üblichen vier Astronauten befördern wird. Die NASA wird beide Astronauten abziehen, um Platz für den Rückflug von Wilmore und Williams Ende Februar zu schaffen.

Trotz der Entscheidung vom Samstag gibt die NASA Boeing nicht auf. Nielsen sagte, er sei „zu 100 Prozent“ zuversichtlich, dass die Raumsonde Starliner wieder fliegen werde.

Vor einem Jahrzehnt startete die NASA ihr kommerzielles Besatzungsprogramm mit der Hoffnung, dass zwei US-Unternehmen nach dem Ende der Space-Shuttle-Ära Astronauten fliegen würden. Boeing erhielt den größeren Auftrag: mehr als 4 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 2,6 Milliarden US-Dollar für SpaceX.

Mit einer abgeschlossenen Frachttransportmission zur Internationalen Raumstation schloss SpaceX seinen ersten bemannten Flug im Jahr 2020 erfolgreich ab und hat inzwischen neun bemannte Flüge durchgeführt, während Boeing in Konstruktionsfehlern steckte, die dem Unternehmen einen Verlust von mehr als 10 Milliarden Dollar verursacht haben . Beamte der NASA sind weiterhin zuversichtlich, dass die Probleme mit der Starliner-Raumsonde innerhalb von ein oder zwei Jahren behoben werden können, um wieder bemannte Flüge zu ermöglichen.