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Dopo essere stato nuovamente esaminato dal mercato, Xu Zheng ha scoperto che tutto era cambiato.

Nel 2012, è diventato monaco a metà strada e ha pubblicato il suo primo film autodiretto e interpretato, "Thailand", che è diventato il primo film in lingua cinese in Cina ad avere un botteghino di oltre 1 miliardo.

Come attore, Xu Zheng è entrato nella "strada dei rifiuti" con le sue capacità di recitazione e ha guadagnato molta popolarità da parte del pubblico.

Nei giorni successivi, Xu Zheng divenne una sorta di garanzia al botteghino, dirigendo uno dopo l'altro “囧 in Hong Kong” e “囧 Mamma”, diventando il secondo regista in Cina ad avere un box office di oltre 10 miliardi. Nel frattempo, ha anche continuato a investire nei film e a lavorare come produttore, apparendo in importanti spettacoli di varietà.

Proprio a causa delle sue molteplici identità, la popolarità di Xu Zheng presso il pubblico iniziò a essere costantemente divisa. Nella sua carriera cominciarono ad apparire anche eventi di crisi più gravi:

In precedenza, all'inizio del 2020, Xu Zheng aveva lasciato i cinema e aveva venduto "囧Mom" a ByteDance, creando un precedente per la première online di film teatrali, che ha causato un boicottaggio nell'industria cinematografica.

Più tardi, nel 2021, la società di Zhang Ting e sua moglie furono denunciate come sospettate di schemi piramidali. Alcuni media scoprirono presto che Xu Zheng e Tao Hong erano strettamente collegati al territorio commerciale di Zhang Ting.

Per l'industria cinematografica, Xu Zheng divenne un trasgressore e per il pubblico divenne un astuto uomo d'affari bravo a "raccogliere i porri".

I fattori continuavano a sommarsi e il boomerang del destino fece sì che Xu Zheng "collassasse la sua casa" in un modo del tutto nuovo.

Quando ha consegnato di nuovo le prove e ha pubblicato il film "Retrograde Life", Xu Zheng ha scoperto improvvisamente che gli standard di punteggio del pubblico erano già cambiati.

Dopo quattro anni, Xu Zheng ha pubblicato il suo quarto film autodiretto e interpretato "Retrograde Life".

Come soggetto realistico, la storia raccontata in "Retrograde Life" non è complicata: un uomo in crisi di mezza età sceglie di diventare un fattorino e di rifugiarsi nel caldo e nel freddo del mondo.

Tuttavia, questo film è stato controverso sin dal suo annuncio iniziale. La sua storia è stata valutata come "miseria da consumo" e i personaggi del film sono pieni di "presupposti elevati".

“I poveri pagano per andare al cinema e guardare i ricchi recitare”.

Guardando indietro a diversi lavori diretti e interpretati da Xu Zheng, da "囧" del 2012 ai successivi "囧" e "囧 Mom", la struttura generale della storia è sostanzialmente la stessa:

Un uomo di mezza età che una volta aveva una vita tranquilla, improvvisamente ha subito un enorme fallimento ed è stato costretto a "scendere con i piedi per terra". Andando d'accordo con persone che una volta appartenevano a una classe diversa dalla sua, ha gradualmente completato la sublimazione della storia e personaggi.

Xu Zheng non ha mai negato che il tema dei suoi film sia la "crisi di mezza età".

Ma perché i primi tre film hanno avuto successo, ma perché non hanno funzionato in "Retrograde Life"?

Mettendo da parte la selezione dell'argomento del film stesso, ci sono ragioni più complesse dietro a ciò.

Da un lato, rispetto all'anno scorso, il botteghino complessivo nell'estate del 2024 è diminuito di oltre il 40%. La performance migliore è "Catch a Baby" con Shen Teng e Ma Li, con un botteghino attuale superiore più di 3 miliardi.

Inoltre, né "Decryption" di Chen Sicheng né "Under the Stranger" di Wu Ershan sono riusciti a uscire dalla stagione estiva.

D’altra parte, erano ragioni personali di Xu Zheng.

Durante il Festival di Primavera del 2020, quando è stato annunciato il ritiro della maggior parte dei film, Xu Zheng ha deciso di saltare "囧Mamma" direttamente dalle sale e trasmetterlo online. Questo comportamento ha infranto le regole del cinema e ha spinto Xu Zheng nel "ladro di polli". categoria "uomo d'affari".

A quel tempo, molti cinema e persone dell'industria cinematografica lo boicottarono congiuntamente. Pertanto, quando uscì "Retrograde Life", alcuni cinema rilasciarono pubblicamente una dichiarazione in cui affermavano che non avrebbero programmato film per quel film.

