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Recentemente, gli Stati Uniti hanno pianificato di rilasciare nella natura 1 miliardo di zanzare. Questa notizia ha attirato l’attenzione di molti netizen e ha suscitato anche una forte insoddisfazione da parte della popolazione locale, che è scesa in piazza per protestare.

Resta inteso che il piano è in realtà un progetto lanciato o pianificato per controllare la popolazione di zanzare attraverso la tecnologia geneticamente modificata, in particolare quelle specie di zanzare che possono trasmettere malattie.

Lo scopo principale è ridurre le popolazioni di zanzare selvatiche rilasciando zanzare geneticamente modificate, in particolare quelle che trasportano e trasmettono malattie, come l’Aedes a Egypti, che sono importanti vettori di malattie come la febbre dengue, il virus Zika e la febbre gialla. Il progetto è approvato dall'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA) ed eseguito dalla società biotecnologica britannica Oxitec.

Le zanzare geneticamente modificate rilasciate sono Aedes aegizi, denominate OX5034. Queste zanzare sono tutte maschi e si nutrono solo di nettare e non mordono né l'uomo né altri animali. Portano due geni speciali, uno è un gene marcatore che emette fluorescenza sotto una speciale luce rossa per il tracciamento e l'identificazione; l'altro è un gene "autolimitante" che li induce ad accoppiarsi con le zanzare selvatiche Aedes a Egypti trasmettendo questo gene alla prole fa sì che le zanzare femmine della prole muoiano prima di raggiungere l'età adulta.

Il progetto verrà sperimentato inizialmente nelle Florida Keys e in futuro potrebbe essere esteso ad altre aree come il Texas. Si prevede che più di 1 miliardo di zanzare geneticamente modificate verranno rilasciate su 6.600 acri in Florida e Texas.

Sebbene questo progetto abbia una certa innovazione e potenziale, la sua efficacia e sicurezza richiedono ancora ulteriore osservazione e valutazione.