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Dallo scoppio del conflitto Russia-Ucraina, la Russia è stata sanzionata da molti paesi e regioni, con conseguenti restrizioni sull’importazione di vari chip e apparecchiature per semiconduttori. Ciò ha anche costretto la Russia ad aumentare i propri investimenti nella ricerca personale e nei chip prodotti localmente, ma dovrà ancora affrontare colli di bottiglia in molti aspetti, come attrezzature e materiali. Tuttavia, secondo i media stranieri "The Insider", la Russia può ancora importare prodotti come wafer di silicio (wafer di silicio per semiconduttori) da Taiwan, in Cina, attraverso alcuni canali. Queste sono le materie prime necessarie per la produzione di chip.

Capacità di produzione di chip stabilite in base alle esigenze militari

Dallo scoppio del conflitto Russia-Ucraina nel febbraio 2022, gli Stati Uniti, l’Unione Europea, il Giappone, Singapore, Corea del Sud, Taiwan, Cina e altri paesi hanno successivamente introdotto controlli sulle esportazioni di semiconduttori russi, sperando di ridurre la guerra militare della Russia bloccando la forza di fornitura dei semiconduttori. Sebbene alla Russia manchi la tecnologia moderna per produrre microchip ad alte prestazioni e commercialmente validi, ciò non significa che i produttori locali non sappiano come produrre nuclei di semiconduttori. La vecchia tecnologia di produzione dei chip è stata sviluppata già in epoca sovietica.

Secondo il litografo Denis Shamiryan, ad esempio, l'azienda russa Mikron padroneggia la tecnologia a 180 nm nella produzione di massa e la tecnologia a 90 nm nella produzione di pezzi singoli. Per il processo a 90 nm, Mikron utilizza apparecchiature di litografia STMicroelectronics. I prodotti civili di Mikron si limitano ai chip per carte bancarie e passaporti, e la sua produzione annua raggiunge i 4 miliardi di microchip.

Come ha ricordato Shamiryan, la Russia prevede anche di produrre chip presso lo stabilimento Angstrem-T di Zelenograd, nella regione di Mosca, utilizzando tecnologie a 130 e 90 nm. Alla fine degli anni 2000, Angstrem-T ha acquistato una linea di produzione ASML completa dallo stabilimento Fab36 di AMD a Dresda. Tuttavia, questi piani non sono mai stati realizzati, poiché Angstrem-T è stata dichiarata fallita nel 2019. Tuttavia, un'altra entità con sede a Zeelengrad chiamata Angstrem (rilasciando la T) produce una gamma di microchip.

Shamiryan ha anche sottolineato che la fabbrica Crocus NanoElectronics del gruppo russo Rusnano ha avviato con successo un processo a 65 nm, principalmente per produrre memorie MRAM, ma è riuscita a completare solo la metà del ciclo di produzione e ha dovuto comunque fare affidamento su forniture straniere è stato poi costretto a chiudere a causa delle sanzioni.

Gli impianti di produzione di microchip esistenti in Russia servono principalmente per esigenze militari. Il produttore di chip russo Epiel, ad esempio, opera principalmente a Zelenograd vicino a Mosca e si è posizionato come leader nel processo di crescita epitassiale (epi) della produzione di chip in Russia.

Secondo i più recenti rendiconti finanziari pubblici di Epiel, la società ha registrato un fatturato di quasi 7 milioni di dollari nel 2020. Epiel fornisce principalmente wafer con diametri adeguati di 100 mm, 150 mm e 200 mm, sebbene la tecnologia moderna più avanzata attualmente utilizzi wafer da 300 nm. Durante l'anno, Epiel si è assicurata contratti governativi per centinaia di migliaia di dollari dal Ministero dell'Industria e del Commercio russo e ha fornito wafer lavorati alla joint venture NZPP Vostok ("Novosibirsk Semiconductor Device Plant"), che produce per produttori finali Ready- patatine fatte.

Secondo gli ultimi dati sugli appalti pubblici, NZPP Vostok collabora attivamente con l'entità Rosatom KaVolodin Instrument Manufacturing Plant (Federal State Unified Enterprise), specializzata nella produzione di armi nucleari. La fabbrica NZPP di Vostok produce ancora chip di memoria da 64 Kbit e, almeno fino a poco tempo fa, vendeva chip per milioni di rubli a società militari come la Luck Design Bureau di Rybinsk, che sviluppa, tra le altre cose, droni di equipaggiamento militare.

Un altro cliente di Epiel è l'Istituto di apparecchiature elettroniche di Voronezh, che produce strumenti Volodin per la fabbrica militare Fiolent nella Crimea occupata, Sozvezdie Concern (che produce apparecchiature di guerra elettronica e di comunicazione e controllo per le forze armate) e Rosatom. La fabbrica fornisce prodotti.