Inoltre, nel 2022, il marchio "TST Ting Secret" fondato da Zhang Ting e sua moglie è stato sospettato di uno schema piramidale. Durante il processo, i media hanno rivelato che non solo Xu Zheng era l'ambasciatore dell'immagine della "Zheng Wine Series". con il marchio Zhang Ting, ma sua moglie Tao Hong He era anche azionista della Zhang Ting Company.

Negli ultimi anni, la coppia ha aiutato Zhang Ting e sua moglie a fare pubblicità molte volte.

La reputazione di Xu Zheng peggiorò.

Nel 2023, lo spettacolo di varietà della Zhejiang Satellite TV "Youth Travels 4" ha originariamente invitato Xu Zheng come ospite permanente. Dopo che il poster è stato pubblicato, molti netizen si sono immediatamente opposti.

Durante quel periodo, Xu Zheng ridusse la frequenza delle sue apparizioni davanti al pubblico, ma inaspettatamente questo fuoco bruciò comunque il film a cui teneva di più.

Guardando indietro, già nel 2013, dopo aver girato "囧 in Thailandia", Xu Zheng voleva fare un film sull'esplorazione della natura umana, ma alla fine ha scelto il "più sicuro" "囧 di Hong Kong".

Xu Zheng sapeva che a quel tempo le aspettative del pubblico nei suoi confronti erano sempre state la "serie 囧".

Nel 2020, "囧Mom" è diventato l'ultimo lavoro della "serie 囧". Successivamente, Xu Zheng ha finalmente potuto filmare la "storia vera" a cui pensava da molti anni.

Sfortunatamente, durante questo periodo, la sua immagine di uomo d'affari divenne sempre più popolare, e i suoi frequenti abusi di reputazione fecero anche iniziare a diminuire la sua popolarità tra il pubblico.

Forse, se "Retrograde Life" fosse stato girato 10 anni prima, i risultati sarebbero stati diversi.

Prima di diventare un "astuto uomo d'affari", Xu Zheng si è percepito per molto tempo come un "giovane letterato".

Xu Zheng è entrato molto presto nell'industria dell'intrattenimento. Alla terza elementare, è stato selezionato dagli insegnanti del Palazzo dei Bambini di Shanghai per recitare nel dramma per bambini "Esame" ed è entrato nella classe di recitazione del Palazzo dei Bambini.

Quando fu un po' più grande, fu eletto al Palazzo della Gioventù. Ogni giorno, dopo la scuola, correva al Lyceum Grand Theatre con il suo libro di sceneggiatura in mano e recitava dialoghi con attori veterani.

Nel 1994, Xu Zheng si è diplomato all'Accademia teatrale di Shanghai e ha lavorato allo Shanghai Dramatic Art Center. Quattro anni dopo, ha vinto il suo primo Magnolia Award per il suo dramma "Il colore delle azioni".

Sempre quest'anno, Xu Zheng ha diretto e recitato in due drammi, "Mother" e "Crowding". Poiché il contenuto era troppo all'avanguardia, Xu Zheng è stato interrogato molto: "All'epoca ero molto emozionato e litigavo". persone."

Era il momento peggiore per gli spettacoli teatrali, senza soldi e senza pubblico.

Sebbene Xu Zheng abbia reagito ferocemente di fronte ai dubbi, si è anche reso conto che, per quanto all'avanguardia fosse il contenuto che aveva creato, sarebbe stato privo di significato se nessuno lo avesse capito e sarebbe stato difficile da diffondere.

Dopo aver cambiato idea, Xu Zheng si è trasferito da Shanghai a Pechino e ha spostato il focus della sua carriera dal dramma al cinema e alla televisione. Ha recitato nella serie TV "Spring and Pig". e stabilire un nuovo massimo negli ascolti.

Negli anni successivi, ha recitato in serie TV come "Love Through Time and Space" e "Lee Wei's Official", accumulando la sua popolarità nell'industria cinematografica e televisiva.

Ma la vera "ascensione" avvenne nel 2006. A quel tempo, Xu Zheng e Tao Hong erano sposati e condividevano lo stesso indirizzo email.

Una volta, Ning Hao ha inviato una lettera a Tao Hong, chiedendole di interpretare la fidanzata del terzo protagonista maschile "Fratello Dao" nel suo film "Crazy Stone". Dopo aver letto la sceneggiatura, Xu Zheng ha immediatamente contattato Ning Hao e gli ha detto "Se Tao Hong non verrà, verrò io."

