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出典：環球時報

【環球時報特派員チェン・シャン】最近、「火星の地下に大量の水資源がある」ことが天文学界で大きな発見となった。しかし、アメリカのウェブサイト「スペース」は13日、ソーシャルメディア上での「火星の水資源の利用方法」に関する議論に「冷や水を浴びせた」。報告によると、近い将来、人間はそれらを効果的に使用できなくなる可能性があります。

ＣＮＮは、１２日に米国科学アカデミー紀要に掲載された研究論文によると、極地の凍った水資源に加え、火星の地表下には依然として大量の液体の水が存在すると伝えた。関連する評価では、火星の地下の水の総量は「深さ1マイルまでの火星全体を覆うことができる」と考えられています。報告書によると、アメリカの科学者らは、2018年から2022年にかけてアメリカ航空宇宙局（NASA）の火星着陸船「インサイト」が収集した火星地震データに基づいて、上記の結論に達したという。彼らは、火星の内部を伝播する地震波の速度を、火星の地殻とマントルのさまざまな種類の岩石の物理的特性を記述する数学的モデルと比較しました。このアプローチは、地震学者が地球上で地下の帯水層や油田を特定するために使用するモデルと同じです。その結果、火星の地震波が岩石を伝わる速度は、液体の水で満たされた砕けた火成岩の速度と最もよく一致することが示された。カリフォルニア大学サンディエゴ校のスクリップス海洋研究所のマンガ教授は、水は惑星の進化に影響を与える重要な要素であると述べ、「火星のすべての水はどこに行ったのか？」という重要な疑問に答えたとマンガ氏は語った。同教授は、地球ではほとんどの水は地下にあり、「火星でもそうでない理由はない」と考えている。

「スペース」のウェブサイトには、科学者らは大昔の火星の表面には大量の液体の水が存在し、海、湖、川さえあったと考えていると述べた。しかし、火星の大気の消失により、極度に低い気圧と水蒸気量により、液体の水が安定して存在することが困難になり、この水は約 30 億年前に消滅し、乾いた湖底と空の川だけが残されました。火星には中緯度の極地の氷床と永久凍土層にまだ少量の水が存在しているが、科学界はこれまで一般に、火星の残りの水は宇宙に逃げ出したと信じてきた。強い太陽紫外線分解により、火星の大気中の水分子が除去され、水素が太陽風によって宇宙に運ばれ、酸素が表面の岩石を酸化して、今日私たちが見ているような錆びた赤い惑星が形成されたと考えられます。

しかし、アメリカの科学者らの研究によると、おそらく火星のすべての水がこの方法で取り返しのつかないほど失われたわけではないことが示唆されています。それらの大部分は地殻にも浸透し、壊れた火成岩の小さな亀裂や細孔に蓄えられます。問題は、これらの水資源が深く隠されており、現在の人類の技術力では基本的に利用することが不可能であるということです。地震データによると、火星の地下水は地下 11.5 ～ 20 キロメートルの深さに存在しますが、深さ 5 キロメートル以下の地殻には水がまったく存在しません。したがって、たとえ最新の発見によって火星に確かに大量の液体の水が存在することが証明されたとしても、宇宙飛行士が火星でそれを採掘することを期待するのは非現実的である。報告書は、例えば、地球史上最も深い人工の地下掘削、ロシアのコラ超深井戸について言及した。ソ連の技術者たちはマントルに到達するために掘削に20年を費やしたが、周囲の温度が上昇しすぎたため、深さ12.2キロメートルで掘削を中止しなければならなかった。摂氏180度の高温がドリルビットの性能に深刻な影響を与えた。したがって、火星で同じ深さの掘削がすぐに完了する可能性は低いと考えられます。

しかし、報告書はまた、火星の地下に大量の水資源があるという結論が真実であれば、この研究は火星の水循環の理解、火星の地表水の方向の決定、過去の探査にとって重要になるだろうとも述べている。あるいは既存の生命を調査し、将来の探査ミッションのための現場資源の利用を評価することはある程度理にかなっています。