I documenti disponibili mostrano anche la collaborazione tra Epiel e Pulsar, un'ex fabbrica di elettronica che produce apparecchiature a microonde, transistor e microchip per l'esercito. Epiel adempie anche a un contratto con l'Istituto di ricerca panrusso di automazione NL Dukhov, che sviluppa testate nucleari. L'indirizzo di Epiel corrisponde a quello di Sitronics Smart Technologies, che si dice faccia parte del gruppo Mikron. Inoltre, Epiel condivide gli uffici con Mikron e l'Istituto russo di elettronica molecolare. È quindi ragionevole supporre che Epiel appartenga allo stesso gruppo di società.

Applicazioni specifiche dei microchip di fabbricazione russa nelle armi includono il processore 1890VM6Ya e la sua variante nel computer di controllo di volo dell'aereo da caccia Baguette.

Già nel 2011 un articolo sul popolare portale informatico Habr riportava che i chip prodotti da Milandr con apparecchiature tecnologiche a 180 nm venivano utilizzati negli aerei da combattimento e nei sistemi di difesa aerea russi.

Il processo di produzione nazionale dei chip in Russia sembra essere il seguente: in primo luogo, Epiel esegue la crescita epitassiale su wafer importati. Aziende come Mikron, NZPP Vostok, Pulsar o l'Institute of Electronic Devices utilizzano quindi questi prodotti a semiconduttori per creare microchip pronti all'uso. Secondo gli esperti del settore, il processo potrebbe includere il taglio del wafer in singoli nuclei, il collegamento dei pin e il loro "confezionamento".

Sebbene la maggior parte di questi chip siano obsoleti rispetto ai chip moderni, i produttori di armi russi scelgono i chip nazionali invece di quelli tecnologicamente più avanzati, in parte per motivi di sicurezza e in parte per problemi di approvvigionamento causati dal processo di produzione. Inoltre, poiché questi chip sono destinati principalmente all’uso in armi grandi e pesanti, i vantaggi di miniaturizzazione offerti dall’elettronica all’avanguardia sono in gran parte irrilevanti.

La Russia ha attualmente 5 vecchie macchine litografiche ASML

Per la Russia, la produzione indipendente di chip è inseparabile dalle principali apparecchiature per semiconduttori, in particolare dalle macchine per la fotolitografia. Attualmente i principali fornitori mondiali di macchine per litografia DUV con lunghezza d'onda di 193 nm ("ultravioletto profondo") sono solo ASML, Nikon e Canon, mentre solo ASML può fornire macchine per litografia EUV con lunghezza d'onda di 13,5 nm ("ultravioletto estremo", vicino alla gamma dei raggi X).

Un portavoce dell'ASML ha confermato a The Insider che l'ASML non ha mai venduto quantità significative di attrezzature alla Russia. Dal 2014, in Russia sono state importate in Russia macchine litografiche a marchio ASML per un valore di soli 50 milioni di dollari. Sebbene 50 milioni di dollari sembrino un valore elevato, non bastano nemmeno per acquistare una macchina per la litografia EUV.

L'ASML ha affermato che la Russia importava solo parti di vecchie apparecchiature smontate da paesi terzi. La pubblicazione ucraina Pravda ha ampiamente confermato questa valutazione. Secondo i rapporti, a partire dal 2022, la Russia ha cinque macchine litografiche ASML (tutte della serie PAS 5000) con lunghezze d'onda che vanno da 365 a 193 nanometri in funzione, situate presso l'Istituto russo di scienze analitiche dei sistemi, Mapper, Zelenograd Nanotechnology Center e Mikron.

Dopo lo scoppio della guerra su vasta scala tra Russia e Ucraina, TSMC ha smesso di produrre chip russi. Per questo motivo, la Russia deve fare affidamento anche sulle apparecchiature per semiconduttori importate esistenti per produrre chip sviluppati internamente. Sebbene attualmente in Russia siano in funzione cinque apparecchiature ASML, queste apparecchiature sono molto obsolete, hanno addirittura 15-20 anni.

A questo proposito, ASML insiste sul fatto che non fornisce servizi di manutenzione per le apparecchiature di litografia russe, ma ci sono ancora molte parti correlate che circolano nel mercato secondario su cui il produttore non ha alcun controllo.

Va notato che oltre alle poche macchine litografiche occidentali importate prima delle sanzioni, i produttori russi possono anche ottenere macchine litografiche dalla fabbrica Planar di Minsk. Queste macchine litografiche funzionano a una lunghezza d'onda di 350 nm con una dimensione minima di 500 nm e rappresentano una tecnologia emersa nel 1995 ma ormai obsoleta nel 1999.