A quel tempo, il 29enne Ning Hao tratteneva i 3 milioni di yuan donati da Andy Lau e il budget era estremamente basso. Xu Zheng capì le difficoltà di Ning Hao. Venne a girare per più di 20 giorni e quando ha lasciato l'equipaggio, non ha preso soldi e ha detto solo una frase a Ning Hao:

"La prossima volta che filmi, pensa a me."

"Crazy Stone" ricevette grandi elogi quell'anno e divenne il punto di partenza del "Triangolo di ferro" di Xu Zheng, Ning Hao e Huang Bo.

Nel 2010, Xu Zheng ha recitato nel suo ultimo dramma "Das Kapital". In questo dramma, ha interpretato un attore drammatico che ha viaggiato per raccogliere fondi.

A quel tempo, Xu Zheng non si aspettava che il complotto diventasse presto realtà.

Nello stesso anno in cui ha recitato in "Das Kapital", è uscito il film "On the Road" con Xu Zheng che ha guadagnato buon botteghino e reputazione.

Il regista Yip Wei-man è di Hong Kong, Cina, e non ha familiarità con il contesto cinematografico del continente. Sul set, Xu Zheng è diventato "più simile a un regista", spesso raccontando opere teatrali per gli attori e suscitando molte risate nel contenuto. .

Questa esperienza ha dato a Xu Zheng l'idea di diventare regista.

Nel 2011, Xu Zheng ha preso la sceneggiatura di "Thailand" che aveva co-scritto e ha iniziato a sollecitare investimenti come regista, ma è stato spesso rifiutato.

Nell'industria cinematografica che crede nell'"aura dei registi famosi", il "nuovo arrivato oltre confine" Xu Zheng non ha credibilità se vuole diventare regista.

Sotto la presentazione del suo amico Chen Zhixi, Xu Zheng ha incontrato Wang Changtian, presidente di Enlight Media.

Inizialmente, Xu Zheng ha proposto che fosse necessario un investimento di 20 milioni. Wang Changtian sperava di poter ridurre un po' il budget, ma Xu Zheng ha insistito sul fatto che l'importo sarebbe stato calcolato accuratamente. Se fosse stato ridotto ulteriormente, ciò avrebbe influenzato la qualità del budget film.

Dopo diverse trattative, la Raggi ha aumentato il budget a quasi 30 milioni.

Alla fine del 2012, "囧" è uscito nelle sale e il botteghino ha raggiunto i 38 milioni il primo giorno, e alla fine ha venduto quasi 1,3 miliardi, diventando il primo film in lingua cinese in Cina ad avere un botteghino di oltre 1 miliardo.

Il valore di mercato del suo principale investitore, Enlight Media, è aumentato di miliardi in un solo mese e il prezzo delle sue azioni è raddoppiato più volte.

"Lost in Thailand" ha creato un nuovo modello e il capitale ha iniziato a rendersi conto che nel mercato cinematografico una combinazione di registi a basso costo e nuovi può effettivamente fare un sacco di soldi.

Per Xu Zheng, la sua prima battaglia come regista non solo si è conclusa con una vittoria completa, ma ha anche cambiato la direzione del campo di battaglia.

Una volta Xu Zheng andò a una lezione di psicologia e l'insegnante gli chiese di disegnare un albero e una casa su carta. Xu Zheng ha terminato il dipinto con pochi tratti. L'immagine mostrava un grande albero e una piccola casa.

L'insegnante gli disse: "L'albero rappresenta la carriera. Spendi troppe energie nella tua carriera. Dovresti ingrandire la casa. È sproporzionato".

Guardando indietro adesso, Xu Zheng aveva una grande ambizione in quegli anni.

Dopo il successo di "囧囧", Xu Zheng ha ricevuto il 10% dei profitti del film, inclusa la condivisione della luce, per un totale di 50 milioni.

Sebbene il denaro non fosse grande, dopo aver assistito al prezzo delle azioni RayLight alle stelle, Xu Zheng si rese conto che solo investendo personalmente avrebbe potuto massimizzare i suoi rendimenti.

Nel 2013 è stato lanciato il film "囧" e l'investitore è cambiato in "Beijing Zhenledao Cultural Communication Co., Ltd." fondata congiuntamente da Xu Zheng e Tao Hong.

Quell'anno, "囧" ha avuto un botteghino di quasi 200 milioni il primo giorno in cui è uscito, e alla fine ha vinto un botteghino totale di 1,8 miliardi.

Prima dell'uscita di "Embarrassed in Hong Kong", Xu Zheng e Ning Hao hanno investito congiuntamente in "Huanxi Media" e hanno iniziato a camminare su due gambe.

