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IT House News le 25 août, l'Administration spatiale des États-Unis (NASA) a annoncé samedi, heure locale, qu'en raison de problèmes avec le nouveau vaisseau spatial habité de Boeing, Starliner,Il est trop dangereux de renvoyer deux astronautes sur Terre, et ils devront attendre l'année prochaine pour revenir à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX. Le vol d'essai, initialement prévu pour durer une semaine, s'étendra désormais sur plus de huit mois.

IT House a remarqué que ces deux astronautes expérimentés sont bloqués sur la Station spatiale internationale depuis début juin de cette année. Le Boeing Starliner a connu une panne d'hélice et une fuite d'hélium alors qu'il se dirigeait vers la Station spatiale internationale, provoquant des retards répétés dans son retour.

Après près de trois mois d'évaluation, les hauts gradés de la NASA ont pris la décision finale samedi. Butch Wilmore et Suni Williams reviendront sur Terre à bord du vaisseau spatial Dragon de SpaceX en février de l'année prochaine. Le vaisseau spatial Starliner se détachera de la Station spatiale internationale début septembre et tentera de retourner sans pilote dans le désert du Nouveau-Mexique. En tant que pilotes d’essai du vaisseau spatial Starliner, les deux hommes étaient censés superviser le voyage de retour crucial.

La NASA a déclaré :Le retour sans pilote du "Starliner" permet à la NASA et à Boeing de continuer à collecter des données de test pertinentes lors de son retour, tout en empêchant les astronautes de "prendre plus que des risques inutiles".

L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré : « Les vols d'essai ne sont par nature ni sûrs ni routiniers. » Cette décision « est un engagement en faveur de la sécurité ». Nelson a noté que les leçons tirées des deux accidents de navette spatiale de la NASA étaient entrées en jeu. Il a souligné que cette fois, le dialogue ouvert était encouragé et non supprimé.

L'administrateur associé de la NASA, Jim Free, a ajouté : "Ce n'était pas une décision facile, mais c'était certainement la bonne décision."

C'est un coup dur pour Boeing et cela ajoute aux préoccupations de l'entreprise en matière de sécurité de ses avions. Boeing avait espéré que le premier vol en équipage du Starliner relancerait le programme en difficulté du vaisseau spatial après des années de retards et de hausse des coûts.La société maintient que le vaisseau spatial Starliner est sûr sur la base de tous les récents tests de propulseurs, à la fois dans l'espace et au sol.

Boeing n'a pas participé à la conférence de presse de la NASA samedi, mais a déclaré dans un communiqué : "Boeing continue de se concentrer sur la sécurité de l'équipage et du vaisseau spatial". La société a déclaré qu'elle préparait le vaisseau spatial pour "effectuer un retour sûr et réussi".

Le vaisseau spatial SpaceX actuellement amarré à la Station spatiale internationale est réservé aux quatre résidents qui se trouvent à la Station spatiale internationale depuis mars de cette année. Ils reviendront fin septembre, leur séjour régulier de six mois étant prolongé d'un mois en raison de problèmes avec le vaisseau spatial Starliner. La NASA affirme qu'il n'est pas prudent de faire monter deux autres personnes dans l'engin, sauf en cas d'urgence.

Le vaisseau spatial russe Soyouz, amarré, est encore plus bondé et ne peut transporter que trois astronautes, dont deux russes pour une mission d'un an.

Wilmore et Williams attendront donc le prochain véhicule avec équipage de SpaceX, qui sera lancé fin septembre et transportera deux astronautes au lieu des quatre habituels. La NASA retirera les deux astronautes pour laisser la place au vol de retour de Wilmore et Williams fin février.

Malgré la décision de samedi, la NASA n'abandonne pas Boeing. Nielsen s'est dit confiant à "100%" que le vaisseau spatial Starliner volerait à nouveau.

Il y a dix ans, la NASA a lancé son programme d’équipage commercial dans l’espoir que deux sociétés américaines piloteraient des astronautes après la fin de l’ère des navettes spatiales. Boeing a remporté le contrat le plus important : plus de 4 milliards de dollars, contre 2,6 milliards de dollars pour SpaceX.

Après avoir terminé sa mission de transport de fret vers la Station spatiale internationale, SpaceX a réalisé avec succès son premier vol habité en 2020 et a désormais effectué neuf vols habités, tandis que Boeing a été embourbé dans des défauts de conception qui ont fait perdre à l'entreprise plus de 10 milliards de dollars américains. dollars. Les responsables de la NASA espèrent que les problèmes du vaisseau spatial Starliner pourront être corrigés d'ici un an ou deux pour permettre à nouveau les vols en équipage.