Fornitura di materie prime per semiconduttori

Un altro problema con la produzione di chip della Russia è che non dispone di fornitori locali dei materiali semiconduttori necessari, come wafer di silicio semiconduttore e fotomaschere, e deve fare affidamento sulle importazioni. Anche se in passato ha incontrato alcuni ostacoli, la Russia può ancora acquistare questi prodotti attraverso alcuni canali.

Secondo i dati doganali interni russi, nel 2023 la Russia ha importato un totale di 150,5 milioni di dollari di prodotti legati ai semiconduttori (codice doganale 848620) per la produzione di microchip e circuiti stampati. L'elenco degli acquirenti comprende entità civili come Sitronics Smart Technologies, che produce smart card e chip, e Hevel, che produce pannelli solari, rivenditori di varie apparecchiature, compresi beni sanzionati, e organizzazioni che acquistano piccole quantità di apparecchiature per periferiche, non- progetti principali (come la società IT Craftech).

Sebbene il più grande importatore di wafer di silicio della Russia sia OOO Hevel, che ha importato wafer di silicio dalla Cina per un valore di quasi 7 milioni di dollari nel 2023, questi wafer sono stati utilizzati principalmente nei pannelli solari. Epiel è uno dei maggiori importatori di wafer semiconduttori utilizzati nella produzione di chip, importando wafer semiconduttori per un valore di 2,2 milioni di dollari nel 2023. Molti degli utenti finali dell'azienda erano imprese dell'industria militare e, dall'inizio degli anni 2010, fino all'invasione su vasta scala dell'Ucraina, la maggior parte dei suoi fornitori erano entità asiatiche e americane.

Tuttavia, dopo lo scoppio del conflitto russo-ucraino, Epiel ha dovuto cambiare completamente la sua base di fornitori e passare all'acquisto di wafer di silicio semiconduttore da diversi importanti esportatori del sud-est asiatico. A giudicare dall'elenco compilato da The Insider, anche la società taiwanese Pai Haung Technology esporta molti wafer di silicio semiconduttori e ha rapporti commerciali solo con alcune entità russe e bielorusse e può spedire loro direttamente wafer di silicio semiconduttori da Taiwan. .

Dallo scoppio della guerra russo-ucraina, Pai Haung ha venduto wafer semiconduttori per un valore di 4 milioni di dollari a Russia e Bielorussia con il suo marchio, ma il marchio non ha visibilità online. The Insider ritiene che molti documenti doganali indirizzino il produttore a un'altra società, la Wafer Works con sede a Taiwan, perché anche questa società era fornitrice di Epiel prima dello scoppio del conflitto tra Russia e Ucraina.

The Insider ritiene che il poco conosciuto Pai Haung in realtà non produca wafer di silicio semiconduttori, quindi il suo ruolo nella catena di fornitura è limitato a quello di intermediario di rivendita.

Kharon, una società di dati fondata da un ex funzionario del Tesoro degli Stati Uniti, ha scoperto che Pai Haung una volta era elencata come entità affiliata sul sito web del DMS Electronic Components Group statunitense, ma questa informazione è ora scomparsa dal sito web.

L'amministratore delegato di Pai Haung, Bao Yongjian, ha dichiarato in un'intervista ai media taiwanesi che la società si atterrà rigorosamente alle leggi di Taiwan e Cina e non farà affari con società sanzionate.

Epiel, che attualmente ha sede a Zeelengrad, in Russia, non è infatti elencato negli elenchi di Stati Uniti, Taiwan o altri elenchi di sanzioni, anche se è parte integrante del processo di produzione dei prodotti utilizzati in ultima analisi dall’industria militare russa.

Tuttavia, un altro cliente di Pai Haung, AO VZPP Mikron (Società per azioni Voronezh Semiconductor Equipment Mikron), è soggetto a sanzioni. Nel 2020, Mikron si è aggiudicata una serie di contratti governativi per lo sviluppo di diodi Zener resistenti alle radiazioni fino a 1.200 volt, che hanno maggiori probabilità di essere utilizzati in ambito militare che in applicazioni civili.

Il quarto fornitore più grande di Epiel è la filiale cinese della giapponese D&X Co., Ltd. Su richiesta di The Insider, il Ministero dell'Economia, del Commercio e dell'Industria giapponese ha inviato un elenco di articoli di contrabbando dimostrando che alle aziende giapponesi non è consentito esportare wafer di silicio (codice 381800) in Russia.

D&X, un altro fornitore di Epiel, non ha ancora risposto all'indagine di The Insider. La direzione ha affermato di non essere a conoscenza delle spedizioni di D&X in Russia.

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Redattore: Core Intelligence - Rurouni Sword