Successivamente, Huanxi Media ha successivamente investito in film popolari come "Non sono il dio della medicina", "Vinci il campionato", "Crazy Alien" e "Un secondo".

Xu Zheng iniziò anche a investire in molti nuovi registi, come "Non sono il dio della medicina" di Wen Muye, "Il maestro dell'ipnosi" di Chen Zhengdao, "Coabitazione nel tempo e nello spazio" di Su Lun, ecc.

In totale, ha partecipato all'investimento di più di 20 film, per un totale di 18 miliardi di incassi al botteghino, compresi molti film a basso costo che non erano promettenti nella fase iniziale.

Grazie alla sua visione d'investimento unica, per un certo periodo Xu Zheng è stato conosciuto come "il miglior investitore nel circolo dei registi".

Allo stesso tempo, nel campo degli investimenti, può sempre ottimizzare il capitale.

Proprio come all'inizio del 2020, Xu Zheng e l'investitore Huanxi Media hanno venduto "囧Mom" a Toutiao per 630 milioni, aprendo la strada alla trasmissione online di blockbuster. Anche se ha attirato molte critiche, dal punto di vista commerciale, questo film non solo è stato realizzato profitti, hanno anche fatto lievitare il prezzo delle azioni di Huanxi del 43% e il suo valore di mercato di 2 miliardi.

L'enorme successo commerciale non ha reso felice Xu Zheng, ma lo ha spinto a pensare alla propria identità.

Per molto tempo, a Xu Zheng non è piaciuto il titolo di "regista". D'altra parte, si considerava un "attore fallito".

Una volta, Xu Zheng ha visto una domanda su Internet: "Quando si tratta di recitazione, a chi pensi per primo?" C'erano più di 1.000 risposte alla domanda dall'inizio alla fine: Xu Zheng.

"Ho visto che tutti ne parlavano, ma non di me."

Dopo "Embarrassed in Hong Kong", Xu Zheng è scomparso dal grande schermo per tre anni. Solo nel 2018 ha riacquistato la sua identità di "attore" nel film del regista Wen Muye "Non sono il dio della medicina".

"Non sono il dio della medicina" divenne un cavallo di battaglia al botteghino quell'anno. Fu valutato 9,0 da 2,2 milioni di utenti su Douban e fu ancora una volta ampiamente discusso per le sue "capacità di recitazione".

Su Zhihu, qualcuno ha commentato Xu Zheng in questo modo: "Xu Zheng senza capelli interpreta principalmente personaggi divertenti o commedie, mentre Xu Zheng con i capelli interpreta principalmente personaggi tragici per portare la gente alla riflessione."

In una certa misura, questo rappresenta anche le sue due attività:

Da un lato non si può perdere negli affari, dall'altro non si può perdere nella creazione. Ma quando si devono vincere entrambe le cose, tutto diventa più difficile.

Xu Zheng non ha mai negato di essere “volgare”.

Nel talk show "Thirteen Invitations", una volta si è lamentato con Xu Zhiyuan: "Voglio davvero fare un film con Lou Ye, ma sono preoccupato che penserà che sono troppo commerciale e mi disprezzerà".

Ma nella lunga carriera di attore, Xu Zheng ha lasciato anche molti momenti "buoni".

Nel 1999, Xu Zheng, che non era ancora diventato "Zhu Bajie", ha recitato nel cortometraggio "Criminals" diretto da Cheng Er. Questo era un lavoro a basso costo di soli 31 minuti.

A quel tempo, Cheng Er era ancora all'ultimo anno alla Beijing Film Academy. Questo lavoro era il suo lavoro di diploma e in seguito sarebbe stato definito "il miglior lavoro di diploma di Nortel".

In questo film è stato registrato Xu Zheng, che era ancora alla moda ed era ancora nella sua giovinezza letteraria. Molti anni dopo, questo cortometraggio è diventato di nuovo popolare e alcuni fan si sono lamentati:

"Le capacità di recitazione di Xu Zheng sono davvero buone, ma è un peccato che ora si trovi in ​​una brutta posizione."

Naturalmente Xu Zheng comprende anche la separazione tra passato e presente. In un'intervista, ha detto: "Cheng Er mi guarda decisamente dall'alto in basso adesso".

Ma Xu Zheng è completamente "volgare"?

Negli ultimi anni, Xu Zheng ha sostenuto spettacoli teatrali dopo aver guadagnato denaro. Non solo ha lanciato un programma di educazione teatrale, ma ha anche cercato registi capaci da sostenere all'incontro annuale di capitale di rischio del FIRST Film Festival.

Ad esempio, nel 2020, è stato il produttore del film "Il mito dell'amore" del regista esordiente Shao Yihui. Non solo vi ha recitato lui stesso, ma ha anche invitato Ma Yili, Ni Hongjie, Wu Yue, ecc stella in esso.

In un'intervista con "People", Shao Yihui ha ricordato questa collaborazione Ha descritto Xu Zheng come "un tipico uomo di Shanghai, molto umile e molto rispettoso delle donne".

Sul luogo delle riprese, la voce di Shao Yihui era bassa e le sue parole venivano spesso ignorate dagli altri. Xu Zheng gridava: "State tutti in silenzio e ascoltate il regista".

Molte comparse in seguito dissero che a volte gli organizzatori erano molto scortesi con loro e Xu Zheng li rimproverava sempre:

"Non parlare così a nessuno. Non c'è niente di speciale nel fare un film. Non pensare di poter mancare di rispetto agli altri perché hai un po' di potere."

Alla fine del 2021, "Il mito dell'amore" è uscito nelle sale ed è diventato il film nazionale più apprezzato su Douban quell'anno, e ha vinto due premi ai Golden Rooster Awards l'anno successivo.

Shao Yihui ha ringraziato Xu Zheng sul suo account ufficiale:

"Lo ammiro davvero per essere stato disposto a dare una così grande opportunità e fiducia a un nuovo arrivato senza alcuna esperienza."

He Keke, che ha collaborato molte volte con Xu Zheng, ha commentato che Xu Zheng tiene a cuore le sue "tre reputazioni": la prima, la reputazione di un buon regista, la seconda, la reputazione di un buon attore, e la terza, la reputazione di un produttore che "non perde mai soldi".

Per questo motivo, Xu Zheng deve sempre conquistare queste tre reputazioni contemporaneamente ogni volta che decide di dirigere e recitare. Questo lo rende anche estremamente cauto:

"Ogni volta che voglio fare un ulteriore passo avanti ed essere un po' più deviante, penso che il pubblico non lo accetterà."

Proprio come ha detto molte volte in pubblico che non gli piace la parola "囧", pensando che sia un prodotto dell'era di Internet e che non abbia alcun fondamento la parola ha il suo traffico e la sua attrazione.

Dopo aver realizzato ciò, non ha faticato molto. Non solo la "serie 囧" è durata 8 anni, ma è riuscita anche a farla durare per tutta la sua carriera da regista.

Ma poiché era troppo sobrio, non riusciva ancora ad avvicinarsi alla creazione che più desiderava:

"A volte sembra che più sai, più sei lontano dalla risposta."

Nel 2003, Xu Zheng e Tao Hong si sposarono. Dopo il matrimonio, si stabilirono sia a Pechino che a Shanghai. Tao Hong andò a vivere a Shanghai per alcuni mesi all'anno, e Xu Zheng visse a Pechino per il resto. mesi.

Di tanto in tanto, quando era il turno di Xu Zheng di vivere a Pechino per diversi mesi, si lamentava tranquillamente: "Non c'è sapore sulla mia lingua. Il cibo a Pechino non è fresco".

Xu Zheng una volta si lamentò del fatto che le sue caratteristiche e i suoi limiti provenissero tutti da Shanghai:

Da un lato, Shanghai è il punto di partenza della sua carriera letteraria e artistica e il fondamento di molte delle sue future creazioni, dall'altro ha lo stereotipo di "intelligente e capace" in shanghainese.

Questa chiara comprensione di sé attraversa tutta la carriera di Xu Zheng.

Una volta ha detto: "Penso che il contenuto che ogni regista gira sia qualcosa che vuole risolvere internamente. Anche un regista di film horror sta risolvendo i propri problemi".

Quindi Xu Zheng racconta la stessa storia più e più volte nei suoi film:

La vita si alterna sempre tra fallimento e successo, e ciò che una persona alla fine deve affrontare è il desiderio interiore, la tenacia e come ricostruire se stessi nel fallimento.

Non c'è dubbio che nella carriera di regista di Xu Zheng, "Retrograde Life", uscito in 12 giorni e con un botteghino di poco più di 300 milioni, sia stato un relativo fallimento. Dopotutto, "囧 a Hong Kong" ci è riuscito generare quasi 200 milioni il primo giorno di uscita.

Ora, dopo questa battaglia, nessuno sa se Xu Zheng, come regista, tornerà nella zona sicura e continuerà a creare "commedia in stile Xu".

Nessuno sa se la popolarità di Xu Zheng tra il pubblico sia scomparsa temporaneamente o permanentemente.

La risposta potrà essere data solo dalla sua prossima opera.